Чтение онлайн

– Есть одна очень важная причина, по которой попаданки могут и должны быть только у меня.

– И? – не выдерживаю я долгой паузы. – Поясни.

Полларио некоторое время просто смотрит на меня, не моргая.

– Хорошо, я скажу тебе.

Анрэй

Прежде чем его змеишество снисходит до меня ответом, на столе перед нами расставляют еду. Я смотрю на это с хмурым видом, надо помнить, что жрать эту дрянь нельзя в принципе. От оборотней-змей ничего хорошего ждать не приходится.

– Угощайся, Анрэй, – с наигранным радушием предлагает Полларио. – Яблочные дольки буквально тают на языке. А перепёлки, запечённые в кленовом сиропе, навсегда останутся в твоём сердце, до конца жизни вспоминать будешь.

Угу. Учитывая, что среди секретных ингредиентов легко окажется яд, моя жизнь будет не слишком длинной. Не соврал.

– Обойдусь. Сегодня у меня ещё полно дел, твои перепёлки будут отвлекать, если и правда настолько хороши, – откидываюсь на спинку и кладу голень на колено. – Ты хотел выдать мне секрет.

– И правда, – сухо усмехается король. – О том, зачем мне нужны попаданки, верно? Видишь ли… только девушка из другого мира может родить и выносить следующего короля.

По спине проносится холодок. Всё настолько серьёзно?

Полларио выдерживает паузу, изучая мою реакцию, а после наклоняет к плечу голову.

– Теперь понимаешь, почему все попаданки должны быть у меня? Отдай свою. Обещаю, с ней всё будет в порядке.

– Куда тебе столько? – усмехаюсь я. – Ты решил создать стаю королей?

– Просто не хочу создавать недоразумения. И вынуждать детей конкурировать между собой.

Ну, конечно. Он змея, но если попаданка забеременеет от другого оборотня, то может внести смуту. Ребёнок иного вида окажется сильнее, и тогда всё. Да здравствует новый король.

Я думал, что моему ребёнку угрожают проблемы со здоровьем и неясное развитие из-за того, что Мия попаданка, но это… ни в какие ворота. Я стану отцом следующего короля? Мать Луна, что за поворот в моей судьбе ты подготовила?

– Начнём с того, что эта информация ничего не изменила, – веду плечом. – У меня нет никаких попаданок, но, если появятся, я обязательно сообщу.

– Ты лжёшь мне, Анрэй.

– Или тебе лжёт травоед, не отличающий реальности от галлюцинаций. Просто я говорю тебе неприятную правду, а он сладкую ложь, в которую хочется поверить, – фыркаю я и подаюсь вперёд. – Вот и вся разница. И, знаешь, я был готов к тому, что так случится. Ныне известный Крертон – город лжи и обмана. Прошлый мэр, вероятно, был отравлен. И, возможно, тот, кто пел тебе об имеющейся у меня попаданке, с этим связан. Его целью было подмазаться к кормушке, но вот беда, я такое не приемлю. В моём городе коррупции не будет, как минимум в правящей верхушке. Мы стая и проблема одного – это проблема всех. Мне пытались и ещё не раз попытаются помешать, – продолжаю я. – Но, когда я ставлю цели, я их добиваюсь. Повторяю, если встречу попаданку, отправлю к тебе, мне хватает проблем здесь.

Полларио не перебивает. Слушает с вежливой улыбкой. В глазах мерцают искорки веселья, и это бесит.

– Тебе нравится этот город, верно? – спрашивает он.

– Да.

– И ты готов на многое, чтобы получить его?

Развожу руками. Разве ответ не очевиден?

– А если я подарю его тебе сегодня же? Избавлю от глупых правил и традиций. Ты станешь мэром Роара прямо сейчас, а к утру начнётся подготовка к переименованию. Сможешь делать здесь всё, что захочешь. Устанавливать любые законы и не бояться ударов в спину, потому что я дам тебе на это персональное разрешение?

– А условие? – сразу спрашиваю я, не став примерять награду.

– Отдашь мне свою жену. Если она действительно обычная женщина, я верну её. Если всё же попаданка, но сумела скрыть это даже от тебя, я оставлю её себе.

– Куда тебе столько попаданок? – хмыкаю я. – Ты их ешь, что ли?

– Нет, ищу свою истинную. Ты же знаешь правила Матери, – Полларио улыбается.

– Я выбрал жену потому, что она – моя истинная. Сомневаюсь, что Луна сделала её пригодной для двоих.

– И всё же я попробую. Как знать, может, именно твоя сумеет выносить для меня наследника?

– Что делать, если она уже беременна?

– Ты знаешь, что, – Полларио продолжает улыбаться. – К сожалению, я не могу рисковать, сам понимаешь.

Плохо дело. Боюсь, сейчас я стою на краю пропасти. Он раскрыл мне слишком много фактов, рассказал про попаданок и зачем они ему. Если откажу, он меня убьёт. Попытается, как минимум. Соглашусь – убью в себе мужчину и стану той крысой, которых так долго гнал из города.

Ловушка захлопнулась. Пока всё, как и предполагал.

– Соглашайся, – давит король. – Это выгодная сделка. Ты получишь город, полную и безоговорочную власть. Тебе не нужно будет ждать рождения наследника, сможешь начать править уже сегодня.

– Но мне придётся отказаться от своего ребёнка, – качаю головой. – Что-то мне подсказывает, что его убийство – первое, что ты сделаешь.

– Это так. Попаданки коварны. Требуется время, чтобы вывести их на чистую воду, а беременность всё усложняет. У меня уже были прецеденты, когда девушка нарочно тянула время, чтобы дождаться рождения. Считала, что нам не хватит решимости.

Догадываюсь.

Проклятье, и что делать? Может, отдать ему Лулу? Вдруг именно её Полларио ищет? Да, лицо у неё не слишком привлекает после той выходки. Нашего с Мией ребёнка скроем. Король он или нет, значения не имеет. Выращу как мэра Роара, о происхождении ни слова не скажу, вот только…

Лула бестолковая. Шрам на её лице – доказательство того, что она выдаст меня с потрохами при первой возможности. Мой план заставить её держать язык за зубами лишится основы.

Боюсь, свою старательную, готовую на любые извращения помощницу безопаснее держать при себе. А зря. Мию она нервирует, было бы проще от неё избавиться.

– Мне жаль. Но я не готов получать власть ценой жизни своего ребёнка, – вздыхаю я. – Если хочешь познакомиться с моей женой и убедиться, что она обычная сирота, выросшая в доме подонков, милости прошу. Но вредить ей и нашему ребёнку я позволить не могу. Это против моих принципов и природы.

– Как жаль, – с сочувствием вздыхает Полларио. – Значит, ты выбрал плохой финал.

– Сложный, – усмехаюсь. – Но зато останусь честен перед собой и Матерью.

– Но разве оно того стоит? Последняя возможность, Анрэй. Ты мне нравишься. Вы, волки, такие гордые, принципиальные. Это делает вас очень приятными союзниками и невероятными глупцами одновременно. Разве какая-то сирота соизмерима с теми возможностями, что я готов тебе вручить?

Я вспоминаю Мию. Её милое лицо, чуть вздёрнутый носик, рыжеватые локоны и яркие глаза. То, как она пахнет, как вскрикивает, когда я делаю приятно. Как наивно и по-детски улыбается утром, увидев в вазе у кровати свежую ветку розы. Как крутится перед зеркалом, разглаживая платье, чтобы проверить, не округлился ли её живот.