Чтение онлайн

– Оля прекрати махать зонтом в карете, ты мне синяков наставишь!

Пришлось отступить, вредный Изик сверкнул рубиновым глазом, и его хитрую бронзовую физиономию исказила презрительная усмешка, но разговаривать он так и не стал.

Как и предсказывала вампирша, на посту при въезде в город стояла всего одна карета, стражники высунулись проверить документы, а на наш экипаж даже внимания не обратили, взглянув только на королевские гербы, нарисованные на дверях. Кажется, я поняла, как можно захватить Аскарион, главное, случайно не ляпнуть это Льриссе, убить не убьет, а память точно может подчистить. Насколько я слышала, вампиры делают это мастерски, только перед заклинанием им нужно выпить немного крови потенциальной жертвы. Лучше уж молчать и не нарываться!

В свой дом Льрисса забежала, прикрывая лицо веером, а мне пришлось в конюшне помочь Диру вылезти из укрытия. Похоже, под влиянием солнышка вампирша вообще забыла про то, что в карете находится еще один пассажир.

Слуги и те передвигались, очень нехотя, испуганно прячась в тень. Они все были одеты в плащи с капюшонами. Странно, мне казалось, что вампиры, по крайней мере, те, которые мне встречались во Влекрианте, вели себя более естественно и не так боялись солнца. Или просто я не встречала вампира в погожий солнечный денек? Дир приехал ко мне с раннего утра, и весь день старался держаться в тени, Льриссса наоборот пожаловала ближе к вечеру...

– Думал не доеду!
– застонал маг, пытаясь разогнуться. Получилось у него это с трудом, и он с оханьем отправился за мной в дом. После вчерашней совместной попойки мне было несколько неловко смотреть ему в глаза. Я даже поддержать разговор не решилась. В любом случае, мнение Дира обо мне испорчено окончательно. Еще бы! Сначала нагло домогалась, потом напилась, и тоже не исключено, что нагло домогалась! Ну, уж нет, лучше об этом не думать, не вспоминать и вообще впредь вести себя тихо и молчать, по возможности.

Льрисса успела переодеться и уже ждала в холле.

– Давайте не будем тянуть время, хорошо? Нам сейчас нужно попасть в замок. Не сомневаюсь, что Маррису очень быстро доложат о том, что моя карета замечена в городе. Впрочем, время еще есть. Дирон, ты молодец, погода нам на руку. До вечера Марриса, думаю, никто искать не будет. Его соглядатаем не до этого, все сейчас ищут тень. Когда проберемся к моим покоям во дворце, и мы с Ольгой можем свободно разгуливать, а вот тебе, Дир придется посидеть тихо взаперти.

– А слуги? Неужели они не узнают, что у тебя двое гостей, а не один?
– подала голос я.

– Те, которые имеют доступ в мои покои, никогда не скажут больше, чем я хочу, - отмахнулась от вопроса Льрисса.
– Их даже расспрашивать никто не станет. У нас с этим строго. Преданность господину воспитывается с пеленок. С одной стороны, это плохо, особенно, Оля, по твоим земным меркам.
– Я согласно кивнула, готовая вот прям сейчас вступить в яростную борьбу за права угнетенных.
– А с другой - в присутствии слуги можно обсуждать любые дела, он никогда не выдаст. Уши слуги - твои уши, его руки - твои руки. Поэтому за убийство или воровство, совершенное слугой, кару, как правило, несет его господин. Если убийство касается личной жизни подопечного, хозяин отделается только штрафом. Но если убийство - заказ хозяина, слуге вообще ничего не будет, а хозяина осудят по всей строгости закона, как если бы преступление совершил он сам. Поэтому слуг-то, как раз, можно не опасаться, но в замке и без них людно, особенно, сейчас. Одно радует, в этой суматохе всем будет не до нас. И поэтому мы сможем пробраться в храм Маан без проблем. Ну, по крайней мере, мне очень бы хотелось в это верить.

***

В подземелье было холодно, сыро и темно. Что-то капало с потолка и премерзко хлюпало под ногами.

