Чтение онлайн

Отойдя шагов на десять, я подбросил меч в руке. Лёгкий, слишком лёгкий… и как с таким тренироваться? Ладно, уж что есть…

Уже после первых движений я ощутил спиной, что на меня смотрят. Короткий поворот — ну, да, так оно и было. В дверях оружейной и казармы стояло три человека, включая того, седоусого; за их спинами угадывались и другие силуэты.

Что ж — не привыкать. Я меланхолично продолжил разминку. Не тренировку, нет — в одиночку помахать деревянным колышком на тренировку точно не тянуло.

— Знаешь, — коротко и ёмко произнёс седоусый минуты через три. Что именно я знаю — он, разумеется, не уточнил, но я ответил ему тем же тоном:

— Знаю.

Затем — снова молчание. Я вернулся к разминке, спокойно отрабатывая основные удары и повороты на изрубленном бревне, стоящем неподалёку. Нет, это не тренажёр — так, палка, чтобы было по чему бить… вот если бы оно поворачивалось, и из него торчали такие же деревянные «мечи», от которых нужно было увернуться или отбить…

— С деревянным мечом ты неплох, — заметил, наконец, седоусый. — А если с настоящим.

— С настоящим то же самое, — даже не запыхавшись, отвечал я.

— Проверим? — он выдвинулся вперёд.

Второй раз за пару часов… ну что ж, а я и не против.

— Проверим, — кивнул я.

— Аквон! Два меча нам, — повелел седоусый, и новобранец поспешил тут же выполнить его приказ.

Да кто же он такой? Просто командир местной стражи? Или… старший дружинник? Благородного происхождения, или просто солдат? Я только сейчас обратил внимание на то, что его одежда — явно дороже, чем у остальных.

— Пусть мои седины не вводят тебя в заблуждение, юноша, — ухмыльнулся он в усы. — Начали?

— Начали, — кивнул я.

Первые же движения показали, что я сильно ошибался, говоря, что в этом времени никто и ничего не знает о технике боя. Да, может быть, Гартон действительно не знал о ней. Но не этот тип — он был настоящим мастером ближнего боя!

За всё это время мне ни разу не доводилось сталкиваться с настолько талантливым бойцом в бою — только во время тренировок, где я мог всегда приказать тренеру, если что, снизить обороты и дать мне передышку. Я сражался с демонами, но, при всей их опасности, они были просто силачами — но никак не мастерами боя.

Седоусый украл у меня инициативу с самого начала; нельзя сказать, чтобы он сразу начал безоговорочно побеждать, но его удары заставили меня перейти из нападения в защиту, а значит — сильно потерять в манёвренности.

Я попытался ответить натиском, но даже моя повышенная сила сверхчеловека не помогала. Опытный воин уходил от моих ударов, а затем атаковал вновь — раз за разом, заставляя сидеть в глухой защите. У меня почти не было времени на удары — ведь тогда я бы открылся для его ударов!

Наконец, мне удалось сообразить, в чём слабость моего противника. Атакуя самыми разными ударами, он неизменно оставлял открытым левое плечо. Я ушёл в сторону — и уколол в ответ, постаравшись достать его с наибольшего расстояния.

— Первый укол за тобой, — спокойно и даже как-то довольно произнёс пожилой воин.

Но… это смешно! Я аж покраснел от злости. Я, человек со сверхъестественной силой, у которого были лучшие тренера моего времени, пять минут трачу на то, чтобы нанести один удар старику из прошлого!

Впрочем… кем бы я ни был и кто бы меня не тренировал — я занимаюсь всем этим чуть больше года. А этот тип — явно при мече всё жизнь, так чему же тут удивляться?

И всё же после этого укола я начал побеждать. Он и сам действовал осторожнее, а потом — медленнее. Незначительно, всего на каких-то пару секунд — но их хватало. Удар, ещё удар… я оттеснил его к брусьям; он кратко оглянулся и постарался свернуть вбок, но в этот момент мой выпад заставил его уклониться.

От этого он потерял равновесие, и, чтобы остаться на ногах, отвёл руку с мечом в сторону. Следующий удар пришёлся по руке; он должен был заставить его выпустить меч, и тогда победа в нашей схватке была бы за мной…

Но оружие всё же осталось в руке. Я удивлённо поморгал — такого не должно было быть! И, разумеется, поплатился за эту паузу — мне тут же прилетело в плечо. Боли я почти не ощутил, но сам факт…

— Счёт сравнялся, — не без удовольствия заметил старик.

— Разве? — осклабился я. — А мне казалось, за мной уже два удара!

— Там был не удар, а жалкий тычок, — он снова пошёл в атаку, и мне пришлось больше чем на минуту лишь прикрываться и уходить от его ударов.

Спустя некоторое время я заметил, что он — на этот раз внимательно прикрывая левую сторону тела — слегка открывает грудь, когда отводит руку в сторону. Эх, ему бы доспехи и щит — и в схватке один на один он будет непобедимым противником!

Возможно, он и привык сражаться в полной экипировке — оттого слегка забывал о защите открытых мест. Только слегка — было видно, что он и без экипировки размажет по стенке любого. Будь на моём месте кто-то другой, не имеющий моих преимуществ — и схватка бы уже давно закончилось!

Я видел, что это немного озадачивает моего противника. Кажется, он тоже привык к собственной непобедимости, и сейчас не понимал, почему мне удаётся продолжать схватку.

Ну, а я… кажется, я могу на этом и сыграть, так? Мои движения стали чуть медленнее — почти неуловимо, но всё же заметно для опытного мечника. Я сделал вид, что мне тяжелее двигаться, что я выдыхаюсь… на самом деле до полного выдыхания было ещё очень далеко, но хороший спектакль иногда помогает получить победу.

Ага. Он заметил это и стал атаковать чуть менее осторожно. Теперь его слабое место открывалось уже не на долю секунды, ведь он стал меньше за него волноваться, не ожидая от меня нового удара…

Небось, думает, что я уже на последнем издыхании, и всё, что ему сейчас нужно сделать — это дождаться, пока я окончательно выдохнусь, и добить?.. Тебе повезло, старик, что мы сражаемся лишь понарошку, не нанося ударов в полную силу!

При всём его мастерстве, которые невозможно было не заметить… недооценить противника — одна из самых глупых и опасных вещей, которую может сделать воин. Но я его понимал. Он, опытный боец, наверняка среди своих — легенда и чемпион из чемпионов — вдруг встречает какого-то юнца, который смеет скрестить с ним мечи!