Чтение онлайн

Мужчины рассмеялись над словами Короткова, сказанные трагическим тоном — они не представляли себе всю драматичность ситуации.

— Что это? — спросил Валера, подойдя к сборочному столу, не желая вдаваться в подробности инцидента. — Новый каркас изобретаете?

— Технологию оттачиваем, — пояснил один из мужчин. — Есть подозрения, что в космосе некоторые шарниры могут не работать.

Валера поднял брови.

— Не слушай его, — вмешался Лёша. — Идём со мной.

Они прошли к большому стенному шкафу, стоявшему здесь же в комнате. Лёша открыл дверцы. Внутри, на разных полках, лежали три скафандра, упакованные в прозрачные полиэтиленовые пакеты, готовые к отправке.

— Ну как? — торжествующе спросил Лёша.

Валера усмехнулся, молча кивнул, задумался. Конечно, надо бы радоваться, но пока что — это всё детская игра.

— Молодцы, — похвалил он. — Всё, как мы договаривались?

— Да. Мы сделали специальный "чёрный ящик", установили его в одном из скафандров. Интересно будет посмотреть, что получится.

Валера усмехнулся: "Интересно будет посмотреть на тебя, когда ты очутишься там, на Луне!".

— Какой ресурс этих скафандров?

Вопрос заставил Короткова задуматься.

— Трудно так прямо сказать. Мы испытывали их, испытывали, но всё-равно трудно предугадать, как он поведёт себя в космосе и сколько времени выдержит.

— Ну, а всё-таки? Хоть примерно?

Лёша был в затруднении, видно было, как тяжело ему отвечать, он даже вспотел, ведь ответить — означает взять на себя ответственность. А вдруг будет что-то не так, что тогда?!

— Понимаешь, — начал он, — всё зависит от условий эксплуатации. Сколько времени его будут использовать, при какой температуре…

— Сколько времени заняли испытания?

— На износ? Две недели.

— То есть, вы загнали их в камеру, и держали их там, в максимально приближенных условиях, до тех пор, пока они полностью не изнашивались? Так?

— Да.

— И на это ушло две недели?

— Да. После этого они теряли герметичность.

— Угу. Понятно.

— Так что можно сказать, ресурс составляет где-то около трёхсот шестидесяти часов.

— М-да, не густо.

— Не густо, но пока другого нет. Ведь нам приходится всё начинать с нуля. Если бы у нас были образцы действующих скафандров… Ничего же нет. Ты ведь ничего нам не дал.

— Понятно, конечно, но я уже объяснял тебе. После развала Союза все предприятия, занимавшиеся разработкой скафандров, остались на территории Казахстана, а это уже независимое государство. Специалисты бегут, кто куда, производство нарушено. Забрать чертежи мы не можем по политическим причинам. Вот и приходится всё начинать заново. История повторяется, вы же знаете.

Коротков уныло кивнул.

— Время-деньги, — заметил Валера. — Пойдём, посмотрим стенд.

Закрыв шкаф со скафандрами, они прошли на испытательный участок. Шума от станков здесь не было слышно, зато воздух наполнялся вибрирующим гулом работающего стенда.

— А это что такое? — удивлённо спросил Валера, увидев на стеллаже, среди прочих бракованных скафандров, скафандр необычной конструкции.

Он взял его с полки, внимательно разглядывая. Сомнений быть не могло, это явно был скафандр для собаки. Он, улыбаясь, поглядел на Лёшу. Тот смущённо пояснил:

— Ребята пошутили.

Валера, усмехаясь, покачал головой, затем, повернувшись к стенду, спросил:

— Новую партию "зажариваете"?

— "Зажариваем".

— А что он говорил насчёт шарниров? — поинтересовался Валера, кивнув на соседний участок.

— Да-а… В космосе есть такое явление, как "холодная сварка". Он опасается, как бы шарниры не заклинило.

— А что, может?

— Может. Мы, конечно, поработали над этим, сделали шарниры из композитов, но кто знает…

Валеру такое заявление не обрадовало.

— Ладно, — сказал он. — Давно они тут сидят?

— Да уж двенадцатые сутки, — сказал Лёша, поглядев на приборы. — Двести семьдесят часов.

— А те скафандры испытывали? — спросил Валера, подразумевая скафандры лежавшие в шкафу.

— Как же иначе! Разумеется. Сутки мы их "жарили". Ты что думаешь, я тебе халтуру подсуну?! Не-ет!

Валера удовлетворённо кивнул головой:

— Хорошо. Хочу сразу тебе сказать, то, что вы сделали, это, конечно, вы молодцы, но не нужно останавливаться на достигнутом. Необходимо продолжать совершенствовать скафандры, увеличивать их ресурс. И, кроме того, — он многозначительно поглядел на Короткова, — Займитесь разработкой скафандров военного назначения. Вес можете не ограничивать. Мы установим на скафандры особые сервоприводы. Понял?

— Понял, — Лёша глядел на Валеру широко раскрытыми глазами.

— Такой скафандр должен выдерживать удары метеоритов. Займитесь этим.

Коротков согласился, хотя и был несколько озадачен новым заданием.

— Теперь насчёт этих скафандров, — продолжил Валера. — Ты должен быть готов, когда я дам тебе сигнал, погрузить их в машину и отправиться в путь. Понял? Когда я позвоню, приедут мои люди, ты их видел сейчас, вы возьмёте на заводе крытый грузовик, и погрузите в него скафандры, но сделаете это так, чтобы ни одна собака этого не видела. Ясно? Вот. После этого все вместе поедете, я их проинструктирую на этот счёт. Понятно тебе?

— Угу.

— Ну и хорошо. А сейчас, тогда, займёмся тренировками.

Они вернулись на сборочный участок. Там Валера переоблачился в тонкий комбинезон, весь опутанный трубками теплообменника, а после этого, при содействии мужчин со сборки, не без труда, забрался в скафандр. Так же упаковали и Короткова. Шлем скафандра не отстёгивался, и стекло не поднималось, поэтому, оказавшись внутри, Валера почувствовал себя не уютно. Было трудно дышать, как в противогазе, носом можно было коснуться запотевающего стекла. Высунув руку из рукава, он нащупал внутри скафандра небольшой пульт управления, наладил подачу кислорода, включил обогрев стекла, рацию. Ходить в таком костюме было не удобно: сам скафандр весил несколько десятков килограмм, да к тому же коленные и локтевые суставы могли сгибаться не под всеми углами, что ограничивало свободу передвижения. Но всё это были пустяки, главное, что скафандр, наконец, был, и в нём уже можно было лететь в космос, а все эти мелочи со временем устранятся.

Две неуклюжие фигуры некоторое время топтались по участку, затем, люди Короткова, выгрузили из стенда "недожаренные" скафандры, а на их место поместили обоих начальников, бредивших космосом, "жариться" при двухсотградусной температуре и пониженном давлении. Лёша при этом даже не подозревал, что ему придётся вскоре отправиться в космос.

Вечером, оставив Короткова в цехе, Валера, со своими телохранителями, покидая завод, остановившись у поста дежуривших охранников, сказал:

— Надеюсь, вы понимаете, что этот день мог стать последним для вас? Учтите на будущее, что документы нужно проверять там, а не здесь, — он указал на стальную дверь.