Чтение онлайн

Отец протянул руку, и я ответил на древнее традиционное рукопожатие за предплечье.

– Свидетельствуем! – единым хором произнесли живые.

– Свидетельствуем! – прогрохотали мертвые.

– Свидетельствую… - проскрипел в моем мозгу бесполый голос, от которого на загривке шерсть вставала дыбом.

А затем древняя магия полилась в мое тело, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не заорать от боли.

Магическая печать прожигала кожу до самой кости и разносила мертвую магию вместе с кровью по всему телу.

Обратный отсчет моего времени начался.

Роуз Форест

В покоях меня ждал ужин, накрытый на двоих, и грустная тишина. Даже белки не изволили явиться в гости – наверное, побаивались, что я отчитаю за Ириску еще раз.

Я приняла душ и привела себя в порядок. Порылась в вещах, размышляя, что бы одеть для встречи целого главы рода. Подсознательно хотелось какое-нибудь красивое, немного двусмысленное платье, но все-таки я – тоже аристократка! Поэтому натянула теплое домашнее платье из мягкой светлой шерсти и принялась ждать.

Я не знала, сколько длится передача некромантской печати, но была полня решимости дождаться Нолана.

Если бы кто-то спросил меня в этот момент «Зачем?», я бы не смогла ответить. Я знала, что в нашей семье печать проростала в груди, и это было то еще удовольствие. И сомневалась, что у некромантов древний договор нежнее к носителям.

Так что я ждала Нолана, почти как настоящая невеста, а чтобы не уснуть, развлекала себя чтением.

Книга, повествующая о жизни женщины, чей склеп мы сегодня потревожили, из научного материала превратилась в развлекательное чтиво, когда я добралась до личных записей, что составители отнесли на конец.

Девушку звали Оули Лоурест, она случайно столкнулась с Хайродом на приеме у одной из семей, что угасла задолго до моего рождения и влюбилась с первого взгляда.

Я читала ее размышления о том некроманте и ловила себя на схожести мыслей. Ей, как и мне, также нравились его колдовские, зеленые глаза. Широкие плечи, сильные руки. Его спокойная уверенность, что была частью дара, его сдержанность, что, кажется, была частью фамильных черт.

Она любила его так искренне и так сильно, как только могут любить книжные барышни своих выдуманных героев.

Но она жила на этих болотах и совершала невероятные открытия и создавала невозможные артефакты ради этой любви.

Она была реальной, настоящей.

И я тоже…

От этой удивительной, неожиданной мысли меня отвлек звук открывающейся в покои двери. Я бросила книжку и едва ли не бегом кинулась в гостиную.

На пороге стоял Нолан, оперевшись спиной о дверное полотно и прикрыв глаза. Он был бледен, как бывают бледны лишь мертвецы, и тяжело дышал, как дышат люди после тяжелого боя.

Парень с явным трудом открыл глаза, и я увидела, что его зеленые глаза сияют от бесконечного количества магии, бурлящей в его теле.

Некромантской магии.

Он смотрел на меня и молчал, а я чувствовала, как меня разрывает от эмоций. Сердце сжималось от жалости, а душа пела от восхищения.

И я не придумала ничего лучше, чем сделать глубокий реверанс.

– Лорд Хайрод, рада нашему знакомству.

Нолан усмехнулся:

– Леди Форест, какая приятная встреча.

Парень с трудом отлепился от поддерживающей его двери, но твердо и ровно подошел ко мне и протянул ладонь.

Я в лучших традициях этикета вложила в нее свои пальчики, и с трудом сдержалась, чтобы не ахнуть.

Рука у Нолана была холодной. Нет, не просто холодной – ледяной!

А некромант меж тем галантно склонился к моей руки и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.

И губы у него тоже были ледяные. Но почему-то от этого морозного поцелуя кожа на руке начала гореть.

– Ты замерз? – тихо спросила я, выпрямляясь и заглядывая ему в глаза.

– Немного, – также тихо отозвался он.

– Устал? Голодный? Погреть ужин? Позвать прислугу? – засыпала я его вопросами, сжимая его ладонь в надежде согреть хоть немного.

– Устал, – негромко произнес он. – Спасибо, я не голоден.

– Поспишь? – предложила я.

Парень кивнул и кинул взгляд на диван. Я даже не стала давать ему шанса изобразить хайродское благородство – просто отвела его за руку в спальню.

– Укладывайся. Я сейчас погрею чай и принесу. Ты ледяной.

– Это последствие печати, – усмехнулся Нолан.

– Хочешь сказать, тебе не холодно? – удивилась я.

– Не… – начал было он, но затем чуть нахмурился. – Не знаю. Не чувствую.

– Слишком много магии сразу, – покачала я головой. – Скоро бйдет откат.

– Откуда ты знаешь? – удивился Нолан.

– Домашнее обучение – тоска смертная, и до академии я перечитала всю доступную литературу в семейной библиотеке, – улыбнулась в ответ, а затем скомандовала: – Ложись! Я о тебе позабочусь.

– Спасибо, – устало улыбнулся Нолан, и я вышла в гостиную, чтобы погреть чай.

На пару минут задумалась, затем налила просто воды в чайник, достала из своих вещей в кабинете стратегический запас сбора по семейному рецепту, кинула в бурлящую воду. Подумала еще немного и влила пару капель магии, чтобы отвар раскрылся во всю силу. Поставила на поднос чайник, чашку и все сладости, что уместились, и отправилась в спальню.

В комнате была полутьма, лишь слабо горел один светильник. И горел он противным некроманским светом.

Я поставила поднос на тумбу у кровати и щелкнула пальцами, меняя свет на теплый желтый. Кинула взгляд на кровать и сначала подумала, что Нолан спит.

Но парень не спал.

Он просто лежал, свернувшись в позу эмбриона под одеялом, и его колотило от магического отката. Я присела рядом и погладила его по мокрым от холодного пота волосам.

– Может, горячую ванну? – предложила я.

– Не стоит, – глухо произнес парень.

– Напоить тебя?

– Я глава рода, а не инвалид, – процедил он в ответ.

– Но тебе же плохо, – нахмурилась я.

– Бывало и хуже, – усмехнулся он в ответ.

Я замерла на миг, понимая, что Роуз Форест должна сейчас выйти и позволить главе чужого рода самому и в гордом одиночестве перенести принятие печати.