Чтение онлайн

— Зачем? — краска начала медленно подступать к щекам.

— Чтобы сравнить. Ведь вряд ли у вас большой опыт в этом деле.

Я вспыхнула смущения полностью, на что Мортана горестно вздохнула.

— Вот наказание-то! Вы же замуж собрались, а как это можно сделать, не получив хоть какого-то практического опыта? — вопрос был риторическим.

— Что вы мне пытаетесь сказать? — разговор меня начал напрягать и я уже хотела поскорее добраться до сути.

— Арисон не будет против, если вы захотите, — добила меня Мортана.

— Вы, что, уже и с ним это успели обсудить? — а я думала, что сильнее удивляться не способна.

— Конечно.

— Стыд-то какой! — я прижала ладони к горящим щекам.

— Да что здесь такого? Я же не в постель вас к нему сватаю, а просто предлагаю небольшой эксперимент, — Мортане мои душевные метания были непонятны.

— И что обо мне после этого эксперимента милорд Лизирт подумает? — я отвела глаза, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Да ничего, главное, чтобы Шердог сильно не разошёлся, — Мортана потёрла пальцем подбородок.

— А Лейр здесь при чём? — я так была сбита с толку, что даже не заметила, как назвала мага по имени при посторонних.

— Так мы специально подстроим, чтобы он это увидел.

Нет, я не хочу, чтобы Шердог думал, что я такая легкомысленная, — эта сомнительная авантюра окончательно мне разонравилась.

— А он и не подумает. Вы даже можете посопротивляться для правдоподобия.

— В таком случае он милорда Арисона вообще убьёт, — предсказала я самое вероятное развитие событий.

— Да, этот вариант отпадает. Тогда сделаем вид, что это просто сиюминутный порыв Лизирта, и всё. Он ещё и извинится потом, — сдаваться Мортана не спешила.

— Я не смогу.

— Да чего там мочь? Только расслабиться да получать удовольствие. И при этом мы окончательно подтолкнём Шердога к решительным действиям.

— И где вы будете искать милорда Арисона, чтобы посвятить его в детали нашего плана? — я позволила себе маленькую колкость, но Мортана невозмутимо ответила:

— А чего его искать? Он у меня спит, — девушка кивнула в сторону своей комнаты.

И ни капли смущения от такого откровенного признания.

— Вы не переживайте, мы скоро поженимся. Только утихнет вся эта шумиха во дворце, — Мортана, видя очередную волну моего смущения, попыталась хоть как-то оправдать свои отношения с Арисоном.

— А как же советник? — я вспомнила о намерениях старшего Лизирта.

— Ну, ему же всё равно ничего не светило бы, поэтому особо расстраиваться не будет. Я ведь тоже неплохая партия при нынешних обстоятельствах.

У Мортаны на всё находился уверенный ответ. Вот как такой можно отказать?

— Как вам комнаты во дворце, милорд Лейр? — Мортана пришла к Шердогу вскоре после того, как пышная процессия вступила в королевские палаты. Официальным поводом для посещения стала просьба брата поделиться последней информацией. Маг гостье был не очень рад, всё-таки прежняя неприязнь оставалась. Но сестра Гарта, несмотря на все недостатки, никогда не давала повода усомниться в своей лояльности, поэтому Лейр задвинул прошлое в дальний угол и демонстрировал полнейшую невозмутимость.

— Обычные. Можно подумать, я здесь первый раз, — Шердог пожал плечами.

— Это, конечно, так, да вот прежде-то в королевском крыле только гостем приходилось бывать, а сейчас уже можно по-хозяйски на здешнюю прислугу покрикивать, — Мортана кивнула на двух служанок, которые разбирали сундук с одеждой.

— Да, стоящее занятие. Что нового слышно? — Лейр прикрыл дверь, чтобы поговорить о делах без помех и лишних ушей. Ещё и защиту навесил.

— Да так, ерунда одна. Внимания заслуживает лишь одно. Гарт сказал, что через городские ворота около сотни человек прошло, да ещё два десятка двинулись катакомбами, — Мортана не торопилась ходить с козырей. Зачем? Ведь чем дольше игра, тем интересней.

— Лихо бегут. А народ как? — маг так закрутился с переездом, что ему самому на улицу некогда было выйти.

— Народ ликует. Он и при Дирисе похабные песенки в его адрес распевал, а сейчас и вовсе праздник наступил, — Мортана стянула со стола яблоко и вгрызлась в его румяный бок.

— Приятная новость. Есть ещё что-то? — Шердог очень хорошо знал сестру друга, поэтому приготовился и к неприятным новостям. Ведь не может же эта заноза просто так уйти, не наступив на больное?

— Да. Миледи Лария о вас спрашивала, — ну, вот, предчувствия оправдались.

— Мортана… — предупреждающе начал Лейр, призывая девушку не развивать тему.

— Я только рассказываю, что знаю, — продолжать Мортана не стала, и маг облегчённо выдохнул. Обошлось…

— Ладно, забудем об этом. Всё? — Шердог встал, готовясь проводить гостью.

— Ну, и последняя новость. Только я, наверное, зря на неё обратила внимание, ведь совсем пустяк, — Мортана тоже поднялась.

— Раз уж начала, договаривай, — Лейр усмехнулся.

— Арисон перебрался во дворец, говорят, у него на вечер и свидание с наследницей назначено.

— Откуда такие подробности? — Шердог замер.

— Горничные болтали, — неопределённо пожала плечами девушка.

— А можно было бы поконкретнее об этом узнать? — маг постарался сказать это как можно равнодушнее.

— А зачем тебе-то? — сыграла удивление Мортана.

— Я опекаю наследницу, мне лишние проблемы ни к чему, — спокойно ответил Лейр.

— Так ты, что, теперь и на все свидания с ней ходить будешь? — прыснула Мортана.

— Нет, я лишь пригляжу издали. Так можно узнать: где и когда?

— Я постараюсь, ведь на кону и впрямь многое.

— Рад, что ты понимаешь.

Шердог проводил девушку до двери и любезно приложился к её руке.

Мортана едва заметно улыбнулась.

***

Весь день я провела как на иголках. Ну не нравилась мне очередная затея миледи Келен! Хоть её слова и звучали убедительно, и пускай мне уже хотелось раз и навсегда разобраться в происходящем между мной и магом, но сам метод вызывал обоснованные опасения. И не только моя репутация меня волновала. Я не была уверена полностью в Шердоге. А вдруг он мне только подыгрывает? А на самом деле никаких чувств и нет, а он по-прежнему думает о своей Ларии…