Чтение онлайн

Но, как назло, маленькие пуговки-глазки раскрылись практически сразу и принялись задумчиво меня разглядывать, завораживая своим насыщенным желтым цветом. Пушистая шкурка в считанные мгновения ощетинилась, маленькие зубки оскалились. Я вздрогнул, буквально кожей предвкушая злость этого маленького тельца.

— Лани… — произнес с дрожью в голосе. — Забери его, а? — тихо попросил, стараясь даже дышать через раз, чтобы не накликать на себя еще большую беду. Если невесте хоть немного покажется, что я обижаю ее кроху, — мало мне не покажется. А я не виноват, что у меня при виде этих желтых глаз и белой шкурки наступает мгновенный ступор, смешанный с ужасом.

Нет, конечно, бояться зверика я не боялся, а вот причинить ему ненароком вред или сделать еще что-либо неприемлемое… Да с нас вся ледяная братия живьем шкуры сдерет, не говоря уже про их сверхов. Но вот, к моему великому несчастью, спокойно тот что у меня, что у брата не лежал, безоговорочно предпочитая Меланию в качестве хозяйки. Хотя как раз таки этого я и не понимал. Вроде они только с драконами живут в гармонии, а тут…

— Лани! — снова попросил под насмешливым блеском глаз этого мелкого кошмарика, ощущая, как под кожу уже запускаются крошечные коготки.

Невеста недовольно обернулась, быстро забрала из моих рук этого мелкого ужастика и снова повернулась к Адриану, весело о чем-то с ним болтая.

Облегченно выдохнул, прислушиваясь к разговору и стирая пальцем крошечные капельки крови, выступившие в местах царапин. Белый пушистый комок тут же убрал коготки и умиротворенно заурчал в руках девушки, довольно облизывая свои лапки.

— Что? Завтра домой? — восхищенно выдохнул я, прислушавшись к словам невесты и уже мечтая о теплой привычной кровати, душевой и нормальному климату, где мне не придется ежиться от холода. И как остальные его терпят? Это же дико неприятно!

— Да. — Мелания весело повернулась ко мне. Утонул в ее глазах. — Давид обещал вывести нас отсюда к зоне, где водится магия, завтра утром. — По всей видимости, она тоже устала от местной экзотики.

Облегченно переглянулся с действительно чуть повеселевшим Адрианом. Ничего, сегодня после ухода девушки я все равно добьюсь от него ответов. Многообещающе подмигнул ему, дотрагиваясь до саднящей щеки. Это будет долгий день…

Стоило только Мелании с Комочком уйти, как я тут же снова набросился на брата, медленно, практически нежно удерживая его руками и магией на месте, немного проказливо улыбаясь. После посещения истинной на душе было настолько светло и чисто, что драться уже совершенно не хотелось. Адриан, по всей видимости, чувствовал то же самое, смешливо фыркнув в ответ.

— Напугал, — на его губах зазмеилась коварная улыбка. — Хочешь информацию? — В глазах отразилось бушующее пламя, словно он обдумывал нечто такое, что доставляло ему истинное удовольствие. — Сделка! — что-то решив для себя, загадочно улыбнулся он.

Я настороженно сделал два шага назад, складывая руки на груди.

— Что ты хочешь? — Судя по его хитрому виду, мне это точно не понравится, но… обеспокоенно посмотрел на брата. Его жизнь важнее чего бы он там ни пожелал.

Адриан выдержал многозначительную паузу, ловко выпутался из моих ослабших магических пут и сбросил со своих рук заклинание, недовольно хмурясь на незначительные царапины, намеренно оставленные мной с помощью небольшого осколка льда.

Я терпеливо ожидал развязки, надев на лицо бесстрастную маску, словно на великосветском приеме во дворце. Наконец, брату надоело играть в загадочность, и он соизволил сказать:

— Следующий поцелуй Мелании мой, и я приглашу ее на свидание, — пока он это говорил, его лицо не выражало ничего, впрочем, как и голос. Внешне. Но я-то знаю брата даже иногда лучше, чем он сам. Он нервничал, говоря это. Небольшие, практически невидимые искры огненной магии, зажегшиеся в его волосах, были тому подтверждением.

В груди разожглась тихая непримиримая ревность, но… посмотрел на брата, которого я всю жизнь считал чуть ли не своим продолжением. И…

— Согласен, — кивнул. В конце концов, я знал, на что шел, прося брата поцеловать Меланию в тот момент, когда она замерзала…

В груди болезненно кольнуло, и мне пришлось отвернуться, чтобы не так явно показать близнецу мои переживания.

Он тяжело вздохнул. Торжествующая улыбка на его лице выцвела.

— Мы же договорились, что у нас будут теперь равные шансы на ее сердце. У тебя было больше месяца, чтобы покорить ее. Теперь моя очередь.

Умом я прекрасно понимал, о чем он, и принимал, а вот душой…

— Я же сказал, что согласен, — процедил сквозь зубы, сдерживая рвущуюся на волю злость на всю эту ситуацию в целом и себя в особенности. Если бы я тогда фактически беспричинно не вспылил, то ничего бы этого не было. Не было бы этой неявной борьбы между мной и Адрианом, не было бы этой глупой небольшой размолвки, этой боли… Я прикрыл глаза, восстанавливая сбившееся дыхание.

— Корни… — Брат положил руку мне на плечо в успокаивающем жесте.

— Я все понимаю, Адриан, — кивнул, заставляя себя повернуться к нему и посмотреть в теплые глаза, так же, как и у меня, покрытые пеленой боли. — Я действительно все понимаю и дам тебе этот шанс. Спасибо, что спас ее, — произнес, стараясь не пропускать в голос обуревающую меня дикую ревность. Она мне не помощник, совершенно.

— Спасибо, — он серьезно кивнул.

— А теперь рассказывай. — Я мягко высвободился из его захвата, усаживаясь на облюбованную мной шкуру, которая заменяла мне в этой тесной пещерке кровать. Голову откинул на каменную стену, приготовившись внимательно слушать.

Близнец тяжело вздохнул.

— Да особо нечего рассказывать. Когда тебя ранили, — он указал на мою грудь, — тебя и Меланию первыми привезли сюда, а меня чуть позже. На пороге дворца встретил Давид, запретил использовать магию и отвел в какое-то странное место. Словно бы кладбище, где в ледяных скалах замурованы тела ледяных драконов в человеческом обличии.

Меня нервно передернуло, стоило все это только себе представить.

— Добирались мы долго. — Адриан указал на давно уже подзажившие ранки на ладонях, на которые я сразу, как очнулся, обратил внимание, но подумал, что они были получены в ходе схватки. — Внутри еще есть какое-то круглое небольшое озерцо. Глубокое. Его-то меня и попросили растопить и зарядить артефакт, что находится над ним, чтобы оно больше не замерзало какое-то время.

Я нахмурился, мысленно переваривая полученные факты.

— То есть тебя попросили не просто перевести воду из ледяного в жидкое состояние, а именно растопить? — уточнил. Близнец кивнул, явно так же, как и я, не понимая смысла всего этого. Ведь любой маг воды, да пусть их и ледяными назовут, с легкостью может менять физическое состояние воды.

Почесал макушку, пытаясь прикинуть, что может измениться, если воду не переводить из состояние в состояние, а именно греть, но в голову ничего не приходило. Вода — она и есть вода, хоть в жидком, хоть в твердом, хоть в парообразном состоянии.