Чтение онлайн

Но парень молчал, видимо, погруженный в свои мысли, и уже почти перед самым замком я не выдержала:

– Сегодня будет происходить что-то важное?

– М?

– Ты спешишь в замок, твой отец просил передать, что ждет тебя… – пояснила я свой вопрос.

– А… – вник в мои слова парень. – Да, будет происходить что-то важное. Отец передаст мне печать.

Я сначала подумала, что ослышалась.

– Печать? – опешила я. – Но это слишком…

– Рано? – тонко усмехнулся Нолан.

– С твоим отцом что-то случилось? – предположила я и затараторила: – Я знаю наследницу рода целителей, можно попросить их о помощи…

Но парень лишь отмахнулся:

– Если бы целители могли помочь, поверь, мы бы сторговались с ними.

Нолан немного помолчал, а я не решилась задавать новые вопросы. Дела рода – это дела рода, нельзя в них соваться.

Но Нолан вдруг заговорил:

– Я знаю, что каждая печать берет что-то в обмен на силу. Договора с высшими сущностями только в сказках для детей выглядят как праздничный пряник.

– Все так, – отозвалась я.

– Некромантская печать забирает магию носителя, – негромко проговорил Нолан. – И у каждого свой запас сил и, соответственно, времени. Время моего отца истекает, и чтобы печать не начала забирать вместо магии его жизнь, настало мое время принять главенство рода.

– А мы обращаемся в дерево, – зачем-то ответила я. – В родовом замке Форест есть целая аллея. Мы называем ее аллеей Хранителей.

– Большая сила всегда имеет свою цену, – кивнул Нолан.

А когда мы вернулись в замок, некромант проводил меня до покоев и замер, словно не желая прощаться.

– Значит, сегодня я стану фиктивной невестой главой рода Хайрод? – нарушила я затянувшееся молчание.

– Где-то после полуночи, – ответил улыбкой Нолан.

– Буду с нетерпением ждать знакомства!

Некромант протянул руку и достал из моих волос крошечный камешек, что удивительным образом до сих пор не вытрясся из прически.

Целое мгновение мне казалось, что Нолан меня поцелует – таким голодным пламенем горели его зеленые глаза, но некромант остался верен себе. Благороден и сдержан, как настоящий аристократ.

– Возвращайся поскорее, – тихо попросила я. – Мне неуютно одной в этих пустых комнатах.

– Я постараюсь, – отозвался он и, сжав камешек в кулак, зашагал прочь по коридору.

Нолан Хайрод

Передача печати в древних семьях – великое таинство, и у каждого рода для этого есть свои особые места и традиции.

Мой род передает печать, как не сложно догадаться, в древнем склепе, служившим когда-то домом. И проводив Роуз, я поспешил явиться к семье, что наверняка порядком меня заждалась.

Дорогу до склепа освещали факелы, пылающие некромантским огнем, болота чувствовали скопления нашей силы и по обеим стороны от дороги нет-нет да и шевелилась вода. У немертвых не было силы подняться без призыва, но витавшая в воздухе некромантия тревожила их сон.

Вся семья ждала меня к склепа и, наверное, отец бы на последок сделала выговор на правах главы рода, но мой потрепанный внешний вид заставил его лишь вопросительно приподнять бровь.

– Показывал Роуз местную архитектуру, - исчерпывающе ответил я, решив, что рано говорить о наших приключениях.

Все-таки непрозрачно, чем закончился высвобождение живой магии в таком количестве и такой древности, а обнадеживать свою семью я не хотел.

– Мы так и поняла, что ты увлекся, - хмыкнул супруг Тилли, и остальные понимающе заулыбались.

Я спешился с Пожара и хлопнул его по крупу. Умный конь зажрал на прощание и отправился обратно в замок.

Некромантская порода могла нести некроманта, но присутствовать при передаче печати наверняка бы ей не понравилась.

Отец одарил меня пристальным, немигающим взглядом, словно спрашивая: «Ты готов?»

Я коротко кивнул ему, и отец сделал приглашающий жест.

Пора начинать.

Глубоко вздохнув, я подошел ко входу в склеп и по старой традиции кулаком, наполненным некромантской магией, разбил засов, испещренный светящимися во тьме магическими символами. Склеп полыхнул мертвым зеленым светом, и это зарево наверняка могла бы увидеть Роуз из окон моих покоев.

Если бы знала, что нужно смотреть.

Остатки витражей задребезжали, камни, заложившие окна, задрожали, все здание готово было пуститься в пляс.

Я поморщился: второй танцующий склеп за вечер - это перебор даже для некроманта. Но стоило мне первому переступить порог семейного дворца, как здание замерло и лишь сотни голосов, похожих на шелест травы, донеслись со всех сторон.

– Достоин…

– Достоин…

– Достоин…

Я замер на входе, поскльку никогда не был внутри и не знал, куда идти дальше. Подошедший отец одобряюще хлопнул меня по плечу, и пошел вперед. Я следом и вся наша немногочисленная семья за нами.

Отец вел нас в сердце дворца – огромный зал, бивший когда-то бальным. Можно было легко представить, что паркет натерт до блеска, из окон льется лунный свет, а красивые пары кружатся по в модном танце.

Но пол был по кругу испещрен руническими символами, окна задернуты плотной тканью, вокруг шелестят голоса призраков, а светильники вспыхивали некромантским светом, напоминая всем о том, что мы одной ногой всегда стоим в чужой могиле.

Семья стала по кругу, и я с горечью вынужден был заметить, что линия людей неплотная. А о том, что зал забит Хайродами и говорить нельзя.

Отец встал в центре, где в лаконичном круге с единственным магическим символом внутри – символом магии смерти. Я подошел к нем и встал напротив.

На миг все словно замерло и затихло.

Отец поднял взгляд на меня и впервые я заметил, как он стал, как устал, и как он извиняется за то, что ему приходится перекладывать ан мои плечи такое тяжело бремя. Он сжал и разжал кулаки и заговорил:

– С древних времен наша семья владеет одной из самых сильных и разрушительных магий мира. Магия смерти, магия тлена. Магия, способная вызвать из забвения любого и призвать к ответу. Магия, способная поставить на колени города и народы. Магия, что ценнее золота и превыше любой короны. И в эту ночь и этот час я, Астер из рода Хайрод, передаю своему сыну Нолану из рода Хайрод, власть над своими землями, над своими людьми. Наказываю ему вести наш род к возвышению и процветанию. И передаю печать, что скрепляет договор нашего рода с самой Смертью.