Чтение онлайн

Развернувшись, я прыгнул навстречу квейтрину, сходу переводя схватку в партер. Схватив за плечи, впечатал спиной в стену и принялся бить лбом в лицо. Раз, другой, третий… Почувствовав, что соперник ослаб, я швырнул его на пол, добавил ногой в голову, доставая из-за спины меч, и всадил клинок в глаз квейтрина. Острие, пробив затылок изменённого, скрежетнуло о каменный пол. Вот и всё: сквозь такую толщу камня, богатого серенидом, никакие сигналы не пройдут, в том числе бесполезен здесь и амулет последнего шанса. Квейтрин мёртв. Окончательно и бесповоротно…

Голова… не отрывалась… Уперевшись одной рукой в плечо трупа, обхватив другой под подбородок, я тянул изо всех сил, а сил у меня много, но голова… не отрывалась. Простому человеку голову оторвать я смог бы без особых трудностей (главное — закрепить туловище, к которому эта голова крепится), но сейчас я пытаюсь оторвать голову от тела изменённого второй серии, пропитанного наноботами, полимерами и прочей укрепляющей фигнёй, в которой я не очень-то и разбираюсь. Я знал, что изменённые — очень крепкие ребята, но не представлял, что настолько…

Издевательства над трупами — была в моём мире такая статья. Может, она и в этом есть — в здешней юриспруденции я не слишком силён. Казалось бы, кто и зачем станет таким заниматься, ведь враг уже мёртв и ему всё равно, что станут делать с его телом, но занимались… Занимались, чтобы поглумиться над телом сильного, ещё недавно вызывавшего ужас врага и этим как-то притупить стыд за свой недавний страх, или унизить противника в своих глазах, чтоб казаться не столь никчёмными. Занимались и с более прагматичными целями: чтоб деморализовать противника или чтоб запутать следствие… Последнее как раз и есть мой вариант.

Над телами торговца и его охранника изменённого поработают кэртсы, но вот смогут ли они полностью уничтожить голову изменённого? В этом я сильно сомневаюсь, ведь голова сильнее всего укреплена: даже у обычного человека в ней самые крепкие кости, а у изменённого и подавно. И какой электронной начинкой напичкана эта голова — мне неизвестно, так что её лучше сжечь.

Мой изначальный план инсценировать нападение войрингов с появлением в нём трупа изменённого полетел к псу под хвост: войринги — слабые соперники для изменённого, хотя и могут с ним справиться в случае, если в нападении примут участие их шаманы. Ну и если изменённый окажется полнейшим идиотом и не ликвидирует их раньше, чем они применят свои псионические возможности. Но трупов войрингов и крови в этом фантастическом случае должно остаться немерено. Нестыковочка… Однако есть в пустошах звери, вполне способные убить изменённого. Например, замр…

Новая версия случившегося: на торговца и охранников напал чёрный замр — зверь редкий, но всякое бывает; хищник сразу же откусил голову изменённому, убил торговца, а второй охранник был сбит с ног и оглушен; напившись крови, по-видимому, не слишком голодный зверь, пренебрёг плотью жертв и удалился по своим звериным делам, а трупами занялись кэртсы, и с оглушённым, но живым вторым охранником они связываться не стали, удовлетворившись падалью.

Понятно, что вся история шита белыми нитками, однако именно так бы я написал в отчёте, расследуй я это дело, если бы мне нужно было его замять. Если же расследовать его всерьёз, то весь клубок нужно разматывать с другого конца: с какой целью тут оказались эти люди? Кому была выгодна их смерть? И так далее. О концах с той стороны, я надеюсь, позаботились сами участники явно незаконной сделки., если же нет — я уже не в силах что-либо изменить.

Но чёрт, как же всё это дурно пахнет! Смердит просто! Угораздило же меня в такой «блудняк» влезть! Срубил, блин, быстрых денег! Вот ведь удружил Умник, так подставил… Или он сам ничего не знал… Ладно. В сторону эмоции, всё-таки мы, изменённые, славимся своим хладнокровием, если не сказать большего. Надо сначала поговорить с Умником, а там решать, что делать дальше.

***

В Ньюхоум я добирался тем же путём, что и выбирался из него. Как только появилась связь, сразу же отправил сообщение Умнику.

Искандер: «Дело сделано. Скоро буду в цветнике»

Умник: «Всё успешно?»

Искандер: «Более или менее, но нам нужно встретиться как можно быстрее»

Умник: «Хорошо. Скоро буду в цветнике»

До времени Ночных кошмаров ещё больше часа — Умник точно успеет добраться.

«И даже подготовить мне засаду» — шепнула паранойя.

Умник снова ожидал меня в холле «Чёрной розы» в том же кресле, с тем же бокалом красного вина и даже в той же позе — человек привычки, что сказать.

— Привет, Искандер, — Умник отсалютовал мне бокалом вина.

— Привет, Умник. Надо поговорить, — Ответил я и, покосившись на ошивающегося здесь же охранника-квейтрина, добавил: — С глазу на глаз.

— Милейший, — обратился к охраннику Умник с вопросительным выражением. Продолжать ему не пришлось — охранник всё понял и, указав рукой в сторону уходящего из холла коридора, сказал:

— Четвёртый номер свободен.

Я прошёл в номер вслед за Умником, но, когда тот остановился было, потащил его дальше в ванную комнату, совмещённую с туалетом, и там тут же включил воду. Возможно, наивно полагать, что такие меры уберегут нас от прослушивания, а возможно никакого прослушивания в этом заведении и нет вовсе, всё же Умник не зря выбрал для наших дел именно его, но я лучше постараюсь сделать всё возможное, чтоб минимизировать риски.

— Ммм! — протянул с иронией Умник. — Разговоры в туалете! Классика шпионского жанра!

Я его иронию проигнорировал и задал вопрос в лоб:

— Ты знал, что моя цель — сотрудник корпорации «Инсауро»? Причём не из последних.

— Чего?! — изумился Умник. Как мне показалось, изумился вполне искренне.

— И похищенное нами, скорее всего, принадлежит корпорации, — продолжил я.

— Нет! Конечно нет! — открестился Умник. — Я не самоубийца работать против одной из двух самых влиятельных корпораций мира!

Цепко смотря на Умника, я продолжал вываливать на него плохие новости:

— Один из охранников торговца оказался изменённым.

— Таак?

— Второй серии…

— Но, судя по тому, что ты стоишь здесь, ты с этим справился, Искандер?

— Корпоративным изменённым, Умник! То есть на постоянном контракте у «Инсауро» со всеми вытекающими вроде «последнего шанса»! — я не стал тянуть драматическую паузу, проверяя на прочность нервы Умника, и пояснил: — Мне удалось заманить изменённого в пещеры под Кристальными горами и убить его там, но Умник, ты представляешь, в какую задницу ты меня втравил?

— Я и ссам в неё влезз! — во взвинченном состоянии Умник тянул шипящие и свистящие согласные звуки. — Так, ладно! Надо усспокоитьсся… — Умник глубоко вздохнул, присел на край ванны и продолжил уже нормальным голосом: — Мне было неизвестно о… таких деталях дела.

— Понимаю, — кивнул я.

Я сперва подумал, что Умник меня подставил, но, чуть успокоившись (спасибо блоку нейромодуляции), я понял, что продиктованы такие мысли были лишними эмоциями и желанием срочно найти виноватого — Умник, как ни крути, сейчас со мной в одной лодке. Правда, немного попенять ему за те возможные неприятности, которые могут на меня свалиться, я не преминул.