Чтение онлайн

Как только заканчивается первый залп, Эверетт сбрасывает ледяную стену и поднимает руку, чтобы послать волну ледяных шипов в сторону огромной группы охотников. В то же время Бэйлфайр мчится вперед, чтобы врезаться в льва-оборотня, несущегося к нам, Сайлас выпускает заклинание магии крови, которое нейтрализует несколько магических атак, оживающих, а Крипт падает в Лимб, чтобы посеять полный хаос.

Теперь они работают гораздо больше как команда. На полсекунды я позволяю себе почувствовать гордость, прежде чем откатываюсь в сторону от очередного выстрела и бросаюсь к Дугласу. Он, вероятно, самый способный противник здесь, так что на этот раз лучше всего убрать его быстро.

Выхватывая Пирса из его укрытия, я изображаю удар, прежде чем целиться ему в живот. Он отступает в сторону, но вместо того, чтобы ответить на атаку, откатывается в сторону и бросается к месту бушующей сейчас схватки, где другие охотники за головами начинают рвать друг друга, любезно предоставленным Принцем Кошмаров.

Очевидно, Дуглас хочет схватки с моим инкубом.

Мои чувства обостряются, и я отпрыгиваю в сторону как раз перед тем, как волна огня прожигает дорожку в том месте, где я только что стояла. Элементаль огня пытается снова, но волна снега, похожая на лавину, обрушивается на огонь, чтобы задушить его и элементаля.

— Спасибо, — говорю я Эверетту через связь, бросаясь в бой. — Все ли помнят про план?

— Не оставлять в живых ни единой души, — бодро вставляет Крипт, все еще где-то в Лимбе.

— Нет, ты гребаный социопат, — парирует Сайлас, сталкиваясь лицом к лицу сразу с тремя заклинателями. — План состоит в том, чтобы быстро сбежать, даже если нам придется оставить битву позади.

— Между тем, ты должна избегать убийств, чтобы не превратиться в берсерка, — добавляет Эверетт.

— А Крипт? — Многозначительно подсказываю я.

Он вздыхает через связь. — Да, да. Я нянчусь с нашим драконом.

Я больше не вижу Бэйлфайра в шумной битве, но тот факт, что он не превратился в дракона, чтобы обрушить на них огненный дождь, говорит мне, что он борется за сохранение контроля. Как бы полезен дракон ни был в бою, я не хочу потерять его из-за его проклятия, когда нам нужно будет убегать.

Я уворачиваюсь от одного из волков-оборотней, смутно осознавая, что шальная пуля задела мое бедро. Перекатившись в сторону, я перерезаю ахиллесовы сухожилия охотницы за головами фейри, чтобы пресечь ее жестокую магическую атаку, направленную на Бэйлфайра. Она с криком падает, прежде чем я быстро прикончу ее, чисто по привычке.

Я думаю, ты можешь убрать сучку с арены, но ты не можешь убрать арену из сучки.

Восхитительный, опьяняющий гул начинает разливаться по моему организму.

Крипт смеется, находясь в Лимбе. — Я это видел.

Упс.

По мере того, как борьба усиливается, усиливается и извращенное желание, которое всегда наполняет меня, когда я все глубже погружаюсь в битву. Хотя предполагалось, что я ищу способ оставить все это позади, я убиваю еще одного противника в целях самообороны.

Потом еще одного.

И еще одного.

Темная магия пульсирует во мне, и это волнующее ничто начинает обретать опору, когда я отбрасываю очередного оборотня. Смерть густо повисает в воздухе вокруг меня, дразнящая череда окончаний и криков проникает в само мое существо, когда на моем лице появляется улыбка.

Я боролась всю свою жизнь. Несмотря на все переломы костей, потерю крови и агонию, острые ощущения от танца со смертью стали неотъемлемой частью меня. Я вытираю чужую кровь со своего лица, когда желание убить начинает пульсировать в моих мышцах и голове.

Это то, для чего я была создана.

И я хочу большего.

Еще крови. Еще кайфа. Еще.

— Мэйвен, — предупреждает голос Сайласа.

— Где она? — Спрашивает Эверетт.

— Я в порядке, — я убеждаю. — Я просто…

Я замолкаю, когда внезапно мои чувства сходят с ума, сосредотачиваясь на чем-то поблизости. Теневой демон быстро приближается.

Нет, не просто какой-то призрачный демон… Тот, от которого у меня нервы на пределе.

Он. Он нашел нас.

Я настолько отвлечена надвигающимся ужасом, что не замечаю нападения вовремя. Дуглас наносит жестокий удар прикладом пистолета мне по затылку. Мир переворачивается с ног на голову, когда я падаю на снег, горячая влага уже капает откуда-то из моей пульсирующей головы.

Он прицеливается, чтобы выстрелить мне в грудь, но я прихожу в себя, перекатываюсь вбок и вскакиваю с земли, чтобы сбить его с ног. Выбивая пистолет у него из рук, я прижимаю его к земле.

— Черт возьми, почему ветер доносит запах твоей крови? — напряженно спрашивает Сайлас через связь. Далеко в битве я вижу багровые вспышки его безошибочной магии.

— У нас проблема посерьезнее, — говорю я ему и остальным. Мой желудок сжимается от страха, когда я чувствую, что призрак приближается с каждой секундой. — Гидеон приближается.

Их хор ругательств в моей голове заглушается криком Дугласа, когда я быстро ломаю ему руки. Я встаю и наношу свирепый удар ногой точно в нужное место на его бедре, для пущей убедительности ломая ему бедренную кость.

Он ругается так креативно, что я почти впечатлена.

— Пригнись, или он нацелится на тебя, — приказываю я.

— Кто? И почему, черт возьми, ты меня не прикончишь? — Требует он, скрипя зубами от боли. — В прошлый раз ты тоже не убила. Ты что, какая-то гребаная садистка?

Я игнорирую его, пытаясь найти все свои пары в продолжающейся кровавой бойне вокруг меня. Нам нужно убраться отсюда как можно быстрее, прежде чем…

Темные тени скользят по снегу, отбрасывая свежие трупы в сторону. Какие-то усики обвиваются вокруг охотников за головами, которые тревожно кричат как раз перед тем, как побледнеть и упасть, как мухи, парализованные ужасом, с широко открытыми глазами. Дуглас резко вдыхает, когда один из его ближайших друзей внезапно оказывается обезглавленным клинком тьмы. Бестелесная голова с силой ударяется о череп другого перепуганного охотника.

Призрачная фигура поднимается из сгущающихся змееподобных теней, как холодное капающее масло, — безликое, надвигающееся, слишком знакомое присутствие, окутанное неестественной тьмой.

— Нашедшие — хранители, проигравшие — Жнецы, — Гидеон шепчет с ликованием.

— Что за… — Ашер Дуглас умолкает, бледнея как смерть.

— Мэйвен!

Голос Эверетта доносится откуда-то рядом. Страх сдавливает мне горло, поэтому я могу связаться с ними только через связь.