Чтение онлайн

– Кристина, даже грустно видеть Вашу шею, неукрашенной, – посетовал вдруг Максим, и рука машинально потянулась к отсутствующему ожерелью, она их разглядывала, но забыла надеть.

– Вам не стоит заглядываться на мою шею, Андрей, – слегка резко ответила Кристина, что немало удивило Алису, зачем же быть воинственной с тем, кто так приветлив.

– Если мои слова Вас оскорбили, то прошу прощения, – он учтив и дружелюбен, а она неумолима.

Повисла неловкая тишина, Алиса ощущала, насколько Кристина воинственно к нему относилась, наверняка этому есть причина, и прочти она книгу, знала бы, от чего баронессе настолько неприятен безобидный юноша со светлыми завитушками на голове.

Также пришло сбивающее с ног осознание того, что слишком уж она увлеклась перипетиями в судьбах героев, воспринимая практически всё, как само собой разумеющееся, а ведь по идее не должна. Почему ей видятся «Изумруды», которые она даже не читала, и почему автор здесь выступает в роли персонажа. Да и сон ли это, Алиса не припоминает, чтобы засыпала.

– Давай станцуем, – предложил он, сияя своей лучезарной улыбкой.

В девушке боролось две сущности, одна из которых не принадлежала ей, и по непонятной причине вовсе не стремилась к нему, но собственные мысли влекли её к этому яркому свету. Поэтому она вложила свою руку в заманчиво протянутую его и позволила увлечь себя на танец.

Когда он прижал её к себе, и она почувствовала приятный запах парфюма, исходящий от него, ей показалось, что здесь она, а не Кристина. Хотя, не то чтобы Алиса знала, как танцевать мазурку, но марионеткой себя не ощущала, наслаждаясь круговоротом музыки и движений.

Помешательство, вызванное головокружительной близостью Максима, прошло со скоростью перевёрнутой страницы книги, когда он выпустил её из своих объятий, и она внезапно снова начала ощущать неприязнь Кристины к Андрею.

Молодой человек улыбался ей так, как умёл один только Максим, но в сердце покалывало от того, что автор скорее всего и заманил их в ловушку из грёз давно прошедших времён. На глаза попался Владимир, выглядел он обеспокоенно, но, ни подойти, ни заговорить не решался. Прежде чем Алиса могла бы взяться гадать, что же так взволновало юного князя, внимание отвлекла Нина. Похоже, сценаристка присоединились к всеобщему балу безумия, облаченная в бордовое платье, подчеркивавшее стройную талию и выгодно выделяя огненно-рыжие волосы.

Женщина прошла мимо Владимира, и Алиса, вернее Кристина, уловила некие вибрации между ними. Скользящие взгляды, задержавшиеся лишь на мгновение дольше допустимого, могла заметить только аристократка, выросшая в изысканном обществе масок прикрывающих лицо, но никак не наивная молодёжная певица, которая еще даже школу не закончила.

– Андрей, я вижу, ты заинтересовался этим очаровательным созданием, – высокомерно усмехнулась Нина, оценивающе разглядывая Алису.

– Матушка, пожалуйста, не смущайте меня, – он отрицательно замахал руками и глупо улыбнулся.

Тяжело поверить в то, что кто-то вроде Нины мог бы быть матерью Максима, но кто знает, как дела обстоят на самом деле. Мысли Кристины, к которым Алиса ещё не привыкла, подсказывали, Нина здесь в роли Елизаветы, новой жены графа Святослава Мелонова, отца Андрея.

Научиться бы прислушиваться к внутреннему монологу своей героини и свет прольётся на многие моменты. Например, прямо сейчас обида баронессы застилала Алисе глаза. Те мимолетные переглядывания Елизаветы с Владимиром давали повод предполагать, что у них тайная интрижка. И Кристина в своей двухминутной влюбленности во Владимира чувствовала себя преданной, позволив себе немного увлечься привлекательным юношей.

– Сколько раз просила меня так не называть, – фыркнула молодая женщина.

– Не пытайтесь мной командовать, как сделала бы строгая мать, и я не стану к Вам соответственно относиться, – впервые в его голосе можно было различить нотки стали, но он быстро поспешил смягчить слова неуместной, но по-прежнему тёплой улыбкой.

