Чтение онлайн

– Не напрягайся, – буркнул я, и Рикар с облегчением вздохнул.

– Все равно они хорошо живут, – колокольчиком прозвенел голос Аллариссы, лежащей по другую сторону от меня. – Ничего не боятся. А у нас каждый день ждешь, что нежить в дверь постучит…

– Хе! – хмыкнул здоровяк, видя, что я не намерен поддерживать начавшуюся беседу. – Это тебе только кажется так, по молодости да несмышлености. У нас куда как проще жить, баронесса. Пришел шурд – топором ему промеж ушей. Приполз мертвяк не упокоенный – и ему топором туда же. Прискакал паук костяной, скажем…

– Топором промеж ушей ему! – не сговариваясь, хором произнесли мы с Аллариссой, я невольно улыбнулся и добавил: – Только вот ушей у него нет.

– Вотвот! И я туда клоню! Ну, или молитву прочесть, тоже неплохо действует! А тут звери посерьезней будут – те же сборщики податей. От них топором не отмашешься, молитвами не изгонишь. Ежели денег нет – из дома все выгребут подчистую, да в сарай и курятник заглянуть не забудут. Вот и думай теперь, какая тварь пострашнее выходит – мертвяк ли, что живьем тебя сожрать готов, либо сборщик податей, что и тебя и семью твою по миру пустит с сумой побираться. Едва сборщик за порог, священник тут как тут, мошной для пожертвований трясет… Такто вот, баронесса. У нас жить, может, и пострашнее, да все проще выходит!

– Угу, – хмыкнул я. – Думать не надо. Долбанул топором и проблемы нет.

– Верно, господин, – подхватил здоровяк и тут же сник. – Вот только топора теперича нету…

– Так! Рикар, ты долго еще будешь меня своим утерянным топором попрекать?!

– Да разве ж я попрекаю? Горюю я неутешно!

– А я что могу сделать? Предлагаешь назад в Твердыню вернуться да топор твой поискать? Те твари зубастые, что там обитают, нам с радостью помогут!

– Зачем возвращаться, господин Корис? Ни к чему это. Я тут с Тиксой нашим парой слов перекинулся, так он говорит, что в городишке должны быть гномыоружейники…

– Намек ясен, – чуть помолчав, ответил я и, покосившись на напряженно молчащего Рикара, буркнул: – Так и быть. Если найдем, то купим тебе топор. Только без позолоты на рукояти и драгоценных каменьев на обухе!

– Та на кой склирс мне каменья?! – воспрял духом Рикар. – Лишь бы топор справный был, большего моя душенька и не желает! От спасибо, господин!

Недвижно лежащий ниргал внезапно ожил, со скрипом сочленений приподнялся и, направив на меня темные прорези смотровых щелей шлема, поочередно ткнул пальцем в висящий на поясе меч, тощую сумку с арбалетными болтами и сам арбалет.

– А? Хочешь сказать, что и тебе оружие поменять и подремонтировать надо? – спросил я, и ниргал утвердительно ударил себя кулаком в грудь.

– А у меня Древин молоток забрать и еще по макушка кулаком ударить! – запыхтел поспешно подползающий Тикса. – Господина! Новый молоток надо покупать! И топор тоже! И два брусок хороший железо!

– Тааак… – протянул я. – Если сейчас еще и остальные прибегут и новое оружие клянчить начнут…

– Нет, не прибежать, – мотнул всклокоченной головой Тикса. – Я им не сказать, что вы всем деньги на оружие давать!

– Ах ты склирс хитроухий! – рыкнул Рикар под аккомпанемент смеха Аллариссы. – Себе, значит, кусок урвать хочешь, а другим и словечком не обмолвился.

– Ты мне тоже не сказать! – с достоинством ответил гном. – Я сам услышать!

– Еще и подслушиваешь, значит, – не сдавался здоровяк, и мне пришлось прервать начинавшуюся перепалку:

– До кузницы и оружейной лавки еще добраться надо. Рикар, есть мысли, как нам незаметно в город попасть?

– Есть, господин, как не быть? Дело ведь нехитрое. Сначала я с Гирвом и Мукри в городишко наведаемся, по сторонам осмотримся хорошенько. Постоялый двор присмотрим, чтобы на самом отшибе и подальше от церкви, комнаты снимем, а затем и за вами вернемся. Часа за два обернемся, думаю.

– Дело говоришь, – согласился я. – Тогда не теряйте время. Скоро уж смеркаться начнет, стража на ночное патрулирование выйдет.

– Стража ерунда, господин, – небрежно отмахнулся Рикар. – Пока мы тут в сугробе лежали, я уж насмотрелся их. Одно слово что стража, а на самом деле место пустое. Вона пуза какие отрастили, что и кольчугу не натянуть! Я другого опасаюсь – как бы нам на священника по пути не наткнуться, как вас к трактиру вести будем.

– Это да, – бледно усмехнулся я. – При виде меня священника удар хватит сразу. Шума будет… Да и от обычных жителей подальше держаться надо – одни мои щупальца чего стоят.

– Вот и я про то же говорю, – хмыкнул Рикар. – Такие улочки присмотреть надо, куда и святоши носа не сунут и случайный прохожий не зайдет. Погрязнее и позапашистей.

– Меня возьмите! – встрял Тикса и тут же сник, видя, как я отрицательно качнул головой.

– Ты здесь сиди и носа не высовывай, – велел я. – Представляю, как вы со стороны с Рикаром на пару смотреться будете. Давай, Рикар, отправляйтесь в дорогу, а мы вас здесь подождем. Хотя… Алларисса, может, тебе лучше с ними пойти? Чего в сугробе мерзнуть?

– Я с т… с вами подожду, – на секунду запнулась девушка. – Я не замерзла.

– Ладно, – попытался пожать я плечами, позабыв, что заключен в массивные доспехи, как орех в скорлупу. – Рикар, когда комнаты выбирать будешь, позаботься, чтобы одна неотапливаемая была и с окнами, чтобы открыть можно.

– Понял, господин, – кивнул Рикар, пятясь назад. – Вы, главное, никуда не деньтесь отсюдова! С сумерками вернемся.

– Не денемся, – пообещал я, вновь устремляя взгляд на Коску.

Меня настолько заворожил неспешный и беззаботный ток городской жизни, что я был готов любоваться часами, будто деревенский мальчишка, впервые попавший на веселую ярмарку с различными диковинами.

* * *

Как мы ни таились и ни старались проскользнуть в город тихими ночными тенями, из этой затеи ничего не вышло. Изза меня. Вернее, изза того шума, что я производил, громыхая окованными железом ногами по мощенной камнем улочке. А облаченный в точно такую же броню ниргал двигался абсолютно бесшумно, и поди пойми, как это у него получается. Эхо многократно отражалось от нависающих над нашими головами стен и улетало дальше в глубь улиц, оповещая всех и каждого о нашем приближении. И поделать с этим я ничего не мог. Мое ледяное тело и так было гораздо тяжелее тела обычного человека, а если прибавить к этому существенный вес доспехов… да еще и отчасти потерянная мною чувствительность давала о себе знать. В общем, тихого проникновения в Коску не получилось.