Чтение онлайн

— Значит, это правда… И то, что ты планировал вернуть меня с детьми истинному?

Отец внимательно смотрит на меня и не торопится отвечать.

— Кто тебе сказал это?

— Осван.

— Элена, я не планировал «отдать» тебя, как ты выразилась. Я надеялся, что, когда сниму проклятие, Рантар постепенно сможет вернуть твоё расположение, но неужели ты думаешь, что я не забочусь о твоём счастье? Я ведь помог тебе тогда сбежать!

— Я думала… что мне грозит смертельная опасность и ты это понял, потому и помог.

Антор качает головой.

— Я сразу догадался, что Ларана хотела добиться другой цели. Убивать невесту Советника ей попросту было невыгодно. Потеря истинной пары лишает выбивает из колеи надолго, он не смог бы служить её целям. А вот разрыв связи — очень выгоден. Рантар стал очень агрессивным политиком. В нём боролись боль потери и заклинание Лараны. Он выплёскивал свою злость на всех окружающих, но, кажется, уже начинает справляться с этим.

— Ты ведь знал его до проклятия? До истинной связи? Каким он был?

— Мальчиком, которому пришлось стать мужчиной слишком рано. В пятнадцать лет он потерял родителей и оказался на войне, так что… Его готовили к политике, а не к войне.

Я закусила губу изнутри, сдерживая слёзы. Почему-то вспомнился Джеран, который сражался на Восточной башне с принцем Кианом. Пятилетний малыш против подростка. Подросток против взрослого воина.

Я зажмурилась, прогоняя видение.

— Он сильно злился? — осторожно спрашивает отец.

— Сильно, — соглашаюсь я.

— Сейчас выглядит спокойным.

— Да, кажется… Сначала грозил, что заберёт у меня детей.

— Уверен, что вы во всём разберётесь постепенно. Главное — помни: я всегда буду на твоей стороне.

Отец ушёл из кабинета тайным ходом. От разговора с ним у меня осталось горькое послевкусие.

Приоткрываю дверь в гостиную и вижу, как дети занимаются с Мелиссой за столом, а Рантар сидит в кресле неподалёку, с улыбкой наблюдая за уроком.

Когда дверь открывается, он поворачивает голову и смотрит на меня. Я делаю знак рукой, что кабинет свободен.

Он поднимается, подходит. Я пытаюсь уйти, но он тянет меня за собой обратно в кабинет и закрывает за собой дверь. Мы остаёмся одни.

— Я хотел поговорить с тобой перед балом. Присядешь?

Я киваю, усаживаюсь в кресло, Рантар располагается напротив.

Несколько мгновений молча прожигает меня синим взглядом.

— Во-первых, охрана будет в гостиной. Покои под защитой от порталов, но Осван где-то раздобыл древнее оружие ледяных, а значит, их магический источник пробудился снова после того, как я его разрушил.

— Не понимаю…

— Если Ларана вернула силу, она сможет переместиться, а против их магии наша защита бессильная. Поэтому охрана должна находиться внутри. На всякий случай. Во-вторых, ты умеешь открывать порталы?

— Умею, но мне не хватает силы.

— С кольцом Маалана хватит, — убеждённо говорит Рантар. — Оно вчера светилось у арки, значит впитало достаточно силы.

— Ты думаешь, что нам придётся убегать? — дрогнувшим голосом спрашиваю я. В предыдущие дни дракон излучал такую уверенность, что я и не думала волноваться.

— Думаю, что нет, но…

Он протянул мне лист со схемой заклинания.

— Изучи вот это. Если будете уходить порталом, то лучше не в Изумрудный коготь и не в Грозовую вершину. Это первые места, где вас будут искать.

— А куда? — я подтянула лист бумаги, жадно впилась в него взглядом, но по рисунку невозможно догадаться о месте назначения.

— Безопасное место, о котором не знает Ларана. Я сообщил о нём твоему отцу, если я сам не смогу за вами переместиться.

— Рантар, ты же говорил, что это будет несложно…

— Я просто учитываю разные варианты развития событий, — сухо отвечает он, и наши взгляды встречаются. — Мы с Норэном переделали завещания. Он знает правду о том, что Киан не его сын. Теперь наследник трона я, а после меня…

— Джеран, — догадываюсь я. — Он ведь ещё совсем малыш!

— У него есть мать. Я это тоже прописал. Ты станешь королевой-регентом. Твой отец получит должность Советника и поможет, если вдруг…

— Не надо, — качаю головой. — Лучше береги себя.

На губах Кандаана мелькает слабая улыбка.

— Я уверен, что всё пройдёт хорошо, просто хочу обезопасить вас.

— Спасибо, но если Ларана победит, то нас ничто не спасёт.

— Она не победит, — чуть удивлённо отвечает Рантар. — Ни при каких условиях ледяные драконы не получат власть над Дарркатом.

— Почему ты так уверен?

— Нас больше, мы знаем об их оружии, у неё и её сторонников нет ни шанса.

— Зачем же ты меня пугаешь всеми этими мерами предосторожности?!

Он пожимает плечами.

— Их ледяные стрелы очень коварны, никогда не знаешь, кого зацепит.

— Так постарайся, чтобы вас с отцом не зацепило! — хмуро говорю я. На лице Рантара расцветает улыбка, и я быстро добавляю, чтобы не слишком много себе думал: — В мои планы вообще не входило сидеть на троне!

— Как скажешь, — с усмешкой отвечает Кандаан.

— В общем, удачи, — быстро говорю я и прощаюсь. К щекам прилила кровь и внезапно я ощущаю себя очень смущённой. Да, я не хочу, чтобы он погиб, и что такого? Но на лице Рантара читается такая радость, словно я уже пообещала любовь до гроба.

— Элена, подожди, — окликает он меня, когда я уже направляюсь к двери.

Нагоняет и оказывается слишком близко. Приподнимает мой подбородок, ловит взгляд.

— Элена, я люблю тебя. Даже без божественной метки.

Его признание — в самое сердце. Оно меня волнует и пугает одновременно. Сглатываю.

— Рантар… Я не могу сказать того же. По крайней мере, пока.

На его лицо набегает тень. Кивает.

— Просто хотел, чтобы ты знала.

Рантар наклоняется, нежно касается моих губ и замирает. Ждёт ответного поцелуя, но я не шевелюсь. Губы покалывает, в груди сладко ноет, от его аромата кружится голова. Горькие травы. Прямо как наши отношения. Свежесть, которой не надышаться, от которой за спиной словно вырастают крылья, и горечь предательства.