Чтение онлайн

— Правда? — я улыбнулся ещё шире. Правда, это была маска. На самом деле, за эту угрозу я был готов расколошматить Вьюнку голову. И мантикора внутри меня тоже чуть-чуть завелась на этот счёт. Но я сдержался. Потому что Вьюнок блефовал. Ману он распространил только по этому залу. По всему особняку бы просто не успел без подготовки. А её не было.

В ответ на его угрозу я сказал:

— А знаешь, что потом с тобой сделаю я?

Он стоял, вытянув на меня руку. Проглотил ком в горле. Его колено вздрогнуло.

— Я, правда, не хочу устраивать здесь ничего дурного! — вся его самоуверенность будто испарилась. — Я вообще посланец! Я только передаю сообщения! Но если ты убьёшь меня, то Лидер никогда этого не простит! Всем известно, что посланцы неприкосновенны! Он просто не простит!

— Посланцы приходят к воротам и ждут, когда их пропустят. А не крадутся в тенях, прерывая интимный момент, — усмехнулся я. — К тому же, не убивают княжеских гонцов, как это сделал ты. Лжец.

— Если ты убьёшь меня, то «Тихий Дом» объявит тебе войну! Тебя убьют! Демонстративно! Наглядно! — его голос дрожал.

Но я ему верил.

Вот только…

— Зачем же мне тебя убивать? — спросил я. — Начнём с того, что посидишь в моих подвалах. Подумаешь. Потом расскажешь мне всё, что знаешь.

— Н-нет! — истерично вскрикнул он. — НЕТ! Я ЛУЧШЕ УМРУ! — резким движением он выхватил из ножен на поясе длинный кинжал и приложил к горлу. Тени в его плаще недовольно заворчали. — Я НЕ ПОЙДУ В КНЯЖЕСКИЕ ТЕМНИЦЫ!

— Княжеские? — я улыбнулся чуть шире. — А зачем мне отдавать тебя туда? У меня другие планы.

— Лжёшь! — его рука дрожала, его ноги дрожали, всё его тело дрожало. — Князь Евгений слишком много заплатит! Я знаю!

— И что? Деньги у меня есть. А вот информации — куда меньше.

— ДА БУДЬ ТЫ… — он сделал резкое движение рукой.

Я рванулся к нему, чтобы остановить кинжал, который уже пустил кровь…

Но не успел.

Вскрик.

Хрип.

Выпученные от ужаса глаза Вьюнка, смотрящие на выскочившую из его плаща конечность. Она сжала руку с кинжалом железной хваткой, не дав Вьюнку рассечь свою сонную артерию. Кончик кинжала лишь чуть надрезал кожу.

Черныш — фамильяр Вьюнка — не позволил хозяину убить себя.

И это привело Вьюнка в панику.

А миг спустя я уже оказался рядом, выбивая кинжал в сторону. Правда, тут же пришлось и защищаться.

Потому что Черныш — эта теневая тварюга — не собиралась отдавать своего хозяина мне. Огромной когтистой конечностью он вспорол воздух, прямо передо мной.

Но я легко отскочил.

И в следующий миг из плаща Вьюнка показалась вся фигура Черныша.

— Стой! Тебе нельзя покидать плащ! — крикнул Вьюнок. — Немедленно возвращайся! Ты и минуты в материальном мире не выдержишь!

Но Черныш был неумолим. Он встал между мной и Вьюнком, готовый защищать хозяина даже ценой собственной жизни.

Крупный. Под два метра ростом. Две ноги, две огромных когтистых руки, увитых крепкими мышцами. Пусть это и было скорее скопление маны, чем настоящая плоть.

Это был не простой фамильяр.

А вубар.

Отпечаток личности некогда жившего человека, убитого в ходе специального ритуала. Несчастное, но очень полезное создание.

Многие культы Перекрёстка Миров создавали Вубаров, чтобы путешествовать по теням.

Сам процесс был прост: пленного привязывали к жертвенному кругу, а затем делали надрезы в местах, где из тела выходит магическая сила. Затем вставляли прямо в раны теневые монетки. Те запускали в тело человека ману особенного типа, которая несколько долгих часов превращала человека в вубара.

Точнее то, что от него оставалось… Потому что души в этом теле уже не было. Только память о прошлой жизни и жестоком ритуале.

Вубары обладали свободой воли. Поэтому сразу после их создания, маги приручали их самым грубым образом. Техниками подчинения духов. Без оглядки на то, что вубары, по сути своей, были людьми.

Вот только я впервые видел, чтобы вубар заступался за хозяина. Обычно они никогда не мешали тем убивать себя.

Хотя, может, Черныш хотел, чтобы Вьюнок умер в мучениях?

А заступаться тогда за него зачем?

— Черныш, возвращайся в плащ! ЭТО ПРИКАЗ! — крикнул Вьюнок.

Но стоящая между нами тень даже не шелохнулась.

— А, так это вольный дух? — я усмехнулся. — Почему ты не подчинил его, Вьюнок?

— Это тебя не касается! — резко ответил он, а потом тут же замолк.

— Черныш, да? — спросил я у вубара. Но он оставался безмолвен. — Почему же ты не можешь находиться вне плаща, а? Обычно вубары на это способны.

Но он не ответил.

А только бросился в атаку.

Однако, безнадёжно. Пусть вубары и обладали какими-то возможностями в физическом мире, но они даже близко не были равны мне, с усилением зверя. Да и любому толковому боевику ближнего боя тоже.

Я мог развоплотить его всего за один удар. Но этот вубар будет полезен. Не столько для телепортации, сколько для выделения теневой эссенции. У них она была отменного качества.

А теневая эссенция, даже в минимальных количествах, это хороший задел под очень интересные артефакты. В основном маскирующие, но так же и для боевых неплохо сойдёт.

Если получится захватить Черныша живым, то я смогу постепенно брать его эссенцию. По чуть-чуть. Но каждый день.

Другого вубара в этом мире можно и не найти. Тем более, на это времени не было.

Я легко увернулся от очередного выпада Черныша и сказал:

— Прошло полминуты. Вскоре ты просто рассеешься и ничего не сделаешь. Единственный твой шанс — это вернуться в плащ и не мешать мне говорить с твоим хозяином.

Но здравый смысл только разозлил Черныша.

Ха!

Он рванулся на меня в очередную атаку.

Удар. Сверху, пытаясь распороть мне горло.

Потом ниже, чтобы выпустить кишки.

Я почти играючи уворачивался.

Пока в один момент не ощутил, как тело вновь пытается сковать мана Вьюнка. Думаю, он рассчитывал сковать меня на секунду. Этого бы хватило, чтобы Черныш убил меня.

Вот только я не дал даже этого времени.

Мана Вьюнка уже просто не могла пробиться в мою энергосистему. Мало того, что я не пустил её, как в первый раз, так ещё и активнее разгонял собственную. Так что он не то что не мог остановить меня на секунду.