Чтение онлайн

–  Отца?
– переспросил Глеб.

–  Ну да… - Старик непонимающе воззрился на пациента.
– Я, конечно, туговат стал на ухо, но не настолько, чтобы как-то иначе понять фразу: «Присмотрите за сыном»!

–  Мне надо к нему. Сейчас же!
– Глеб рывком приподнялся на кровати, запутавшись ногами в складках одеяла. В голове тотчас зашумело. Игла выскочила из руки.

Старик попытался вернуть неспокойного пациента на место. Из-за ширмы выскочил на подмогу рыжебородый здоровяк. Глеб в панике юркнул с кровати, прокатился по полу и замер в углу, походя своротив попавшийся на пути столик. Хирургические инструменты со звоном рассыпались, вызвав тем самым еще большую неразбериху.

–  Ройне, держи его!

Доктор с ассистентом, неестественно улыбаясь, медленно приближались, но в руках мальчика вдруг угрожающе блеснуло лезвие скальпеля, заставив их остановиться на полпути.

–  В сторону! В сторону, сказал!
– Глеб ощерился, подняв руку со скальпелем повыше.

Незадачливые медики попятились к стене, когда дверь в комнату открылась. На пороге стоял Таран. Оценив ситуацию, ухмыльнулся, подмигнул Глебу. Тот бросил скальпель и кинулся к сталкеру, зашлепав по пластику босыми ногами. Подбежав вплотную, неловко обнял, зажмурился.

–  Ну будет тебе.
– Наставник скупо похлопал пацаненка по плечу.
– Не люблю я эти романтические сопли.

Мальчик виновато отстранился, но глаза его радостно блестели.

–  Я… - Мысли в голове бешено крутились. Хотелось сказать массу всего, выразить свои чувства, обсудить со сталкером пережитое, поделиться восторгом обретения второй жизни, вот только с чего начать…

–  Пойдем!
– Таран кинул Глебу ботинки, повернувшись к Павлу Всеволодовичу: - Вообще-то он мирный, если его не раздражать… Вы уж не берите в голову.

Миновав лабиринт переходов и лестниц, они вышли на галерею, вернее, на длинный мост, наведенный между огромными, высотой с дом, металлическими фермами, образующими три массивные вышки. Ниже, в котловине, между стенами многочисленных надстроек и жилых блоков, раскинулась небольшая площадь, по которой без конца сновал народ. Глеб поразился, насколько разными были обитатели этого рукотворного плавучего острова. Высокие, низкорослые, с раскосыми глазами, черноволосые, блондины, длинноносые, и даже попалось несколько диковинных индивидов с черной, как смоль, кожей!

–  Ну как, нравится наша Вавилонская башня?
– Рядом нарисовался тот самый рыжебородый ассистент Палыча.

–  Какая башня?
– настороженно переспросил мальчик.

–  История такая есть, - подключился Таран, - библейская. Про то, как люди однажды перестали понимать друг друга и на разных языках говорить начали. Их Бог так нака-зал за то, что башню до небес решили выстроить.

–  А эти за что наказаны?

Бородач заливисто рассмеялся.

–  Да не в наказании дело! Просто тоже говорят на разных языках. Тут кого только нет - и русские, и норвежцы, и шведы, и эстонцы… Я вот финн, например. Кстати, меня Ройне зовут.

–  Я знаю, - хором ответили Глеб и Таран.

–  Эта платформа - самое ценное, что есть на Мощном.

–  Мощном?
– Мальчик оживился, переводя взгляд с наставника на финна и обратно.

–  Ах да, ты же еще не знаешь! Остров Мощный. Тот, что в Балтийском море! Видел на карте когда-нибудь?

Мальчик снова посмотрел на Тарана. Тот покивал, соглашаясь:

–  Слушай, слушай. Я-то в курсе уже, а тебе еще предстоит удивиться.

–  Там у русских до Катастрофы погранзастава была, и секретная часть ПВО базировалась.
– Ройне оказался весьма словоохотлив и теперь с удовольствием посвящал гостей в подробности.
– Во время удара остров не пострадал. Гарнизон уцелел в полном составе. А чуть позже на связь Калининград вышел. Туда еще до войны эту самую буровую платформу пригнали. На ремонт. Аж с Северного моря. Вы-жившие на ней и подались к острову Поначалу много сигналов было. Народ отовсюду стекался. Со временем, правда, все реже…

–  Значит, там, на острове, нет радиации и вода чистая?
– Завороженно слушая, Глеб осмелился прервать финна.

