Чтение онлайн

Особую остроту для американцев приобрела энергетическая проблема. Как никогда в прошлом, проявилась зависимость США от иностранной нефти. Начавшийся в 1979 году «великий энергетический кризис» затронул все области экономической жизни страны. Основной массе американцев стало не хватать бензина для автомобилей и жидкого топлива для обогрева жилья (соответственно растут и цены), фермеры ощутили нехватку горючего для своих сельскохозяйственных машин, осложнились грузовые и прочие перевозки на дальние расстояния, увеличились нагрузки на слаборазвитую систему общественного транспорта, большой ущерб нанесен туристическому бизнесу. Этот перечень можно было бы продолжить. Все это, понятно, вызывает широкое недовольство населения: ломаются привычные рамки жизни, появляются дополнительные трудности.

В таких условиях президент Картер решил продемонстрировать «твердость» в руководстве страной и даже драматизировал сложности энергетической проблемы. В своем выступлении по телевидению 16 июля 1979 г. он говорил о том, что топливная проблема угрожает экономической независимости и безопасности США. Воспользовавшись моментом, президент также решил избавиться тогда от некоторых неустраивавших его людей в администрации, переложить на других ответственность за свои неудачи. Это делалось и с прицелом на предстоящие выборы. Были произведены некоторые изменения в составе правительства (чтобы предоставить Картеру «свободу рук», подали в отставку все члены кабинета и старший эшелон помощников президента). Одновременно была предложена программа замораживания импорта нефти, ее экономии, разработки других источников энергии и т. п. Ранее Картер пошел на постепенную отмену федерального контроля над ценами на нефть, добываемую в США, рассчитывая поднять их к 30 сентября 1981 г. до мирового уровня и тем самым снизить ее потребление. Эти меры, однако, коренным образом не разрешили, да и не могли разрешить энергетические трудности. В лучшем случае речь могла идти лишь о том, чтобы на время приглушить недовольство населения.

Указанные экономические трудности несомненно способствовали дальнейшему распространению среди американцев настроений недоверия к своим политическим институтам. Это недоверие, однако, не доходит до такой степени, чтобы «угрожать» американскому образу жизни или вызывать практические изменения в социальной структуре США. С другой стороны в американском обществе как бы в качестве защитной реакции заметно усиливаются шовинистические консервативные тенденции, о чем в какой-то мере говорят и результаты промежуточных выборов в 1978 году. В стране наблюдается все большая поляризация политических сил, растет влияние правых кругов.

Располагая большинством в конгрессе США и занимая Белый дом, демократическая партия в целом несет ответственность за усугубление трудностей в жизни американцев. Это, понятно, активно используется представителями республиканской оппозиции, которые критикуют и за неудачи внутри страны, и за провалы в области внешней политики. Тем не менее даже им трудно соревноваться с администрацией, которая, смыкаясь с правыми силами, открыто взяла курс на усиление гонки вооружений и возрождение политики «холодной войны».

Как президент и номинальный глава демократической партии, Дж. Картер, конечно, наиболее известен в стране. Однако ему брошен вызов таким политическим деятелем, как сенатор Э. Кеннеди, который также популярен и располагает определенной поддержкой в региональном и общенациональном масштабе, и губернатором Э. Брауном. Несмотря на отмеченные выше тенденции к поправению в стране, ни один из лидеров консервативного крыла демократов на этот раз не обладает достаточными возможностями, чтобы конкурировать в борьбе за выдвижение президентским кандидатом. Это, конечно, не означает, что люди типа сенатора Г. Джексона, например, стали менее влиятельными. Но, как показала избирательная кампания 1976 года, на исход борьбы на съезде влияет не один, а множество различных факторов.

Президент Картер не имеет своей четко очерченной и твердой политической базы в стране. Более того, значительная часть американцев проявляет серьезное недовольство его деятельностью, что, в частности, находит отражение в результатах опросов общественного мнения.