Кристина долее не собиралась слушать лишенный смысла разговор и спешно покинула их общество. Алиса ощущала кожей неприязнь к Андрею и чувствовала в сердце глупую обиду на Владимира. Кажется, она собиралась подыграть второму в заигрываниях, но никакого желания больше не оставалось, поэтому, когда её за талию обхватили чьи-то руки, она, точно зная, что это Владимир прониклась лишь ненавистью, а не трепетом.

Баронесса отшатнулась, чтобы разглядеть наглеца, что посмел в столь людном месте к ней так опрометчиво прикоснуться. Он сиял улыбкой столь игривой, что она явно не могла принадлежать Роме, потому что тот мог лишь усмехаться, без сомнений перед ней сейчас был Владимир. Мысль о том, что там за этим юношей в строгом фраке мог также скрываться Роман дарила надежду, что кто-то сходил с ума вместе с ней.

Прежде чем он предпримет что-то ещё, Кристина решила пресечь всё на корню, а Алиса могла лишь вновь говорить её устами, отмечая, что та, куда твёрже в своей решимости:

– Ваши заискивания мне не интересны. Я не дамся Вам легко, как и не дамся в тяжелой битве. Я не намерена становиться очередным трофеем в Вашей череде побед.

– Вы ведь понимаете, что теперь интересны мне только больше? – а вот эта ухмылка уже в стиле Ромы. Кажется, пока Алиса застряла здесь, её любимым занятием станет выискивать во Владимире знакомого ей Романа.

Кристина внезапно прикоснулась к его щеке и Алису едва не сбила с ног такая опрометчивая близость. Она впервые касалась лица мужчины, да и просто человека. И отдавая себе отчет, что быть здесь Кристиной – нездоровая канитель, все-таки не могла и не хотела отводить от него взгляд. Надо же, у него такая мягкая кожа, а глаза как вечно-холодные глубокие воды Антарктики голубые.

– Не втягивай меня в свои игры, – для Алисы этот момент полон романтики, но Кристинино сердце вовсе не трепетало в восторге, а полнилось раздражением, – как втянул молоденькую жену графа Мелонова Елизавету.

Владимир напрягся, и красивое его лицо исказилось в легком раздражении, взгляд медленно наполнялся бурей и Кристина отстранилась. Кажется, с его ухаживаниями теперь покончено, и когда Алиса поверила в свою блажь, он с новой силой прижал её за плечи к стене. Похоже, его вовсе не волновало, что кто-то из сотни здесь присутствующих мог обратить внимание на них. Ведь как ни странно, никто и ухом не повел. Максим что-то говорил о том, как же все здесь присутствующие самовлюбленны, они попросту не в силах заметить кого-то помимо себя.

– Нравишься только больше, – злость сменилась восхищением и на губах заиграла холодная улыбка.

Сердцебиение стало таким громким, что перед глазами всё плыло, и его лица уже не разглядеть. Когда картинка исчезает, осязаемый мир в очередной раз меняется. Алиса открыла глаза в постели на атласных простынях, а за окном царила ночь. Всё как всегда, плотный туман из-за которого улицу не разглядеть. Могло ли ей лишь присниться небольшое приключение на балу.

Первым делом, Алиса осведомилась, в каком времени находилась. Её рюкзака нигде не было, а сама она спала в старинной белой сорочке. Не хотелось верить в то, что сюжет «Изумрудов» действительно ожил, но пока всё свидетельствовало о том, что она по-прежнему находится на одной из страниц знаменитого романа.

Вроде бы в комнате остановились они с матерью Кристины, но той нигде не было. Если бы речь шла о ком-то другом, более дорогом для неё, можно было бы броситься на поиски, но слепо следовать за скверной женщиной из чужой выдумки Алиса не намерена.

Внезапно, как раскат грома, пронзительный звук выстрела донесся откуда-то издалека. Один короткий выстрел и Алиса замерла в исступлении, пытаясь осознать произошедшее. Затем ещё один и ещё. Кто-то посреди ночи решил устроить перестрелку. Девушка слышала обеспокоенные голоса за дверью, но когда решилась выйти, там никого уже не было.