Чтение онлайн

— Если пещера так смертоносна, как говорится в её названии, то нужно лишь зайти чуть глубже, — пожал плечами Тилль. Было видно, что наш книжный червь вымотан, как никогда, и готов сидеть рядом с кем угодно.

Наконец, минут через пять мы выбрали пещеру попросторней. В её потолке зияла огромная дыра, и это позволяло солнечному свету беспрепятственно проникать в каменный природный «зал». К тому же, в центре пещеры было небольшое углубление, наполненное водой — по всей видимости, дождевой.

— Колтри, — обратился я к своему магу, снимая со спины тяжёлый щит. — Вероятно, нам понадобится костёр; ты сможешь развести его магией?

— Развести — да, Ваше Величество, — заметил он. — Но при наличии растопки.

Я вздохнул. Придётся идти за дровами. Да, это не королевский замок в Гротлинге, это совсем другие условия!..

— Чуть позже я хочу выйти наружу и попытаться добыть какого-нибудь мяса, — объявил я. — Поскольку я устал меньше остальных — у меня это выйдет лучше. Вот тогда заодно и наберу каких-нибудь веток.

Я откинулся к большому камню и прикрыл глаза. Даже усиленный магией организм может устать — хотя и намного слабее, чем обычный.

— Нужно дождаться Виштара, — заметил я вполголоса. — Чтобы не рассказывать всё по три раза.

— Ну, сейчас нам всё равно делать нечего, — ответил Тилль. — Почему бы тебе не начать?

— Остальное я так-то уже рассказал… — я вздохнул. — Там, в Измерении Магии, был Зартаг — тот самый первый магический элементаль…

Я кратко рассказал о своём знакомстве с Зартагом, о том, как он обвёл меня вокруг пальца, заставив думать, что желает видеть меня своим «учеником». Затем о том, что Сенастьяр умудрился стать элементалем раньше меня и инсценировал свою смерть…

— Так вот как ему удалось принять вашу внешность, — задумчиво откликнулся Колтри. — Мы все — от нас и до последнего слуги — сразу поняли, что это не вы и дело нечисто. Но когда кто-то из рядовых теневых духов ляпнул что-то подобное… Он тут же был развоплощён щелчком пальца.

— С комментарием, что так будет с каждым, кто усомнится в его власти и силе, — добавил Тилль. — Сенастьяр изображал тебя как мог… но правил так, как привык сам — ни с кем и ни с чем не считаясь.

— Ага, — кивнул я. — Ну, а меня в это время Зартаг запер в ловушке. Где я сидел бы и сейчас — и до скончания времён, если бы не Богиня Смерти, так вовремя пришедшая на помощь.

— О!.. — только и вымолвил Сивар. Кажется, он не мог подобрать ко мне подходящий эпитет. — Ты общаешься с самой Богиней, тебе подчиняются мёртвые патриархи… Кто ты?!

— Просто один прогрессивный король пока ещё не существующей страны, — усмехнулся я. — Так вот. Анкуба отправила меня в прошлое, переписывать историю. Если Зартага убить раньше, чем он станет элементалем… все понимают, что это за собой повлечёт?

— Более чем, — согласился Тилль. — Полное изменение всего, что мы знаем. Целая тысяча лет истории будет стёрта и переписана заново.

— Именно, — я чуть помрачнел. — К сожалению, вместе с историей будут переписаны и люди. Я упросил Анкубу призвать сюда вас… к сожалению, она согласилась переместить лишь троих.

— Да, тебе без моих советов было бы действительно непросто, — заметил Тилль с лёгкой усмешкой. — Ты пробыл тут меньше суток — и уже наделал дел!

Он покосился на Сивара, явно не желая спрашивать вслух, зачем я полез его освобождать, но подразумевая это.

— Ну — я мог сделать всё спокойно и тихо, тогда бы обошлись без погонь, — пожал я плечами. — Но когда кругом одни фанатики и придурки, готовые казнить за слово «магия» без ругательства перед ним, а Анкубу — богиню из одного с Клорасом пантеона — считающие демоном… Знаете, начинаешь ценить каждого редкого единомышленника, которого удаётся встретить.

— Я долго путешествовал по миру, — включился Сивар, который сообразил, что речь идёт о нём. — Культ Смерти более осмысленнен, чем Культ Света. Сколько людей удостаиваются личной встречи с Клорасом? Отдельные святые затворники или высшие жрецы…

— … а встреча с Анкубой в итоге происходит у каждого, — мрачно и довольно закончил я.

— Я вынес из замка два мощнейших артефакта, — торопливо заметил Сивар. Похоже, мой авторитет в его глазах взлетел до небес, и теперь он стремился доказать свою полезность. Логично… мало сбежать — нужно ещё как-то жить дальше. А есть ли у него план на этот счёт?

— Гартон говорил о них, но не уточнил, какие именно это артефакты, — заметил я. — Где они спрятаны?

— В этой самой пещере, — довольно улыбнулся Сивар. — Моему братцу и его прихвостням не достать их, даже если они узнают, где те спрятаны. Эти вещи слишком ценны, чтобы служить Клорасу!

Наш человек. Теперь я видел, что не зря рискнул, вытаскивая его из-за решётки.

— Сейчас, — он встал, слегка пошатываясь от усталости. — Они не так уж и далеко… если я правильно запомнил. Я спрятал их под одним из скелетов, чтобы найти потом!

Он вышел из помещения; мы трое переглянулись, но не стали его останавливать. Вернулся он минут через пять, весь в паутине, но довольный.

— Оберег Света, — он поднял на цепочке здоровенный алый камень. — Даёт благословение Клораса каждому, кто его носит, если тот не нарушил его закон. Если совершить необходимое — можно сделать так, чтобы благословение давала Богиня Смерти, а не Клорас!

Затем он продемонстрировал второй артефакт — дорогое кольцо из грубо обработанного золота, на этот раз с белым камнем.

— А Перстень Воина точно предупреждает владельца о том, что на него готовы напасть.

Колтри с неподдельным (хоть и сдержанным) интересом оглядел артефакты.

— Интересная работа, — заметил он. — В наше время такие бы ценились как магические произведения искусства, создания древних магов.

— Их действительно можно «переключить» на энергию Культа Смерти? — уточнил я, возвращая артефакты довольному нашей Сивару.