Чтение онлайн

Я вздрогнул от растущего количества ее вопросов, в то время как строительная бригада вторглась в мою голову.

Хлопнуть. Хлопнуть. ХЛОПНУТЬ!

Каждый взмах молота отдавался в моем черепе с силой, от которой грохотали кости.

Сколько я выпила прошлой ночью? Не так уж и много, верно? Обычно я ограничивала прием алкоголя тремя стаканами за ночь, но после трех стаканов у меня не было бы такого похмелья.

Я ущипнула себя за переносицу и попыталась собрать воедино нечеткие кусочки прошлой ночи.

Детские черепашки . Виски глаза. Шампанское, платья и…

— Это все, что ты хочешь?

"Даже не близко."

Воспоминание о моей встрече с Кристианом врезалось в меня с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Все вернулось обратно — наше соглашение, фотография, которую я разместила, восхитительная шероховатость его руки в моей, когда мы разговаривали с Майком, и пьянящий запах его запаха, когда он прижал меня к стене.

Часть меня была раздражена его чрезмерной защитой, когда я только что пошла в ванную, ради всего святого.

Другая большая, более постыдная часть была в восторге от мысли, что ему не все равно.

Жалкий? Вероятно.

Истинный? Бесспорно.

Никто так сильно не заботился обо мне со времен Моры, а мы с Кристианом даже не встречались по-настоящему.

"…это кто?"

"Хм?" Был ли Кристиан дома или уже уехал на сегодня?

Я попыталась представить, как он ест и спит, как нормальный человек, и не мог.

— Кто твой парень? — повторил Джулс. — Ты его не пометила, но эти часы… — Она пошевелила бровями. «Я могу сказать только по его руке, что он горячий».

Еще одна деталь прошлой ночи встала на место.

Мой пост в Инстаграмм. Я была так занята на гала-концерте, что не проверила свои уведомления.

Я сглотнула внезапный ком в горле. "Я-"

"Доброе утро!" Быстрый стук в полуоткрытую дверь прервал мой ответ. Вошла Ава, выглядевшая слишком яркой и свежей для такого раннего утра. "Я опаздала? Я пропустила что-нибудь хорошее?» Она поставила белую сумку Crumble & Bake на боковой столик. — Выпечка на завтрак, — объяснила она, проследив за моим взглядом.

Она открыла сумку и раздала кексы.

У меня слюнки потекли от запаха.

По крайней мере, мои друзья приносили еду на мой допрос. Я была не против взяточничества.

Я чуть не застонала, когда вкус теплого свежеиспеченного кекса взорвался на моем языке. Определенно не выше взяточничества.

— Стелла как раз собиралась рассказать мне, кто ее таинственный мужчина. Джулс оторвала кусок черничного кекса и сунула его в рот.

Лицо Авы просветлело. — Держу пари, он горячий, — сказала она. — По часам видно.

"Это то, что я сказала!" Джулс просияла «Великие умы думают одинаково».

Банановый кекс прокис у меня во рту, когда они выжидающе уставились на меня.

Одно дело лгать в социальных сетях; совсем другое дело — лгать друзьям в лицо. Я не рассказала им всего о своей жизни — они думали, что у меня прекрасные отношения с семьей, и ничего не знали о Море. Быть «идеальной» семьей было так важно для моих родителей, что делиться чем-то, что не соответствовало этому, было труднее, чем следовало бы.

Ава и Джулс были моими лучшими друзьями, но я по-прежнему держала так много в своей жизни при себе.

Но могу ли я стоять здесь и говорить им, что мы с Кристианом встречаемся, хотя на самом деле это не так? Во всяком случае, не совсем.

Один шаг за раз.

Они спросили только его имя, а не подробности наших отношений. Я перейду этот мост, когда доберусь до него.

— Он…

Меня снова прервали, на этот раз настойчивым звонком моего телефона.

Мне не нужно было проверять идентификатор вызывающего абонента, чтобы узнать, кто звонит, и быстрый взгляд на входящий FaceTime подтвердил мою правоту.

— Привет, Бриджит. Я снова потер лицо. Я бы сейчас убил за йогу. Я никогда не чувствовала себя хорошо, когда начинал день без него. — Я полагаю, вы звоните, чтобы присоединиться к инквизиции?

"Смешной." Бриджит подняла элегантную белокурую бровь. — Но раз ты упомянула об этом, да. Это уже второй раз, когда меня не в курсе твоей личной жизни. Я этого не ценю».

Прошлым летом Джулс потрясла всех нас, когда объявила, что встречается с братом Авы Джошем. Джош и Джулс ненавидели друг друга с того дня, как встретились, и романтические отношения между ними казались столь же вероятными, как снегопад в Майами.

Тем не менее, они все еще были сильными после того, как официально объявили об этом семь месяцев назад, так что я думаю, что старая поговорка была верна. Между любовью и ненавистью действительно была тонкая грань.

Несмотря на свернувшиеся в моем животе нервы, мне пришлось подавить смех из-за нехарактерного ворчания Бриджит.

«Я уверена, что у вас есть о чем беспокоиться, кроме нашей личной жизни, Ваше Величество », — поддразнила я.

Она была принцессой, когда мы учились в колледже, но стала королевой после того, как ее старший брат отрекся от престола, а дедушка ушел в отставку по состоянию здоровья.

Меня до сих пор смущало, что я была лучшим другом буквальной королевы, но Бриджит была настолько приземленной, что я половину времени забывал, что она королевская особа.

Она сморщила нос. "Больше вещей? Да. Больше интересных вещей? Спорно».

«Ребята, пожалуйста. Давайте вернемся в нужное русло, — сказала Джулс. — Кого ты скрывала от нас, Стелла? Дайте нам имя. Картина. Что-либо. Пожалуйста, мне нужно знать, прежде чем я умру от любопытства.

Она драматически плюхнулась на кушетку.

Я покачала головой.

Если бы я поискала в словаре слово «королева драмы », я бы нашла рядом с ним лицо Жюля Эмброуза, но я все равно любил ее. По крайней мере, ей нравились забавные драмы, а не неприятные, предательские.

"Отлично. Я скажу тебе, но не волнуйся. Я зажала нижнюю губу между зубами. — Это Кристиан Харпер.

Мое признание встретили три пустых взгляда.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз мои друзья были так безмолвны. Обычно они разговаривали больше, чем ведущий дневного ток-шоу.