Чтение онлайн

– Софи, успокойся.

– Но Майя!

– Софи! Думай о наших детях. – Муж обхватил меня за голову и властно, пресекая любые попытки к сопротивлению, посмотрел прямо в глаза.

– Но…

– Софи…

Сдаётся – будь его воля, Император лично бы запер беременную жену в безопасном отсеке, подальше от воплей, неприятностей, галактических угроз. А еще лучше – уволок в неприступную Резиденцию, как планировал изначально. Но – уже хорошо изучив непокорный характер Истинной, тяжело вздохнул, нашел мою руку, переплел наши пальцы и лично повел обратно к столовой.

– Будь рядом со мной. Договорились?

– Хорошо.

Чем ближе была смотровая площадка, тем громче становились женские крики. К ним добавился еще один – тяжелый, мужской баритон.

– Ты моя – женщина. Так распорядилась Вселенная. Хочешь или нет, ты станешь моей женой и родишь мне наследника.

– Я не знаю вас, и знать не хочу. Вы украли меня, пытались изнасиловать. О каком браке может идти речь?

– Это не обсуждается, сиана. Из-за тебя я нарушил десяток приказов Императора и, рискуя собственной жизнью, прилетел на эту дрянную планету. Собирай вещи. У тебя десять минут.

Мужской голос показался смутно знаком.

Я нахмурилась, прислушиваясь к решительному ответу Майи.

– Я никуда с вами не полечу. Я под защитой Императрицы Софии Антей! Вы меня не испугаете.

– Значит, отказываешь?

– Отказываю!

– Сама напросилась.

Грозный драконий рык сменился гулким топотом, шумной вознёй и истеричным воплем Майи.

– Ааа! Отпустите! Кто-нибудь…

– Вертан, - яростно прорычал Раксан под боком, вырывая из тягостных размышлений.

Муж шагал в том темпе, в каком было удобно мне, и потому мы двигались по вечерней Академии со скоростью морских черепах.

– Тот офицер? – От изумления чуть не споткнулась.

– Не смог смириться с отказом сианы. И даже отправка в первый звездный эшелон за тысячи световых парсек от Форзена не остудила пыл «влюбленного».

– Майя выразила волю. Она не хочет быть с ним.

– Драконы по своей природе упрямцы и собственники, - напомнил муж.

– Ага. А еще до ужаса непонятливы, - фыркнула с явным подтекстом.

– Даже так?

– Убедилась на собственном опыте, повелитель.

Ощутив, как крепкие мужские пальцы напрягаются, поймала на себе пристальный взор прищуренных фиолетовых глаз. Его Императорское Величество чуть заметно изогнул уголки четко очерченных красивых губ, ухмыляясь, и вместе со мной преодолел последний рубеж из пустых коридоров.

Ссора Майи и офицера набирала обороты. Девушку надо было спасать. Я приготовилась вмешаться в конфликт, но не успела. Опередил третий властный баритон.

– Землянка сказала – отпусти.

Женский крик оборвался, гулкий топот заглох.

– Прочь с дороги, пират, - гаркнул Вертан. – Она – моя пара.

– Отпусти ее, - ледяной тон Дарэна, очутившегося на смотровой площадке за секунду до нас, пробрал до костей.

– Или что, жалкий отступник?

– Пожалеешь.

Раздался тяжелый предупредительный рык, и пол под ногами пугающе содрогнулся.

Я и Раксан вбежали на площадку в миг, когда два разъяренных соперника сошлись в рукопашной.

Моя ассистентка, отпрыгнув к обзорному стеклу, зажала рот ладонями и в ужасе наблюдала за яростной схваткой Вертана и Дарэна. Охваченные сизой дымкой мужчины наносили друг другу сокрушительные удары. Призывать звериную ипостась сиэнцы в замкнутом пространстве Академии – остереглись. Бились в человеческом обличии, видоизменив только кисти рук.

Громадные драконьи лапы Дарэна, уже виденные мной неоднократно, покрывали прочные серебристые чешуйки, а когти блистали огнем. Офицер Вертан отличался желтоватым цветом каплеобразных чешуек и не менее внушительными изогнутыми когтями. Вертан атаковал, делал выпады, рычал. Дарэн контратаковал, проявляя мастерство, гибкость и скорость.

Мотивы первого сиэнца были ясны, как солнечный день. Притяжение к паре оказалось так велико, что он не смог устоять, нарушил все мыслимые приказы и сорвался сюда – ради Майи. А вот какую цель преследует Дарэн?

Что им движет?

Желание уберечь несчастную девушку от жестокости Истинного, или симпатичная помощница Императрицы ему просто понравилась?

– Хватит, - истеричный крик Майи прокатился по первому уровню лаборатории. – Прекратите!

Драконы, захваченные противостоянием, внимания на женский писк не обратили. Не заметили они и нас с Раксаном, застывших в коридорном проеме.

– Сделай, что-нибудь, - я потрясла могучую руку мужа, когда на отполированный до блеска пол брызнула алая, горячая кровь.

По помещению прокатился раненный звериный вопль.

Майя вздрогнула и, не в силах наблюдать за бессмысленной схваткой, зарылась в ладони лицом.

Воздух был накалён до предела. Площадка утонула в отвратительном аромате горячего металла и свежей крови. К горлу подкатил горький комок. Я сделала глубокий вдох, подавляя тошноту, и мелко дернулась. Каждую минуту смертельного сражения Академию оглашали жуткие вопли. Блестящие стены и пол вмиг оказались забрызганы кровью, по обзорному стеклу текли тонкие кровавые ручейки.

– Она – моя, - захлебываясь от ненависти, Вертан кромсал обнаженный торс соперника острыми когтями.

– Землянка сделал выбор. Ты ей не нужен, - не менее грозно рычал пират, оставляя на теле противника еще более глубокие рваные раны.

– Стану нужен, как только уложу девчонку в постель, - возразил ослепленный истинностью Вертан. – Потом еще будет просить добавки.

За нашими спинами столпился народ. В коридор близ столовой сбежались все, кто находился в общежитии и технических отсеках.

– Что шевари возьми происходит?

– Драка?

– Глазам не верю!

Среди возбужденных голосов слышались рычащие нотки Бонса и Холдэна.

Я была слишком потрясена, чтобы оборачиваться и искать их в толпе. Всё внимание приковали убивающие друг друга сиэнцы. Новый взмах когтистых лап и оба дракона, изрыгнув страшные вопли, разлетелись по сторонам.

– Раксан, - крикнула, сбрасывая оцепенение.

Муж наблюдал за ходом битвы, спрятав меня себе за спину и оберегая от возможных угроз. Мой крик заставил его действовать.