Чтение онлайн

Мысли о своей несложившейся личной жизни изрядно испортили настроение, но зато помогли скоротать дорогу. Экипаж остановился у таверны "Одинокая разбойница", в которой меня должен был дожидаться Ранион. Я расплатилась с возничим и направилась в сторону двери. Напарник уже был здесь. Он стоял у входа, подперев плечом косяк. Я всегда поражалась тому, как он умнеет угадывать мое присутствие издалека. Хотя, чему удивляться? Ранион был полукровкой. От матери оборотня он унаследовал некоторые очень полезные качества, такие как скорость реакции, силу и отличный нюх, но вот перекидываться не умел. Именно поэтому, как мне казалось, друг неистово ненавидел своего отца-человека. А вовсе не за то, что тот оставил мать, как только узнал о ее беременности.

Раниона обходили стороной порядочные граждане. Слишком уж напоказ была выставлена звериная натура. Посмотришь на него и не ошибешься - перед тобой хищник. Ни обманчивой мягкости черт, как, например, у нового тела Дира, ни аристократизма Стикура. Темные, глубоко посаженные глаза, слишком тяжелая нижняя челюсть и поджарое тело, словно всегда готовое к прыжку.

– Привет, - он легко поцеловал меня в щеку и улыбнулся. Его улыбка была похожа на оскал. Но я привыкла - слишком давно мы вместе и слишком хорошо друг друга знаем. У нас даже когда-то был роман. Давно, я тогда только рассталась со Стиком. В тот период времени хотелось, чтобы меня жалели. Отношения быстро сошли на нет. Нам было комфортнее оставаться друзьями.

– Давно ждешь?
– Я вернула поцелуй и прошла в обеденный зал. Народа здесь оказалось на удивление мало, и поэтому я с удовольствием села за свой любимый столик у окна. Я почему-то всегда нервничала, когда он был занят. Ранион об этом знал и усмехнулся, заметив, как поспешно и целеустремленно я иду занимать нам место.

– Ну, что ты от меня хочешь?
– без предисловий начал он. Мы слишком часто работали в паре, чтобы тратить время на никому не нужные формулы вежливости и приветствия.

Я задумалась. Сегодня, вряд ли, получится четко сказать, зачем я его сюда позвала, придется начинать издалека.

– Мне нужно чтобы ты собрал для меня некоторые сведения.

– Неужели сама не можешь?
– Друг хитро улыбался, но глаза оставались серьезными. Я так и не научилась определять, иронизирует он или нет.

– Ранион, я не шучу, я готова заплатить очень много за то, чтобы ты мне помог. И нет, сама я этого сделать не могу. Сведения об одном вампире.

Я задумалась, отхлебнула из кружки холодное вино с фруктами, разбавленное водой - аналог земного коктейля сангрия, и постаралась пересказать историю, которую мне поведала Льрисса. По всему выходило, что кто-то хотел убить Ласта и провести над его телом странный ритуал, но вампирчик сбежал и попросил у меня помощи.

– Не-е, так дело не пойдет!
– усмехнулся оборотень.
– Тебе надо - ты и лезь к вампирам!

– Не могу. У тебя больше опыта и связей...
– сморщилась я. Разговор с Ранионом мне не очень нравился.

– Не ври мне Рыжая. Скажешь правду - я подумаю. И, может быть, помогу.

Парень надо мной неприкрыто издевался. В этом и была его волчья натура. Мне хотелось психануть, хлопнуть дверью и уйти, но я не могла, поэтому сжала зубы и озвучила сумму, которую готова заплатить. Глаза Раниона едва не вылезли из орбит, он поперхнулся вином и на секунду задумался, но потом любопытство взяло верх над жадностью.

– Нет, рыжая, я согласен на половину того, что ты мне предлагаешь, и информацию.

– Не могу, - я была непреклонна.
– Сейчас, по крайней мере, точно. Но я сказала все, что тебе нужно для дела. Кому-то понадобилось сделать зомби из тела вампира. Мне интересно, зачем?

