Чтение онлайн

Отец Флатис знал.

Знал еще до того как Рикар или кто-то еще передал ему пару слов о случившейся со мной беде.

– Добро пожаловать обратно, святой отец – первым нарушил я гробовое молчание, растянув синеватые губы в улыбке.

– Ты много дел натворил в том прибрежном городке, Корис – тихо ответил священник – Но самой главной опасности не поддался. И я… кха-кха-кха… - старик зашелся в приступе жестокого кашля, всем телом повиснув на плечах спутников.

– Не тратьте силы, святой отец! – с тревогой воскликнул юноша с седыми волосами – И… это же нежить! Создатель! Это нежить! Темная тварь! Западня! Молитесь, братья! Молитву очищения и ограждения! Взмолимся о…

Теперь и он прервался, застыв в неподвижности и скосив глаза на застывшее у его шеи острое лезвие огромного двуручного топора.

– Слушай внимательно, жалкий кусок склирсового помета! – прошипел Рикар, усиливая нажим на топор – Если еще раз ты или кто-либо из вашей кодлы посмеет вякнуть, то очутитесь на погребальном костре так быстро, что даже глазом моргнуть не успеете! Поверь – я слов на ветер не бросаю!

Здоровяку поверили все без исключения. Отец Флатис и без напоминания знал об этом.

Их было немного. Но в моем поселении хватало матерых убийц, успевших отправить мно-о-о-ого людей на последний суд Создателя. Даже я не берусь предположить, скольких врагов Рикар лишил жизни во времена наемничества. И поэтому тяжелой уверенностью было пропитано каждое его слово.

– Всех в тепло! – прервал я «любезную» беседу – Немедленно! Стефий, встречай дорогого гостя.

– Отец Флатис! – радостный вопль сорвавшегося с места послушника несколько разрядил мрачную атмосферу.

– Жив, постреленок – прохрипел священник, впервые отводя от меня свой взгляд – Вот и свиделись.

Стоящие рядом со священником незнакомцы что-то тихо забубнили, но от мощного толчка в спины подались вперед и едва удержались на ногах. Рикар не собирался миндальничать и буквально погнал их навстречу мне и лестнице ведущей во внутренний двор. Я и не подумал отступать в сторону, застыв словно страшная статуя, заставляя прибывших пройти мимо меня и рассмотреть в подробностях. Пусть привыкают.

– Живей! Живей! – грохотал Рикар, буквально таща их за собой и не давая задуматься и принять решение. Учитывая их состояние крайней усталости, сопротивления ему почти не оказывалось.

Пять шагов между нами. Три. Два… и они прошли мимо, миновав закованную в металл страхолюдину. И тут же вздрогнули, когда с верхних ступенек поднялось еще два черных воина в глухих шлемах, освобождая дорогу и чуть отводя в сторону взведенные арбалеты. Ниргалы всегда наготове. И не знают промаха.

Проводив взглядом дорогих гостей, я посмотрел на уже начавший подниматься подъемник. Скоро прибудет очередная партия. В наших рядах пополнение. Радостное событие.

Да и мои люди возрадуются возвращению священника. Он как сгусток света вернувшийся в наше темное царство.

Со следующими новыми людьми спустился и Литас, на секунду притормозив около меня и приглушенно выпалив:

– Обошлось, кажись, господин. Не начал старче буянить.

– Кто знает – задумчиво ответил я – Может у него просто сил не осталось сопротивляться. А вот как немного оклемается…

– Он знал – не сдержался и перебил меня охотник – Мы его как увидали, так и говорим: «господин наш приболел чуток». А он нам в ответ: «то не болезнь, то тьма кромешная. Ведаю я, не тужьтесь во лжи». Так вот и поговорили… Откуда только он прознал? Может Стефий и раньше птичек почтовых привечал?

– Это вряд ли – усмехнулся я – Но и я узнать не откажусь, откуда святому отцу столько всего известно. Не Создатель же ему на ухо нашептывает? Но это потом. Литас. Как новоприбывших обустроите, сразу ко мне с докладом. Сколько их всего, кто из них кто. И остальных сюда же, поговорим о раннем утре.

– О раннем утре?

– Потом узнаешь – отмахнулся я – Да! И Стефия сюда же тащите, как он больных обиходит. И не забудьте позаботиться, что с ними неотлучно были наши люди.

Коротко кивнув, Литас умчался к пристройке, что-то пробормотав про «оружие изъяли, но все ли?».

Это уже было излишним, но я не стал вмешиваться. Если я и боялся чего, то только магии или святой силы. Холодное оружие меня беспокоило не настолько сильно. А еще меня волновали упомянутые «святые братья». Очень интересно, насколько сильно они отличаются по силе от опытнейшего Искоренителя Ереси.

Проклятье… опять к нам попали одни только голодные рты, не привезя с собой практически ничего. Сомневаюсь, что в заплечных мешках найдется много инструмента, оружия или зерновых культур…

А еще, по совсем непонятной причине, я не мог оторвать взора от спины священника, с которой свисала обычная тряпичная сумка. Мое внимание просто притягивало к этому предмету.

Еще через мгновение мое удивление усилилось, когда перед самой пристройкой святой отец резко остановился и вялым жестом ткнул рукой в сторону, прямо туда, где я обычно проводил свои бессонные ночи – в углу образованном стыком построенной нами стены и природной скалой. Несмотря на увещевания и подталкивания спутников, отец Флатис дернул плечами, развернулся и качающейся походкой упрямо зашагал к выбранному месту. Через порог, ведущий в тепло и уют, он так и не переступил. Следом за ним бросился Стефий и все еще неизвестный мне парень с седыми волосами, снова подхватившие ведущего себя странно священника и принявшие на себя его тяжесть. Но направление не изменилось. Спустя десяток секунд отец Флатис опустился на лежащее в грязи бревно, на его плечи накинули походное одеяло, Стефий засуетился у давнего кострища, явно собираясь разжечь огонь.

Что за…?!

Больной старый человек едва не выкашливающий свои легкие, решительно отказался от теплой постели. Закутался в наверняка сырую тряпку и сидит на холодном бревне, в окружении ледяного на ощупь камня.

Либо мои глаза обманывают меня, либо отец Флатис спятил, либо же я о чем-то не знаю.

И я вновь вспомнил о совершенно обыденной старой походной сумке, которую святой отец сейчас бережно уложил рядышком и нет-нет поглядывал на нее, будто сумка могла убежать.

Постояв и поглядев на эту странную картину, я принял решение.

Час.

Ровно столько я дам священнику, после чего нагряну с дружеским визитом. Если до того момента болезнь окончательно его не доконает.

Опускаясь на лежащее неподалеку другое бревно, я коротко приказал, для ясности дважды ткнув пальцем:

– Вы двое, идите-ка внутрь. Обогрейтесь.

– Господин… - начал было Стефий, что последний час почти не отходил от больного священника.

– Немедленно! – добавил я жесткости в голосе, и послушник подчинился, бросив на меня жалобный взгляд.