Чтение онлайн

С Паниром мы встретили больше демонических легионов, чем видели некоторые инфернальные миры. С Грилом и Вельвом мы возвышались в иерархии башни с самого первого дня. Рубин спас мне жизнь. Дважды. И второй раз — пожертвовав собой, как раз во время схватки с кракеном Пустоты.

А Агар… я обещал ему, что позабочуь о его жёнах и дочерях, перед тем как мы вступили в бой с демоническими легионами за мир, который уже пожирала Пустота. Мы — силы Башни — хотели изолировать этот мир, чтобы не допустить распространения Пустоты. А демоны хотели использовать его в качестве моста туда, куда Пустота ещё не добралась. Они бежали от неё. Поэтому не щадили ни себя, ни нас.

Я не знал, что случилось с Агаром. Он пропал, когда бросился на перехват демонических подкреплений. Вспыльчивый храбрец, который всегда бросался в самое пекло. Но пропал… в Пустоте.

— Ты пожрала их души, а теперь пытаешься говорить от их лица, — ледяным тоном, в котором я не проявлял бурлящую внутри себя ненависть, сказал я.

— Брат не готов… слишком рано… — произнесло лицо. — Но у нас есть терпение… Он придёт к нам… все придут… Всё вернётся в колыбель, из которой и произошло.

— Что ты, чёрт тебя подери, такое несёшь?!

— Твоя ненависть — страх, желанный брат… Твой страх — непонимание… — лицо исказилось и изменилось, превращаясь во что-то другое, но голос продолжал говорить: — Мироздание — есть следствие зарождения первичного пламени, — серебряные нити лица расплелись и сложились вновь, изображая звезду. — Пламени Творения… Оно — есть всё сущее… оно — есть энергия… — звезда распалась на десятки, потом сотни частей. Они округлились, изображая планеты разбросанные в космическом пространстве. — Но всё сотворённое должно вернуться… рано… или поздно…

Оно говорило о возникновении мира. Об одной из самых распространённых теорий, которой придерживались и многие в Зеркальной Башне.

Вот только…

Какая разница, что эта мерзость говорит? Её единственная цель — смутить мой рассудок и заставить действовать в своих интересах, а не раскрывать мне секреты мироздания. А любое знание в этом случае — просто тропинка к управлению над моим разумом.

И если я не могу победить вселенскую Пустоту здесь. Своими руками. Своей магической силой. То я точно могу победить её, не поддавшись на её речи. Пусть и, честно признаться, фундаментальные вопросы однажды и привели меня в Зеркальную Башню. Я жаждал понять: как устроен этот мир?

Но слушать то, что возомнило себя если не абсолютным богом, то чем-то близким, я не желал. Мало того, что оно пожирало целые миры и миллиарды разумных существ, так оно ещё и использовало их воспоминания, чтобы подчинить мой ум.

— Мне плевать, что заставляет тебя уничтожать живые миры, — отчеканил я, неотрывно смотря вверх. И сосредоточился на своей собственной связи с Пустотой.

Может, получиться залезть уже в её сознание, а не наоборот? Пусть эта битва и далека от равной. Я — против сущности, которая возникла ещё в начале времён. Если не раньше.

— Брат ещё не готов… — повторил голос.

Но я уже сконцентрировал своё внимание и направил его внутрь его разума. И нащупал…

Оно было не тем, за что себя выдаёт.

Ни богом.

Ни первичным пространством.

Ни каким бы то ни было абсолютом.

— Ты — не Пустота, — произнёс я. — Я тебя чувствую.

— Желанный брат? — вот сейчас в его голосе прозвучало что-то похожее на беспокойство.

Внутри него ощущался не разум. А мириады этих разумов. Всё, что когда-либо было поглощено Пустотой, сейчас хранилось внутри неё. На уровне, который я ощущал только как… информацию. Ни материи, ни магии. Исключительно информация. Как записанные на флешку данные.

И из этих данных сформировалось то, что сейчас говорило со мной. Совокупность поглощённых Пустотой разумов живых существ, за всю историю, стала той силой, которая теперь этой Пустотой управляла.

Как если бы я поглотил разум нескольких миллиардов насекомых, а потом их совокупное сознание заменило бы моё собственное.

Вот только у Пустоты изначально ничего не было. Только ничто. И сейчас ей правил коллективный разум всех поглощённых ею разумных существ.

— Ты же можешь всё остановить… — произнёс я. — Ты же можешь остановить постоянное поглощение живых миров! Ты ведь и есть те, кого она уничтожила! А теперь ты управляешь её силой! Зачем ты продолжаешь этим заниматься?!

— Единение, желанный брат… Смерть телесного, дабы стать с нами единым целым… — отвечал Повелитель. — Мы должны объединиться, чтобы воссоздать материю и вселенную заново… Поглотить всё, чтобы сотворить новое… Неизбежность, которая должна произойти…

— В каждом из разумов, поглощённых Пустотой, не было никакого желания становиться её частью!

— Но они дополнили нас… мы стали едины…

— Против воли, — твёрдо настоял я. — В чём смысл, если вместо единого порыва, единого стремления, ты просто поглощаешь других существ, обезличивая их разумы и превращая их в часть единой массы? Бессознательной, безумной. Ты противоречишь самой задумке мироздания! Ведёшь себя как дикий зверь, который жрёт и жрёт, вместо того чтобы быть на ступень выше. Так не должно быть у разума, обладающего рассудком миллиардов живых!

— Желанный брат уверен, что знает замысел мироздания…

— Я знаю свой замысел. И замысел тех, кого ты сожрал. Тех, кого ты сделал частью себя. И едва ли хотя бы у девяти из десяти среди них было желание стать частью безличного группового разума, которое считает что весь мир нужно уничтожить.

Тут оно замолчало.

А все те разумы, которое оно же и поглотило, пришли в движение. Стоило этому Повелителю Пустоты просто направить своё внимание внутрь себя. На каждого из им поглощённых. Как все они будто проснулись, осознав себя внутри Повелителя.

И пошли в раздрай…

Каждый из разумов шелохнулся. И тем самым грубо нарушил структуру разума самого Повелителя. Как если бы все клетки моего мозга в один момент вышли из установленного порядка и начали действовать сами по себе.

Спустя мгновение Повелитель вернул контроль. Но я слышал, как стонет его разум. Какой выброс энергии произошёл в этот момент.

— Прекрати… — произнёс он. — Не мешай…

— Отпусти мёртвых. Они не заслужили вечного рабства в качестве твоих ментальных батареек, — сказал я и передал в Повелителя свой мысленный сигнал: «вы — свободны!».

И каждый из разумов вновь считал его.

И устремился к этой свободе.

Заставляя самого Повелителя сотрястись от натуги. Каждый кирпичик из возведённой им башни решил, что больше не хочет быть частью единого целого… того целого, которое их же и поработило, забрав и жизнь, и волю.

— СТОЙ! — рявкнул Повелитель. — ПРЕКРАТИ!

Моя связь с Пустотой дрогнула и стала разрываться.

Ха!

Кто сказал, что я позволю этому произойти?!

Ну уж нет!

Если у меня есть шанс остановить Пустоту, пожирающую миры. Если есть шанс остановить силу, забравшую мою собственную жизнь. Если есть шанс освободить моих собратьев из рабства этой безумной сущности, которой не должно было никогда существовать.