В профсоюзных организациях откровенно критикуют администрацию, за ее поведение по вопросам урегулирования трудовых конфликтов, за недостаток конкретных мер в борьбе с ростом цен и безработицей. Американские фермеры возлагают на администрацию вину за падение своих доходов (дело доходило до «походов протеста» в Вашингтон).

Негритянское движение и борьба женщин за свои права не отличались особой активностью за последние четыре года. Негры, однако, в первую очередь попадают в ряды безработных. Как в большинстве своем малообеспеченная часть американского населения, они больше страдают и от инфляции. Среди них распространены настроения, что Картер, кандидатуру которого они поддержали на президентских выборах 1976 года, не оправдал их надежд и не обращал достаточно внимания на их нужды. В свою очередь женским активистам представляется, что президент по-настоящему не прилагал усилий для предоставления равенства женщинам в социально-экономической и других областях.

В данном контексте можно также сослаться на сложности взаимоотношений Картера с конгрессом США, средствами массовой информации, либеральным крылом своей партии. Представители последнего явно недовольны сокращением расходов на социальные программы, консерватизмом президента в бюджетных делах и т. д. Отношение к нынешнему президенту меняется и имеет свои особенности в том или ином районе страны. Администрация Картера, как и предыдущая, не избежала обвинений в коррупции. Назначив директором бюджетного бюро своего близкого друга Б. Лэнса, он столкнулся с необходимостью его увольнения. Лэнс был отдан под суд по обвинению в незаконных финансовых махинациях в прошлом, что не могло не затронуть престижа президента в плане общественного мнения.

Картер тем не менее по-прежнему располагает значительными возможностями, чтобы претендовать на избрание официальным кандидатом на пост президента США на съезде демократической партии. При всех недостатках деятельности его администрации он все же поднакопил за истекшие годы кое-какой политический капитал, а его критики, как правило, не имеют своей программы действий и не предлагают ничего реального взамен. К тому же среди избирателей всегда присутствует опасение, а будет ли какой-либо новый лидер действительно лучше старого, сможет ли он справиться с нынешними проблемами. До сих пор, начиная с 1892 года, ни один президент, который добивался переизбрания, еще не терпел поражения на выборах1. Некоторым исключением явились выборы 1976 года, когда не был переизбран президент Форд. Однако перед этим он занял свой пост в Белом доме не в результате победы на выборах, а в связи с отставкой президента Никсона.

Являясь объектом критики за многие негативные явления в жизни страны, находящийся у власти президент в то же время имеет гораздо больше возможностей оказывать влияние на настроения избирателей в свою пользу, чем другие президентские претенденты. Достаточно сослаться на огромный аппарат самых различных специалистов, которым он распоряжается, широкий доступ к избирателям во всех районах страны через телевидение и с помощью других средств. Президент также имеет возможность, если это ему нужно, делом подкрепить то или иное свое обещание, чего лишены все его противники. Обращает на себя внимание и такое обстоятельство, что президентам гораздо легче, чем другим, собирать деньги на свою избирательную кампанию. Например, лишь за две недели после образования в марте 1979 года комитета за избрание Картера — Мондейла было собрано денежных пожертвований на сумму в 305 тыс. долл.2 За год до выборов указанный комитет сообщал о том, что на его счет уже поступило 2,4 млн. долл.3

Необходимо иметь в виду, что за четыре года администрация Картера предприняла немало внутренних и внешнеполитических акций, которые рассматриваются ею в качестве актива. Несмотря на сложности отношений с конгрессом, Картер все же сумел в основном провести через него свою законодательную программу. Конгресс, в частности, поддержал все запросы Белого дома в военной области. С самого начала своей деятельности президент проявлял колебания в том, что касается политики в отношении СССР, и явно тяготел к жесткому курсу. В конечном счете дело дошло до того, что США стали действовать вразрез с интересами разрядки, пошли по пути нагнетания напряженности в мире. На этом фоне Картер, пугая американцев «советской военной угрозой», пытается выставить себя в качестве «подлинного лидера» нации и отвлечь население от внутренних неурядиц.