Чтение онлайн

Он сделал паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией, а затем продолжил:

— А вот с дамами все иначе. Если аристократку уличат в измене — это неизбежно обернется скандалом. Ее муж будет опозорен. Это негласное табу. Хотя… женщины тоже изменяют, только стараются делать это втайне.

Меня передернуло.

Какие ужасные порядки. Жуткие! Несправедливые! И противные до отвращения…

Но в этом мире, кажется, никого это не беспокоило.

К обеду мы с Амадеем закончили обсуждать рабочие планы, и он предложил мне зайти в кофейню, чтобы немного перекусить.

Я не видела в этом ничего предосудительного, поэтому согласилась.

Кофейня находилась буквально напротив, так что мы быстро перешли дорогу и заняли столик в центре.

Официанты принесли нам угощения — свежие булочки с ванильным кремом и ароматный кофе.

Амадей был в прекрасном настроении, рассказывал какие-то забавные истории, и я невольно улыбалась. Давно не чувствовала себя настолько спокойно.

Но в следующий момент все изменилось.

Меня накрыла чья-то тень.

— Какого черта здесь происходит? — раздался до боли знакомый разъяренный голос.

Я медленно подняла голову.

Передо мной стоял Себастьян, и он был в ярости.

Его глаза метали молнии, кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели.

Я поняла, что он еле сдерживается, чтобы не устроить скандал прямо здесь.

Но мне было все равно.

Я не собиралась бояться.

— О, Себастьян, — лениво произнес Амадей, откидываясь на спинку стула. — Как приятно видеть вас в столь чудесный день.

— Заткнись, Деруа, — рявкнул мой муж, даже не глядя на него. — А ты, Делия, я жду объяснений.

Я спокойно взяла чашку кофе и сделала небольшой глоток.

— А что тут объяснять? Мы с лордом Деруа обсуждаем дела.

— Дела? — передразнил он меня. — Ты сидишь в кофейне с мужчиной и называешь это «делами»?

Я пожала плечами.

— Мы деловые партнеры, если ты не в курсе.

Себастьян злобно усмехнулся.

— Ах, значит, ты не только торгуешь тряпками, но еще и водишься с этим бабником?

— Себастьян, — вмешался Амадей, поднимая бровь. — Следите за языком.

— Или что? — прорычал мой муж. — Ты мне угрожаешь, Деруа?

— Нет, — спокойно ответил Амадей. — Просто напоминаю, что в приличном обществе не принято хамить дамам.

Себастьян сверлил меня взглядом.

— Значит, ты решила меня опозорить, Делия?

Я устало вздохнула.

— Нет, это ты позоришь сам себя.

Муж сделал шаг ко мне, но я не шелохнулась.

— У тебя нет права вмешиваться в мою жизнь, Себастьян, — сказала я ровным голосом. — Мы договорились, что ты живешь своей жизнью, а я — своей.

Он прерывисто выдохнул, все еще сверля меня глазами.

— Я не закончил этот разговор.

— Как жаль, что мне все равно, — улыбнулась я и допила свой кофе.

Себастьян развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Я почувствовала, как сердце бешено колотится, но виду не подала.

Амадей покачал головой.

— Он не отступится, — тихо сказал он. — Может, нам не стоило его злить?

— Мы не сделали ничего плохого, — ответила я, чувствуя, как в груди разгорается новая волна ярости. — И у меня всё еще есть защита…

Я потерла перстень Ястреба на пальце…

Да, неприятная ситуация, но я не собираюсь прятаться, как преступница. Меня абсолютно не в чем упрекнуть…

Мой триумф близок. Очень близок, я чувствую это…

Прошло несколько дней, а Себастьян так и не попытался со мной поговорить. Он словно нарочно избегал меня, не устраивал сцен, не нападал с обвинениями, не строил коварных планов на виду. Это заводило в тупик.

В груди свернулась тревога: что он замышляет? Себастьян никогда не был человеком, который так просто сдавался бы. Если он не может уничтожить меня открыто, значит, попытается сделать это исподтишка.

Но как?

Я вроде бы закрыла все свои слабые места. У меня были деньги, поддержка влиятельных людей, некоторая слава в обществе. Мой салон процветал, имя «Швейного салона истинной женщины» стремительно распространялось среди аристократов. Меня защищал лорд Ястреб, поддерживал Амадей Деруа, а торговая гильдия спасала от разорения.

В общем, казалось, что я все учла.

Но, возможно, я ошибалась.

Тревожное предчувствие не покидало, и даже в работе я не могла отвлечься.

Амадей, встретив меня однажды утром в салоне, заметил мое состояние. Он изучал мое лицо несколько мгновений, потом нахмурился и сказал:

— Леди, не обращайте ни малейшего внимания на это.

Я удивилась.

— На что?

Молодой человек резко переменился в лице. Он замялся, а затем смутился, словно осознал, что сказал лишнее.

— Я думал… вы расстроены из-за этих нелепых слухов, — проговорил он, осторожно подбирая слова. — Хотел вас утешить…

— Слухов? — переспросила я, чувствуя, как внутри все напрягается. — Каких именно?

Амадей сжал губы в тонкую линию, будто жалел, что завел этот разговор. Он отвел взгляд, дважды порывался что-то сказать, но останавливался.

— Слухи о том, — наконец нпроизнес он, — что вы… заводите беспорядочные связи.

Я замерла, шокировано распахнув глаза.

— Что?

— Поверьте, леди, это полная чушь, не достойная вашего внимания, — быстро добавил Амадей, но я уже поняла: кто-то распускал обо мне грязные слухи, и имя этого «кто-то» звучало, как Себастьян.

Я сжала пальцы в кулаки, холодное бешенство поднялось из глубины души.

— Кто это сказал? — резко спросила я.

— Разные люди, — уклончиво ответил Деруа. — Но источник, думаю, очевиден.

Я стиснула зубы.

Это был стиль муженька: бить не в лоб, а исподтишка, пытаясь испортить мне репутацию, сделать так, чтобы общество меня отвергло. Да, напрямую напасть не вышло, и он начал использовать иные методы. Умно. Себастьян не дурак. Он просто испорчен до крайности, похотлив и бессердечен.