– А так мне не интересно работать. Настроение плохое, и стимула нет.
– Молодой человек откинулся на спинку стула и поманил официантку, делая вид, что собирается оплатить счет. Впрочем, меня провести было не так легко, я еще знала, чем его можно подкупить.

– Ну, допустим, у меня есть информация, которая улучшит тебе настроение.

– Да? Говори, а я подумаю.

Я, в общем-то, и так собиралась ему сказать. Но эта игра забавляла и Раниона, и меня. Так к чему отказывать себе в удовольствии?

– Через кого ты думаешь, на меня вышел этот вампирчик?

– Заинтриговала...
– ухмыльнулся Ранион и наклонился ближе.
– Рассказывай.

– Неужели сам не догадаешься?
– я тоже любила поиграть в игры.
– Льрисса...

– Она во Влекрианте?
– в его волчьих глазах зажегся огонек и появился азарт.- Что, прямо здесь?

– Не совсем. Сейчас, думаю, в дороге. Мы должны в семь вечера встретиться в "Плачущей нимфе". После этого, она пойдет улаживать один вопрос, ну и охотиться, я думаю.

– Льрисса...
– на губах Раниона мелькнула улыбка.
– Думаю, сегодняшняя охота ей очень понравится. Не выдавай меня, устроим сюрприз. Она единственная, рядом с кем я готов быть не хищником, а жертвой. Ты действительно улучшила мое настроение, рыжая. Я тебе помогу, но в последний раз. Поняла?

– А то!
– хмыкнула я, не поверив ни одному его слову. Поможет, куда же денется, и не один раз, если понадобится. И я ему тоже.

Глава 9

Когда мы с Ранионом, вдоволь нагулявшись по городу, добрались до "Плачущей нимфы" смеркалось, и было не так жарко, как всего пару часов назад. Льрисса и Дирон уже приехали (на стоянке была повозка с гербами Влекриантского поместья) и, наверное, ждали только меня.

Ранион в таверну не пошел - остался караулить вампиршу на улице, а я, разузнав у бармена за стойкой, в каком номере остановились мои друзья, поднялась наверх. Льрисса переоделась из дорожного костюма в платье с открытыми плечами и перед зеркалом заканчивала макияж. Маг сидел на стуле и читал местную газету. С сосредоточенным выражением на симпатичной, почти детской мордашке, он выглядел смешно. Я уже собралась ему об этом сказать, но передумала, решив, что Дира обидит напоминание об излишней юности его нового тела. А расстраивать мага в мои планы не входило.

Льрисса придирчиво изучила свое отражение в зеркале и повернулась в мою сторону.

– Ты долго, - укорила подруга.
– Я уже собралась уходить, не дождавшись тебя.

– Так вышло.
– Я пожала плечами.
– Когда вернешься?

– Если все сложится хорошо, до полуночи постараюсь успеть. Может быть, ближе к утру, если охота выйдет уж очень удачной. Но это, вряд ли. Не горю желанием задерживаться здесь. Нужно быстрее попасть на Аскарион, пока наш маг снова что-нибудь не учудил. Его, конечно, можно сдерживать в узде, но недолго. Рано или поздно снова будет срыв. А мне бы не хотелось этого допускать.

– Не боишься, что нас будут искать? Вдруг у хода ждет засада?

– Не думаю. Мне нужно предупредить одного человека, которому я полностью доверяю, чтобы нам никто не помешал - и все. Портал расположен в таком месте, о котором известно только членам моей семьи и на Аскарионе он выходит достаточно близко к дворцу, в нашей фамильной охотничьей хижине. Официально считается, что телепортироваться на Аскарион невозможно. Это не совсем верно, по-настоящему хорошо защищен только дворец, но об этом никому знать не нужно. Так что не волнуйся. Нас, конечно, будут караулить, но в порту, что только на руку. Пусть преследователи идут по ложному следу.