Чтение онлайн

— Видите? — Калеб показал на небольшой узор вдоль тупой стороны меча. — На тех клинках, что мы продали ему, таких украшений не было. Неужели уважаемый Холум настолько искусный мастер, что за пару минут способен сделать подобное?

— В чем дело? — к ним подошел высокий статный стражник с капитанскими лычками на рукавах. Теперь уже Калеб разъяснил претензию старика, и снова указал на неточность. Блюститель порядка задумчиво хмыкнул.

— Это все осложняет. Но где второй меч?

— Сейчас выясним! — гном ухватил гоблина за шиворот и, невзирая на сопротивление, потащил к лавке. Толкнув старика внутрь, Калеб зашел следом и окинул взглядом помещение. Все осталось таким же, как и пару минут назад. Тогда где проданные клинки?

Сзади толпились друзья и стражники, наблюдая за ним.

Прилавок! Калеб метнулся к нему, обогнул, увидел знакомые рукояти мечей. Потянув на себя, вытащил на свет божий южные клинки, торжественно показал подошедшему капитану.

— Видите, никаких изъянов, идеальное лезвие!

Стражник бросил на дядюшку Холума недовольный взгляд, затем тяжело вздохнул.

— Что ж, по закону, уважаемый господин Холум обязан заплатить компенсацию за моральный ущерб.

Зло зыркнув на Калеба, старик выудил из кармана небольшой кошелек, швырнул на прилавок.

— Больше претензий нет? — с облегчением утирая пот со лба, спросил капитан.

— Есть.

Калеб взял мешочек с прилавка, взамен положил плату за клинки. Схватил трофейное оружие, протянул Ариэлю. Эльф с ухмылкой обернул мечи в плащ, направился на улицу.

— Не хочу иметь никаких дел с этим старым пройдохой, — пояснил гном стражнику. Тот нехотя кивнул.

Друзья ждали на улице, при виде Калеба Ариэль громко рассмеялся.

— Что, продали трофеи?

Калеб фыркнул, следом засмеялись уже все.

— Ну и городишко! Тот же Уск гораздо более целомудренное место, — покачал головой гном.

— Одни торгаши кругом и мошенники, — поддакнул Ишва.

— И еще одного мы сейчас знатно потреплем! — в предвкушении ухмыльнулся Феоктист Двенадцатый.

— Насилие — не выход, — заметил отец Клаудий. — Но иногда — можно!

Завалившись в гостиницу, путники приперли администратора к стенке.

— Ты ведь сказал, что твой дядюшка идеальный оружейник — никого не обманет, да и с репутацией порядок, — прошипел Калеб, схватив Мисифа за воротник. Гоблин сглотнул, затем вдруг весело рассмеялся. Растерявшийся гном разжал пальцы.

— Дядюшка всегда был редкостным дерьмом. Мне никогда не нравилась его политика продавать задорого, а потом использовать подделки или стражу, чтобы стрясти компенсацию с покупателя. Многие хорошие люди пострадали от нападок старика. Но, увидев вас, я понял, что вы способны его проучить. Что и произошло.

Калеб поморщился и сплюнул на пол.

— И чем ты тогда отличаешься от него? Так же используешь других, чтобы получить собственную выгоду.

— Нет, что вы! — замахал руками гоблин. — Это не для меня, для города! Сегодня вы оказали Улену неоценимую услугу. Поверьте, горожане не забудут об этом замечательном поступке.

— Катись ты к цырге со своим городом, — пожелал ему Ишва. Друзья поднялись в номера, сразу проверили все вещи.

— Вроде ничего не пропало, — с сомнением произнес Калеб.

— С этими коротышками надо всегда быть настороже, — Ариэль плюхнулся на кровать и заложил руки за голову. — Не обманут, так здорово изнасилуют нервы.

— Верно подмечено, — заметил вошедший в номер маг. — Что дальше?

— Давайте спать, — Калеб был мрачнее тучи. Беготня сегодняшнего дня и этот дурацкий город заставили его здорово понервничать, и теперь, усталость навалилась, придавила каменной плитой.

— Как скажешь, босс, — Феоктист Двенадцатый демонстративно захрапел. Ишва пожелал спокойной ночи и ушел к себе.

Глядя в потолок, Калеб подумал, что местные гоблины здорово напомнили ему один неприятный народец, ставший предметом для шуток и осмеяния. Вот только торгаши Улена гораздо хуже.

С другой стороны, в итоге все обошлось. Правда, мечи так и не продали, и придется тащить их с собой дальше, что не очень удобно.

Калеб почесал нос и мимолетом подумал, что нужно не забыть про Ская, который ждет неподалеку от тракта. Будь с ними суровый охотник, возможно, дядюшка Холум не рискнул бы обманывать путников.

Покосившись на сопящего Ариэля, гном махнул рукой, вызывая меню интерфейса.

Перед ним возникло небольшое окошко с надписями «Предрасположенности», «Навыки», «Особенности» и «Персонаж». Ткнув в Навыки, Калеб попал на страничку с перечислением доступных ему способностей. Бегло просмотрев, гном понял, что почти поднял Навык владения молотом до 3. Из открытых улучшений было лишь уменьшение затрат выносливости, которое Калеб и использовал. Других плюшек система в этот раз не отсыпала.

Тяжело вздохнув, гном еще раз взглянул на эльфа, убедился, что тот крепко спит, и, убрав интерфейс, прикрыл глаза. Нужно набраться сил перед дорогой в Уск.

Калеб не видел, как на лице Ариэля мелькнула, и тут же исчезла загадочная улыбка.

Прохладный утренний ветерок порывом влетел в распахнутое окно, потрепал разбросанные на столе бумаги, ласково лизнул босые пятки и мурашками прошелся по спине.

Король Кудлак поежился, почесал поясницу и тяжело вздохнул. Вздох плавно перешел в зевок, и правитель невольно подумал, что все-таки стоило лечь спать. Но дел было так много, а времени так мало, что Кудлак сам не заметил, как заработался.

С грустью взглянув в окно, Его Величество увидел первые лучи солнца, забрезжившие на горизонте, потихоньку выглядывающие, в надежде найти всех и каждого, одарить теплом. Король с тоской подумал, что нужно было остаться в Нитрисе. Цырга бы побрал клятого Советника, жену Эльзу и наместника Унсы, который не может разгрести дела в Курте самостоятельно. Подумаешь, пираты устроили набег на западное побережье! Можно было оставить там помощника, прижать их к ногтю, флот Эсьена позволяет провернуть и не такое. Конечно, без согласия княжества Кваль подобное невозможно, но что с них взять — этих квальцев?

Княжество лежит западнее Унсы, и ничем не славится: нет ни мощной армии, ни крупного флота, ни полезных природных богатств. Ничего. Только проход к морю, которым жители Кваля невероятно гордятся, и не упускают возможности ткнуть носом тех, у кого такой привилегии нет. Но соль в том, что стоит тем же пиратам напасть на побережье княжества, как квальцы со всех ног бегут к наместнику Унсы, дабы тот оказал военную помощь. Сам наместник вынужден был разрываться между родным городом — Куртой, и прибрежным квальским Ферсвалем — крупнейшим портом на западе. Из-за частых пиратских набегов с Горящих Островов, наместнику приходилось чуть ли не полгода обитать в Квале, где находилась принадлежащая Эсьену верфь.