Чтение онлайн

Двое человек, сразу за ним, хмуро переглянулись одними глазами. Но ничего не сказали.

— Дай угадаю, — сказал я. — Для этого мне нужно пройти дальше.

— Нет, Ваше Сиятельство, — покачал мужчина головой. — Дальше печать, которая выбросит вверх столб испепеляющего пламени. Это ловушка, чтобы Вас уничтожить.

— Эй, начальник, ты чё твор… — попытался взбрыкнуть один из них и моментально упал на землю со вскрытым горлом. «Начальник» оказался скор на расправу. На его лице не мелькнуло ни одной эмоции. Он оставался холоден и безразличен. С его пальцев капала кровь его подельника.

А вот другие его подельники: двое за спиной, двое за спиной Тима, да и сам Тим, ошарашенно вылупили на него глаза. Не веря происходящему.

— Связывай своих упырей и ставь мордами к стенке, — скомандовал я. — Потом поговорим.

— Граф. Вы даёте слово, что мы получим амнистию, если я всё Вам расскажу?

— Амнистию выдаю не я. Но так у вас будет шанс. В противном случае — нет.

Он недолго подумал и велел:

— Исполняйте. Живы будем. Новая житуха ждёт.

— Он фуфло гонит, — тут же выдал парень позади Тима. — Ты чё, Кочегар?! Эта гнида моего братана убила, а ты сейчас предлагаешь ему жопу продать?!

Но Кочегар слушать его не собирался. Только вдавил парня убийственным взглядом. Впрочем, того это не впечатлило. Он презрительно сплюнул, а затем покрылся слоем металла. Аномалии внутри него запульсировали с удвоенной силой.

— Гасим обоих, пацаны! — рявкнул он и бросился вперёд, выдвигая из рук клинки. Стоящий с ним рядом подельник кинулся следом.

Стоящие за спиной Кочегара домовики потратили на раздумья долю секунды. Но тоже сделали выбор. Неправильный.

Они атаковали Кочегара со спины. Один — используя струю кислотного пара. Второй — метнул вдогонку пару метательных ножей.

Вот только шансов у моих врагов не было. Даже если бы они кинулись на меня вшестером. Но понимал это только Кочегар.

Как только атакующие спереди зашли в поле действие печати, Тим тут же активировал её. И оба зажарились в его пламени. Его, разумеется, собственное пламя даже не опалило. Даже его одежда была пропитана маной, защитившей от огня.

А с двумя другими расправился Кочегар. Пусть и получил серьёзный кислотный ожог на половину спины. Но то, как он, одними пальцами вырвал сердце этому магу стихии кислоты, было эффектно. Как и то, как он убил метателя ножей: поймал один из ножей в полёте и метнул обратно. Нож вошёл в глазницу по самую рукоять, прямо до мозга.

Профессиональный убийца.

А мне даже делать ничего не пришлось.

Это было… даже досадно. Впрочем, враги эти всё равно не были мне ровней. Так что большого удовольствия от схватки я бы в любом случае не получил.

Кочегар, как только схватка закончилась, мгновенно развернулся ко мне с поднятыми руками.

— Сдаюсь, — он бегло взглянул на Тима, который не смотрел ему в глаза. Но ничего не сказал. В его глазах, пожалуй, он был ещё большим предателем. — Расскажу всё.

— Расскажешь, — кивнул я. — Кто вас отправил? Начнём с самого важного.

— Без понятия. Правда. Они перехватили нас пару дней назад, после развала «Тихого Дома». Меня и мою команду. В Загранье, — после чего он быстро пересказал новости о расколе «Тихого Дома», которые я уже знал. Но добавил со своей стороны: — Я сразу после бойни в «Тихом Доме» ушёл. Взял тех, кто со мной хотел. В Загранье нас отыскали серьёзные люди. Вооружение высшего класса, магия — убойная. Но не аномальная. Они взяли нас на мушку. Дали выбор: сдохнуть прямо там или убрать Вас. В случае успеха, нам обещали деньги, амнистию и поддельные документы для жизни за границей.

— Поверил?

— Нет, — он покачал головой. — Не первый день живу. Мы бы работёнку грязную сделали, а потом нас бы тихонько и удавили. Я знаю, как у них дела делаются.

— С чего взял, что я тебя не удавлю?

— Вы слово держите. Всей Империи это известно. Да и не охота на смерть идти. Я знаю, что Вы можете, граф. Раз Правого и Лидера на тот свет отправили, значит мы для Вас вообще не соперники. Да и… — он взглянул на Тима, — чуйка у меня была.

— Не боишься, что заказчики до тебя доберутся?

Он пожал плечами, не опуская рук.

— Тут уж ничего не сделать. Так я ещё побарахтаюсь. Если б согласился, уже лежал бы тут. Остывал. С ними, — он качнул головой на своих убитых подельников.

— Они не знали о твоём плане. Ты их предал.

Он сжал челюсти и вспылил:

— Я им присягу не давал! Они сами за мной увязались! То, что сдохли — их проблема. Мне значит жить больше хочется, чем им. Выбор я им предлагал.

Ну, и что мне с ним делать?

Большого уважения он не вызывал. Доверия тем более. Такой предаст за милую душу, как только возможность увидит. Его если и брать, то на самую рискованную боевую работу. Где он бы искупил свои ошибки кровью. Своей и чужой.

Но пускать его в гвардию? Нет. А то зарежет кого из моих людей ещё. Убийства ему давались легко. Он даже глазом не моргнул, когда голыми руками забирал жизни своих подельников.

Убить бы его здесь, на месте. Для верности.

Но я сказал, что дам ему шанс. Значит — я его дам.

Вот только… какой? К Императору обращаться из-за этого убийцы я не буду. Не собираюсь чувствовать себя должником из-за него. Тем более перед Императором.

К Владиславу — тем более. Он играл в свою игру. А я — в свою. Ему вообще лучше не знать, что тут кто-то пытался меня убить.

А вот… в Мир-Сад его отправить, может? Хм, нет. Опять же — не хочу подставлять гномов, демонов и даже шершней. Разве что связать его контрактом, через Урюка, и приставить куда-нибудь. В принципе, если как следует оговорить все нюансы, можно его под присмотр агатовцев отдать. На роль разведчика.

Или ликвидатора…

Но одно было очевидно — в Северный Предел без контрактов я его не допущу. А значит, пока надо его где-нибудь разместить. Но так, чтобы он не ушёл куда не надо и кому не надо не сболтнул лишнего.

У меня как раз было такое место.

Ха! Точнее — у Святослава. В подземельях клана Яровых. Пусть пока посидит там. Как раз со своими бывшими соратниками-домовиками. Буквально до того времени, как я не вытащу сюда Урюка и не заключу договор.

— Курортных условий я тебе не обещаю. Ни в начале, ни в конце. Полную амнистию тебе придётся заслужить. Делом и рискуя жизнью, — сказал я сразу.

— Не вопрос, граф, — решительно заявил Кочегар. — Любые условия. Всё сделаю. Скажешь убивать — буду убивать. Привычное дело.