Чтение онлайн

– Нарочно написал, что провёл допрос, чтобы с тебя не спросили за невыполненную работу… - произнёс недовольный Энтони.
– Упустил негодяев…

В дверь постучал и заглянул ранняя пташка Пит.

– Сэр, доброе утро, Изола спрашивает, желаете ли вы крепкого чаю?
– бодрячком спросил он.

Энтони понял, что Изола приняла его извинения. Ему даже стало легче.

– Потом… а пока иди сюда, - ответил инспектор, поманив рукой.

Готовый слушать и помогать, Пит взял второй стул и присел с другой стороны стола.

– Вы что-то узнали?
– нетерпеливо поинтересовался юноша.

Глаза его горели, переполнял энтузиазм, как когда-то молодого Энтони. Инспектор подал ему записную книжку, открытую на последней странице, и сказал:

– Посмотри внимательно, увидишь ли ты, что листы были удалены в конце блокнота, или же мне почудилось и это такой переплёт…

Пит поднёс книжку к лицу и принялся рассматривать. Показалось, он не может понять и не скажет точно. Но внезапно юноша подскочил с места. От его движений инспектор вздрогнул.

– Перестань так подпрыгивать!
– укорил он.

Пит извинился, а вслед обошёл стол и указал на ящик в нём.

– Там есть лупа, я вчера нашёл, сэр, - поведал юноша.

Бэйтсу не пришлось по нраву самоволие подчинённого. Он открыл ящик и достал. Пит вооружился лупой и вновь рассмотрел книжку.

– Есть!
– оживлённо сказал он.
– Я заметил в самом низу оставшуюся малюсенькую часть от листа. Однозначно могу поведать, что здесь были ещё страницы, но их очень аккуратно убрали, даже не знаю, с помощью чего… Острое лезвие какое-то или тонкие ножницы…

Находка как обрадовала, так и озаботила инспектора. Он сам взял лупу и убедился, заметив ту саму частицу от листа.

– Кому понадобилось убирать страницы?
– задался вопросом Бэйтс.
– Мог ли смышленый семилетний ребёнок сделать это сам? Или это сделал школьный недруг? И связано ли это вообще с тем, что случилось с ним?..

Вопросов стало много. Пит зашевелил плечами, вроде как пожимая.

– Вам удалось поговорить с мистером Левингтоном?
– вместо ответов, уточнил Пит и тем самым дал инспектору повод вновь задуматься.

В его блокноте отец Тимми негласно числился подозреваемым.

– Пока нет, его не было дома. Зато я много чего узнал от матушки мальчика.

Бэйтс предупредил, что все разговоры по делу Тимми должны оставаться в секрете. Он возложил на констебля надежды и решил попробовать доверять. Юноша забавно показал, будто закрывает рот на ключ, а его выкидывает в окно.

– Я - могила, сэр. Я вас не подведу, - ответил он.

Бэйтс принял к сведению, кивнув. Он поделился разговором с миссис Левингтон и ее дочерью. Пит очень внимательно выслушал, порой прищуривался, а порой выпучивал глаза, когда речь заходила о подозреваемых.

– Итак, мне нужно, чтобы ты принёс мне дело этого самого отца Саймона - друга Тимми, хочу взглянуть, а затем попробуй узнать адрес дома, который купила семейка якобы по фамилии Фрай - Стивен и Дебора, - дал указания инспектор.

Пит заёрзал на стуле. Эмоции переполняли.

– Я слышал про историю в той школе с фамилией леди Вайолет Фрай. На тех обманщиков у нас ничего нет, они нигде не числятся.

Инспектор в задумчивости прищурился, постукивая пальцами по столу.

– Но почему-то они использовали именно фамилию леди Вайолет… Значит, они ее могли с какой-то стороны знать… - рассудил он.

Пит согласно закивал.

– А быть может, использовали ее, потому что леди одинока… - добавил юноша.

Бэйтс вдруг оживился.

– Мне нужен адрес этой леди!
– воскликнул он.

Пит сей информацией обладал и поделился. Энтони немедленно направился на выход.

Он подъехал к особняку дамы и постучал в двери. Открыла служанка и после того, как Бэйтс представился, впустила его.

– Миледи сейчас в гостиной, - произнесла служанка и проводила гостя.

Там она обратилась к хозяйке и сообщила, что инспектор приехал насчет Стивена и Деборы. Дама сидела в кресле у камина, укрытая покрывалом, и велела подозвать гостя.

Инспектор поприветствовал даму пожилого возраста и присел в кресло рядом. Вид ее был слабый и болезненный, судя по всему, возраст и пережитые эмоции давали о себе знать.

– Леди Вайолет, скажите, пожалуйста, вы знали тех людей? Вы их где-то встречали?
– сразу начал с насущных вопросов Бэйтс.

Хрипло вздохнув, дама произнесла:

– Она была такой милой, во всем помогала мне, даже мыла меня…

– Вы про Дебору?

Леди кивнула, голова ее постоянно слегка покачивалась, как и потрясывались руки в громоздких драгоценных кольцах. Инспектор также заметил на ее ушах роскошные серьги с синими камнями, что оттянули мочки. Даже в моменты хвори богатая леди оставалась собой.

– Дебора устроилась ко мне сиделкой, она пришла с рекомендацией от преподобного, у меня не было повода не доверять, - поведала леди.

– Как звучало ее полное имя в рекомендации?
– тут же уточнил озабоченный Бэйтс.

– Я не помню, инспектор… - ответила леди Фрай и вновь хрипло вздохнула, казалось, ей не хватает воздуха, хоть и все окна были открыты.

– У вас осталась эта бумага? Могу я взглянуть?
– не унывал Бэйтс.

Леди отрицательно покачала головой. Энтони уже было расстроился, но вдруг дама добавила:

– Она забрала ее вместе с моей брошью и моим колье…

Инспектор округлил глаза.

– Вы обращались в полицию по этому поводу?

– Я позвонила инспектору Престону, он обещал разобраться. Но, к сожалению, у меня не было доказательств… Я даже не сразу обнаружила, что украшения пропали, поэтому утверждать ничего не могу.

– Дайте угадаю… Престон так ничего и не раскрыл… - в недовольстве сыронизировал Бэйтс. А позади услышал звук - входная дверь скрипнула. Показалось, за ней некто прячется. Скорее всего, служанка. Это подметил инспектор.

– Я даже не узнавала, мне больше не нужно столько драгоценностей, я всё равно скоро умру, - произнесла леди.

Ее уже мало что волновало. Инспектор понял, что от нее толку не будет и вознамерился уйти. Встав, он обратил внимание на фотографии на камине. Зоркий глаз уловил снимок сей леди в более раннем возрасте, на груди красовалась громоздкая брошь в виде бантика.

– Не эту ли брошь украла сиделка?
– уточнил он, указав рукой на снимок.

– Именно эту - бриллиантовую. Она стоит огромных денег, мне ее когда-то подарила герцогиня Сорфлок.