Чтение онлайн

Но ничего не происходило.

И я пошёл к лабиринту.

Интересно, а как он эту штуковину переносит? Один что, тоже как-то связан с пространством? Таких способностей у него по местной мифологии не было. По крайней мере Руслан ничего подобного не помнил.

Я пронёс чемодан в усадьбу, ни с кем не встречаясь. Там же перенастроил портал на Мир-Вулкан, где аномалию же и выложил. Местным бесам строго-настрого велел не прикасаться к нему, иначе их всех разорвёт на мясные ошмётки. Бесы прониклись и спешно покинули даже комнату, где чемодан находился.

Затем я зашёл в Мир-Сад и хотел было взять с собой Урюка, но…

— Господи-и-ин! — Лиля вцепилась мне в руку, как клещ. — Вы обеща-али взять меня тоже! Меня тоже! Почему Урюкара берёте, а меня нет?! Я же тренируюсь больше! Ману контролирую лучше!

— Мы там не развлекаемся, дурёха, — покачал головой Урюк. — Лучше бы я здесь оставался, чем заключал все эти контракты и подрабатывал батарейкой.

— Не нойте. Оба, — сказал я.

— Ну господи-ин! Ну пожа-а-алуйста! Мне здесь уже невыносимо! — стенала Лиля дальше.

И ведь, по существу, она действительно неплохо уже контролировала свою ману. Конечно, замаскироваться полностью не могла, но сдержать порывы маны из своего тела — вполне.

Правда, какой-нибудь опытный маг восприятия всё равно увидит в ней демоницу. Но у меня в усадьбе таких не было.

Я даже специально прошёлся по рабочим, с помощью своего восприятия энергии, найдя среди них магов и артефакты. О чём быстро сообщил Лёне-сектанту, чтобы он следил за ними ещё бдительнее. Не все маги были шпионами. И не все шпионы — магами.

Но вот если маг воды регистрируется как обычный рабочий, а у него в кармане артефакт, в который влезла бы половина маны Подмастерья, то он вызывает оправданные подозрения.

Так что я был уверен в безопасности своих владений. Да даже если экзорцисты и явятся, им придётся ещё доказать, что у меня демоны были. Я-то всю эту ману подчищу. Пусть это и забирало кучу времени.

А Лилю с Урюком я всё равно не собирался в этот раз выводить дальше особняка. А сразу, через портал, в Мир-Вулкан.

В привычную им демоническую среду.

— Прям как дома, — с кислой миной сообщил Урюк. И Лиля примерно с такой же осмотрела простирающиеся вдали вулканы. — Зачем я здесь?

— Надо заключить договор, разумеется. Но на этот раз с необычным индивидуумом.

— Необычным? — прищурился Урюк. — Насколько это?

— С нежитью.

— Вы серьёзно?! Это же… чревато! Если Вы будете привязывать его ко мне, то он начнёт вытягивать из меня жизненную энергию! С мёртвыми контракты не заключаются!

Эх, сразу видно, Контрактник из него совсем ещё зелёный.

— Этот вопрос решим не беспокойся, — спокойно заявил я. — А сейчас идём. Покажу вам местную достопримечательность. Надеюсь, он ещё не умер. От скуки.

И я повёл их к чёрному дракону, который должен был быть закопан в землю.

Он и был…

Точнее то, что от него осталось.

Огромная голова этого чёрного чудовища была пробита насквозь. Огромная кровавая дыра была зияла в ней. Мёртвый дракон лежал на земле головой, раскрыв пасть и высунув язык. Под ней растеклась лужа густой, тёмно-красной крови.

Вот только энергия стихии смерти ещё не расцвела в нём в полную силу. Что говорило лишь об одном — убит он был недавно. Не более двух часов назад. Скорее всего — меньше часа.

А значит…

Его убийца был близко.

— Ч-что это?! — с округлившимися от ужаса глазами спросила Лиля, вжимаясь мне в спину. — Паразит?! Мозговой червь?! Я читала про них! В книгах с картинками! Они забираются в голову, прогрызая плоть и кость, а затем берут мозг под контроль и понемногу выедают его! А их жертва сходит с ума!

— Интересная версия, — сказал я, подходя к голове дракона.

А ведь то, что сделало в нём такую дыру, было не таким уж и маленьким. Явно больше, чем от мозгового червя. Туда бы и трос влез.

Я присмотрелся к краям раны. Вот тут была странность. Они были хаотично изрезаны. Будто то, что сделало эту дыру, действительно прогрызало себе путь внутрь. Но неравномерно.

Вот только если говорить о мозговых паразитах, то они действовали немного иначе. Они впивались и просачивались сквозь кожу, а затем и кость, используя раскалённый от маны наконечник на своей голове. Но делали это быстро. Они бы просто не стали ничего грызть. В этом Лиля ошибалась.

Да и не были мозговые черви настолько крупными. Их сила была в незаметности. Они подбирались к, как правило, спящей жертве, лишали её ощущения боли на определённом участке тела и просачивались внутрь. За ними всё очень быстро заживало, так что жертва могла и не заметить, что хоть что-то попало ей в голову.

И потом начинались два месяца поедания мозга.

Месяца.

А не дня или недели.

— Нет, это точно не паразит, — сказал я. — Мозговые паразиты используют ману. А чёрный дракон — это ультимативное оружие против любой магии. Мана банально не может на него воздействовать. Так что эту рану нанесли либо зубами крупного существа, либо оружием. И тот, кто это сделал, всё ещё поблизости. Потому, Урюк, сейчас я отведу тебя с сестрой обратно. Чтобы вы не мешались у меня под ногами, пока я буду разбираться с этим…

— Я мог бы помочь, — сказал Урюк. Решительно смотря мне в глаза. Он положил руку на демоническую печать на своей груди. — Может, я не боевой демон. Но у меня есть сила.

— Братец? — с удивлением взглянула на него Лиля. — С каких пор ты стал таким смельчаком?

Он её вопрос проигнорировал.

Я одобрительно кивнул. Однако он всё равно здесь не помощник. Пусть и мир демонический. Где, в отличие от меня, им не нужно было создавать фильтр вокруг своего рта, чтобы не задохнуться. В чём мне, к слову, снова помогли бесы. Но вот в плане разведки, боя и всего с этим связанного, они будут только обузой.

Однако…

Урюк выглядел серьёзно. Он искренне собирался остаться здесь. Это было видно в его глазах.

— Ты хотел остаться в том мире. Передумал? — спросил я. — Где не нужно заключать контрактов и всего в этом духе.

— Контракты — это одно. Запитка лабиринтов — тоже. Это всё роль, которой занимаются… — он стиснул зубы, — занимаются те, кто не может быть воином. А мне надоело быть всего лишь функцией. Я хочу делать реальные дела.

— Ты важен из-за этой функции.

— Да, я понимаю. Я ни в коем случае не отказываюсь от них.