В кромешной темноте было неуютно, черно-серыми силуэтами на потолке выступали сталактиты. С них за шиворот постоянно капала вода. Она собиралась под ногами в небольшие лужицы. В некоторых местах капли за многие годы пробили в каменном полу углубления наподобие чаш.

Длинный, узкий коридор петлял и постоянно разветвлялся. Я не понимала, как в этих катакомбах вообще можно найти дорогу. По мне, повороты были похожи друг на друга, как две капли воды. Нервничать я начала достаточно быстро. Казалось, что коридор сужается, а за очередным поворотом нас поджидает что-то очень страшное. Еще, несмотря на то, что двигалась Льрисса очень уверенно, я почему-то не сомневалась в том, что мы заблудимся. И от этих мыслей было еще поганей.

Дирон шел позади меня совершенно бесшумно, и я оглядывалась, опасаясь, не заснул ли он там. Мне постоянно мерещились странные звуки. То ли шуршание, то ли скрежет. Терпение закончилось минут через пятнадцать, к этому времени я уже несколько раз резко останавливалась, прислушиваясь.

– Льрисс, - судорожно всхлипнула я.
– Ну, скажи, что мне мерещится? Скажи, что у нас над головами ничего не скребется!

– Ну...
– подруга явно пыталась придумать оправдание на ходу. Я знала это ее состояние: ни врать, ни правду говорить не хочется.
– Оль тут недалеко, давай просто пойдем быстрее, а?

– То есть, здесь что-то есть?
– уточнила я. По рукам пробежала рябь чешуек, а зубы отбили похоронную дробь.

– Это же катакомбы, мало кто тут может бродить...

– Льрисса!
– пришлось возмутиться.

– Кто здесь может бродить?
– подозрительно поддержал меня Дир.

– Давайте не отвлекаться на пустые разговоры, - решила настоять на своем вампирша.
– Сюда может забрести кто угодно: звери, вампиры одичавшие...

– Одичавшие вампиры?
– воскликнули мы с магом на пару и рванули вперед, переходя почти на бег.

– Ну, да, а что? Всякое бывает. Мы свихнувшихся, вообще-то, регулярно отлавливаем и лечим или изолируем, но они, заразы, живучие и хитрые, поэтому сбегают и часто прячутся в катакомбах. Вряд ли они рискнут напасть... В большинстве своем, дикие напуганы и слабы из-за нехватки пищи.

– Не рискнут, говоришь?
– в голосе Дира послышалась угроза.
– Когда мимо них идет аппетитный ужин? Я сам-то едва сдерживаюсь, а обезумевшие вампиры, думаешь, устоят? Какая, однако, ты оптимистка, - с сарказмом в голосе заключил маг и себе под нос тихо добавил: "Или дура".

Льрисса последнюю реплику слышала, но предпочла пропустить мимо ушей.

– Ну... и вообще, я же сказала, давайте быстрее!
– взвилась она, ускоряя шаг.
– Выбора-то у нас в любом случае нет.

Шуршание стало громче. Неясные скребущие звуки доносились, казалось, со всех сторон. Нервно начал оглядываться Дир, а я старалась держаться ближе к стене, поспешно отскакивая от темнеющих арок соседних тоннелей. За спиной что-то зашипело, и я непроизвольно подпрыгнула, но это просто маг зажег у себя на руке пульсар. Матовый огненный шар тихо потрескивал, разгоняя темноту. Вокруг нас образовалось небольшое освещенное пространство. От сталактитов, свисающих с потолка, на пол падали кривые рваные тени, а стены и повороты тоннеля утопали в вязкой, словно деготь, темноте.

– Зря ты зажег свет... Так мы точно не поймем, что к нам кто-то подкрался. Даже я не могу разглядеть, что там, в темноте, а мы, как на ладони.

– Ну, и что... Зато если на нас бросится какая-нибудь тварь, я сразу могу засветить пульсаром ей в физиономию!
– безразлично отозвался маг.

– Тогда иди вперед, чтобы, так сказать, встретить опасность первым, - не выдержала я, крепче прижимая к себе Изика. Очень хотелось его разбудить, но пока опасности нет, нечего и тревожить. А то начнет ругаться.