–  Конечно! Наша земля обетованная!

Глеб аж подскочил, до боли сжав руки на перилах. Похоже, сбывалась его заветная мечта…

–  Я смотрю, ты уж больно хорошо для финна по-русски шпаришь… - подметил Таран.

–  Так я с малолетства на острове! Русский для меня - второй язык.

–  А работаешь на платформе, значит…

–  Точно!
– с энтузиазмом откликнулся Ройне.
– Платформа эта для острова и пищу дает, и древесину, и горючку. То нефти подкачать, то за лесом на Большую землю смотаться, да мало ли хозяйственных нужд. А вчера идем - и прожектор из Кронштадта засекли. Решили поближе подобраться, разведать. Ну и на вас наткнулись. Между прочим, это я вас первый увидел.
– Финн улыбнулся.

–  В Кронштадт нельзя, там…

–  Да знаем мы уже. Нам Таран рассказал вкратце. А начальству, как я понимаю, с деталями?
– Ройне взглянул на сталкера.

–  А почему же вы в Питер за все время ни разу не приплыли?
– спросил Глеб.

–  Плавает сам знаешь что, а мы ходим.
– Ройне как-то помрачнел.
– Никаких сигналов оттуда не было. Ни разу за все время. Рисковать не хотели. К тому же забираться в Финский залив, не зная лоции, - чистое самоубийство. Тем более для такой громадины. Я уж про Невскую Губу не говорю. Там вообще такие мели, что…

Глеб не дослушал. В мозгу словно переключатель сработал. Где-то он уже слышал это слово…

–  Где вещи, что при мне были?
– спросил он Тарана.

–  Да вот они, в рюкзаке.
– Сталкер протянул мальчику сверток с пожитками.

Глеб принялся судорожно рыться в ворохе одежды, вытащив, наконец, поддельную книгу «Исхода». Нетерпеливо открыл.

Финн кинул любопытный взгляд через плечо мальчика и вдруг обомлел. И лишь спустя несколько секунд воскликнул в крайнем удивлении:

–  Не может быть! Это она? Лоция? Но откуда?

–  Долгая история… - Глеб с напускной небрежностью протянул книгу финну

Тот резво подскочил к мальчику, озираясь:

–  Спрячь! Убери!

–  А в чем дело?
– Глеб сунул книгу обратно.

–  Да вы не представляете, какое сокровище привезли!
– горячо зашептал Ройне.
– Насчет книжки этой вам лучше с капитаном потолковать. Информация в ней бесценная.

Финн снова осмотрелся и повел их к капитанской каюте. По пути Глеб все таращился по сторонам, в удивлении приоткрыв рот. Платформа кишела людьми подобно гигантскому муравейнику. Однако, если приглядеться, во всем происходящем наблюдались слаженность и четкая организация. Каждый занимался своим делом, казалось не обращая на гостей никакого внимания. Крепко сбитые мужики, лениво переругиваясь, сгружали в приемник трюма свежевыловленную рыбу. Несколько женщин в потертых ватниках споро чинили снасти. Чуть дальше, у огромного котла, орудовал черпаком тучный детина в поварском колпаке - местный кок. Где-то наверху раздавались ритмичные удары по железу - монтажники мудрили с блоками подъемника.

У входа в каюту их остановил часовой - строгий парень с винторезом наперевес. Коротко переговорив с финном, приказал ждать и скрылся за дверью.

–  Только не продешевите, - зашептал Ройне.
– Торгуйтесь крепче. Безопасный путь в Питер дорогого стоит!

–  Мы не торгаши, - обрезал Таран.
– В метро люди мрут как мухи. Голод, радиация, мутанты… Их спасать надо.

В этот момент дверь отворилась, путники прошли в каюту. Внутри оказалось довольно уютно. Видавший виды диванчик, стеллажи с картами, большой хронометр на стене… За внуши-тельным столом сидел опрятно одетый мужчина лет шестидесяти и сосредоточенно записывал что-то в толстенный гросс-бух. Форменная фуражка и отутюженный китель выдавали в нем капитана плавучей платформы. Оторвавшись на мгновение от бумаг, капитан кинул быстрый взгляд на гостей, кивнув на кресла. Путники расселись. Воцарилось молчание.