Чтение онлайн

Наконец-то я покинула коридор и поспешила вниз. Краем глаза заметила, что за углом кто-то прячется. Судя по росту и коротким волосам, поняла, что это Нокс. Похоже, он подслушивал наш разговор. Но как много он успел услышать? Хотя неважно. Сделала вид, что не заметила его.

* * *

Нужно было проветриться. Нужно было как-то остудиться.

Чёрт… Не зря Динар предупреждала: эмоции просто зашкаливают — ярость, злость, ненависть, обида… В груди словно комок колючек образовывается, который даже дышать мешает. Это плохо… Если я немедленно не успокоюсь, то точно натворю дел.

Клер, успокойся же! Всё хорошо… Это уже в прошлом. Это не твои проблемы. Ты — это ты. Плевать, кто что говорит. Главное — то, как будет лучше тебе.

Я бродила вдоль неизвестных мне дорог, и в то же время казалось, словно я знаю все эти пути, как свои пять пальцев. Вокруг меня бегал Церби, радостно виляя хвостиком. Но я даже не обращала на него внимания. Шла, шла и шла, пока не набрела на пустынный берег моря. Тихо тут… Только шум волн нарушает тишину.

Присела на песок и вгляделась вдаль.

Подобрала рукой первый попавшийся камушек и со всей силы запульнула его в воду. Тот так долго отпрыгивал от водной глади, что я даже сбилась со счёта, сколько раз камень сделал «лягушку».

Клер была зла на родных. Зла за то, что они так поступили. Навешали на неё ярлыки своих идеалов, заставили девчонку забиться в самый угол. Она ненавидела это, но при этом безумно дорожила семьёй. Иначе бы не обстригла волосы и не направилась вместо Шера на военную службу. Но, что бы она ни делала, всё было плохо. Абсолютно всё.

Ты одеваешься, как девочка, и стараешься соответственно вести себя? Плохо. Недостаточно стараешься. От тебя толку ноль. Лишний рот в семье.

Переодеваешься в парня, чтобы заработать деньги для семьи и прокормить её? Плохо. Тебя об этом никто не просил. Девушки не должны так поступать. Лучше бы детей рожала.

При этом мнением девушки никто не интересовался. Она не могла быть такой, какой они хотели её видеть: женственной, робкой, ранимой, той, кого хочется защищать. Она с самого детства была подобна слону в посудной лавке. А учитывая, какие дети шумные и энергичные… была больше похожа на небольшой ураган.

Это как кричать и обвинять камень в том, что он камень, а не цветок. Бессмысленно. Она не выбирала, какой ей родиться. При этом родители хоть и не говорили напрямую, но всё переворачивали так, словно это Клер виновата в том, что именно она унаследовала способности отца, а не Шер. Словно украла их, а не родилась такой.

— Что за чушь? — со смехом вырвалось у меня.

И, хотя часть меня смеялась, всё же боль была сильнее. Это уже и мои эмоции. Я понимаю, в чём их причина, но не могу побороть. Их просто нужно выплеснуть наружу, чтобы можно было идти дальше.

Именно это я и сделала.

По щекам потекли крупные слёзы, которые уже невозможно остановить просто так. Горячие, солёные… Ох, я уже и забыла, когда плакала в последний раз. Взяла новый камушек и вновь швырнула его в воду.

Не так всё должно было быть. Но, если задуматься, мы с Клер действительно похожи. Родители меня всю жизнь готовили к тому, чтобы я достигла больше, чем они сами. А, в итоге, когда меня настигло поражение, я… осталась одна. Вообще. Даже когда я исчезла, меня никто не искал. Ни один член семьи.

Просто проигравшие никому не нужны. Только победители чего-то стоят, а слабое звено… исчезает.

Церби вначале прыгал вокруг меня, после, заглянув в лицо, сам жалобно заскулил и завыл. Принялся бегать кругами, привлекая внимание. Но, когда не получил желаемого, на какое-то время исчез и вернулся с трупиком чайки в зубах. Бросил её мне под ноги. Посмотрел в лицо, а после вновь заскулил и убежал. На этот раз щенок принёс трупик кролика. Бросил к чайке.

Но его вновь что-то не удовлетворило, и волчонок убежал. На третий раз он нёс в пасти огромного лосося, придерживая его за жабры. И где он только достал эту громадину, которая больше его в полтора раза?

— А вот это я уже понимаю: Священный Волк, — бросила я, положив ладонь на голову щенка и потрепав ему макушку. — А может, послать всё к чёрту и свалить куда подальше? И плевать куда! Всё равно везде всё будет одинаково…

Церби сначала прикрыл глаза, довольный лаской, но после резко открыл их и посмотрел мне за спину.

— Боюсь, меня такой вариант не очень устроит, — прозвучал мягкий мужской голос позади. — Утром мне было очень грустно без своей личной охраны. Я в такой опасности! Нельзя же так подводить начальника.

В шоке обернулась и столкнулась взглядом с Его Высочеством Аполлоном. Он был один и одет, как обычный простолюдин, хотя привычная всем внешность сохранилась. На лице играла всё такая же самодовольная улыбка победителя, но стоило ему взглянуть мне в глаза, как улыбка вмиг исчезла с лица.

— Ваше… Высочество?.. Что вы здесь делаете?.. — спросила у принца, не понимая, когда он мог приехать. Мы прибыли в город несколько часов назад. Это значит, что он ехал следом всё это время. Но почему? Он что, не понимает значения слова «отпуск»? — Ваше Высоч…

— Клер, — произнёс принц, после чего упал на колени передо мной. Прямо в песок. При этом обхватил ладонями моё лицо. — Клер, ты плакал?

— Что?.. Ах, я!.. — пыталась отвернуться и оттолкнуть парня, но тот помешал моему сопротивлению.

— Как удивительно… — почти шептал он, с жадностью разглядывая моё лицо. — Самый сильный человек, которого я только знаю… тоже способен плакать.

— Ваше Высочество, хватит! — попыталась вновь его оттолкнуть. Бесполезно.

— Это так завораживает… — продолжал он, разглядывая меня, словно под гипнозом. Жадно и ненасытно. — Мне нравится смотреть на то, как ты плачешь. Это прекрасно… Клер, ты прекрасен.

— Что?! — это уже звучало жутко. Даже очень.

— Твои зелёные глаза… Твои слёзы… Хах! Не думал, что испытаю нечто подобное, особенно к такому юному мальчишке, — улыбался Аполлон, проводя подушечкой большого пальца по моей щеке и размазывая остатки влаги по коже. О чём он вообще? Разве он не знает, что я женщина? Или просто притворяется? Что вообще происходит? — Хочу увидеть ещё, как ты плачешь.

— А?.. — он… очень странный. Псих. И это ещё хорошо сказано. — Ваше Высочество… с вами всё… хорошо?