Чтение онлайн

Я подошёл к нему ближе и посмотрел на долгим, выжидающим взором. И заодно чуть сдавил маной тиски вокруг его сердца.

Он заморгал чаще.

— Надо… дам металл. Дам. Только не надо морозить.

— С какими условиями тебя посадили сюда мои предки? — властно спросил я.

— Крутить металл. Греть металл.

— Зачем тебе жертвы в виде разумных?! Ты можешь питаться от энергии этой земли.

— Расти. Надо расти и сильнее быть! Чтобы лучше крутить металл.

— Для этого тебе хватит мелких тварей.

— Медленно. Быстрее надо.

— Не надо быстрее. Надо стабильно, а также предоставлять мне металл, когда потребуется. Ты и сам это знаешь. А свои попытки усилиться за счёт чьих-то жизней, оставь в прошлом.

— Были жертвы! Приводили их! — поспорил «Котёл».

— Плевать мне, что было. Не вижу в тебе ничего, кроме наглости и жажды хапнуть лишнего. Теперь ни один смертный не пойдёт тебе на корм. Это ясно?

— Ясно. Да, — без энтузиазма заявил он.

— Как думаешь, что нужно делать с бунтующими слугами?

Он моргнул глазом.

— Ну… ломать надо.

— Вот и я так думаю, — я чуть сжал ледяную хватку.

— Меня не надо! Не ломать! Я понял. Надо быть послушным. Надо-надо, — этот магмовый «гриб» активно закивал. — Не надо жертв. Надо летающих крыс. Хорошо будет!

— Забудь про любую жизнь. Ты же дух магмовой стихии. Почти элементаль. Лучше тебе подойдут кристаллы. В следующий раз принесу, если будешь хорошо себя вести. Спишу твой нынешний бунт на то, что мы с тобой были не знакомы. В следующий раз, заморожу ко всем чертям. Понял?

— Понял. Не будет бунта. Будет кручение металла.

— То-то же.

В землю он вернулся сам. Медленно он закапывался вниз. А потом так же медленно пробирался под озеро белого металла.

Я же вернулся к поверхности металлического озера. Земля покорно разъехалась передо мной. «Котёл» занялся этим в первую очередь после того, как вернулся на своё место.

А я, ровно как предок Руслана, взял под контроль сгусток металла. Он медленно всплыл и комком застыл над моей рукой. Но время от времени подрагивал, норовя вырваться в сторону.

Он был напитан маной. Но не обычной. Я ощущал её почти так же хорошо, как свою. Она же не мешала мне сканировать пространство, когда я искал «Котла». И она же подчинила мне расплавленный металл.

Видимо, завязана на род Северских и мою кровь.

Но и сам металл был необычен. Он был раскалённым. Но при этом всё время сохранял цвет холодного металла, изначально белого. Без оранжевого, красного или раскалённо-белого цветов. Будто был жидким сам по себе. Но я чувствовал идущий от него жар. Ещё и побулькивал порой, словно варево. Хотя не было ни воды, ни резкого перепада температур. Нетипичное для металла поведение.

Я поднялся наверх. Передо мной встал вопрос: что делать дальше?

По идее, раз у меня есть металл, значит нужно из него что-то сделать.

Мне что, возвращаться с ним в Родной Мир? Неудобно. И при переносе могут возникнуть проблемы. Скорее всего моя энергетическая связь с этим сгустком просто нарушится и он разольётся мне на ноги при выходе. Хорошего в этом будет мало.

Стены, которые возводил «Котёл», опустились вниз.

И я увидел… проблему. Даже для меня.

Здоровенную. С чёрным телом, покрытым непроницаемой для маны чешуёй. Огромные крылья, размахом метров в двадцать. Зрелый, зараза…

Он быстро приближался сюда, рассекая небо. Почти терялся на фоне чёрных туч. Если бы не зрение мантикоры, я бы и вовсе его не заметил. Но тут он оповестил о своём приближении громовым рёвом.

От которого вздрогнули бесы, столпившиеся у входа. Стояли, как на параде!

Встречали своего «благодетеля», чтобы сразу заявить о своей верности?

Ха! Я ждал от них предательства.

Но не того, что они будут служить существу, которое считалось опаснейшим представителем своей расы. По крайней мере, для магов. Таких как я, например.

Потому что это был чёрный, чтоб его, дракон!

И с таким сражаться… хлопотно.

Его форму зверя мне поглотить не удастся. Чёрные драконы, в отличие от своих собратьев, вообще не восприимчивы для магии. Даже после смерти. Ни в каком виде.

Даже переместить его вместе с участком пространства, в котором он находится, не получится. Он сам выступал как источник живой антимагии. Мана, которая оказывалась рядом с ним, просто замирала и рассеивалась.

Победить такого можно, если я собью его чем-нибудь. У людей в Родном мире как раз были технические средства противовоздушной обороны. Против самолётов, магов… и против чёрных драконов тоже сработало бы «на ура». Пусть и чешуя у них плотная.

Вот только как притащить сюда одну из таких установок — большой вопрос. К тому же, сначала мне придётся вернуться туда самому.

Драться с драконом в форме мантикоры — чревато проблемами. Можно как-то вилять, используя меньший размер. Вот только от огненного дыхания ничто не застрахует. Оно с лёгкостью спалит любую защиту ледяной стихии, которую только может предоставить печать Велеса.

К тому же вокруг чёрного дракона, на расстоянии нескольких метров, также находится антимагическое поле. Не абсолютное, но применять магию рядом с ним так же будет крайне проблематично.

В общем, такого противника лучше не встречать.

Ха! Поэтому больше всего я сейчас боролся с соблазном отбросить любой здравый смысл. Выкрутить свои силы на полную. И наброситься на этого монстра во всеоружии.

Потому что в прежней жизни я ни разу не побеждал чёрного дракона таких размеров. Даже на пике своей силы.

Они, как правило, не лезли в дела других разумных. Кроме, разве что, гномов. Чёрные драконы вообще отшельники. Предпочитали селиться в пещерах и не выползать наружу без крайней необходимости. Чаще, наоборот, трогали их. Те же гномы, которым нужно было время от времени нарываться на приключения.

Проблем от чёрных драконов было немного, в общем.

Но сражаться мне с ними приходилось. Дважды. Ещё до моего прихода в Зеркальную Башню. И оба были закончены на благородной ничье.

Характер у них скверный. Других существ не любят. И если «повезло» оказаться на одной территории, то они обязательно попробуют либо подчинить, либо уничтожить.