Чтение онлайн

– А почему Орду называют драконьей? – спросил паренек, сидящий справа от Мэтта. – Неужели, они как перевертыши из Карнивора, могут обращаться в летающих змеев?

Господин Гляссе приподнял брови и принялся гладить бороду.

– Ой-ей, ходят легенды, что оборачиваться в драконов и изрыгать священный огонь могли предки рода Ашеров, основавшие Орду. Но постепенно, с прошествием времени, дар иссяк. Знаю одно – ныне покойный царь Дариус им не владел. Его уснувшие вечным сном сыновья – тоже…

Из кабинета господина Глиссе все выходили молча – словно по голове пришибленные – под впечатлением от жутко интересного рассказа. Парни пучили глаза, будто воочию представляя разыгравшееся побоище. Девицы кусали губы, размышляя о положении женщины в патриархальном обществе и благодаря небеса, что они, выходя замуж, оказываются единственными, а не одними из многих.

Бывают, разумеется, исключения, но они лишь подтверждают правило.

Мне до их забот не было никакого дела, так как я еще в детстве зареклась связывать себя брачными узами. Плюсов почти никаких, зато минусов, при неблагоприятном исходе, множество.

Несса, моя названая сестра, стоило нам затронуть эту тему, слушала мои сбивчивые объяснения с улыбкой на губах. Не перебивала. Лишь в конце лукаво замечала – «тебе просто не попадался тот самый мужчина».

А где его искать, того самого? Чтобы идеальный, без изъяна. Легче говорящего единорога в лесу повстречать, или выловить русалку из стоячего озера.

– Акс, ты куда? – вырвал меня из невеселых мыслей Мэтт. – Столовая этажом ниже.

– Ты иди, – не поднимая головы, махнула я ему. – Мне нужно заглянуть в уборную.

– Если хочешь, я могу подождать за дверью.

Видимо осознав, что сказал что-то не то, парень сделался пунцовым, как пион, но слов обратно не забрал. Пришлось поджать губы, чтобы не расплыться в улыбке. Еще не так поймет и обидится.

– Не стоит. Я скоро к вам присоединюсь.

Время было обеденное, а потому коридор третьего этажа, где располагалась женская уборная, пустовал. Преподаватели и адепты брали штурмом столовую, занимая места и очереди за готовой едой. Шум стоял по всей академии.

Понимая, что мне предстоит оказаться в самой гуще событий, делалось не по себе. Если бы не урчащий от голода желудок и перспектива лишиться ужина, так как на это время Лерран назначил боевую подготовку, я бы, наверное, не пошла, сославшись на плохое самочувствие.

Мэтт и Саманта поделились бы куском хлеба или мясным пирожком – смотря что будет в меню – но это капля в море для человека, у которого на завтрак была лишь чашка кофе да водянистая овсяная каша.

Я машинально завернула за угол, остановилась перед нужной дверью, потянулась к ручке. Но не успела ее коснуться, как горячая волна больно ударила в бок, заставив меня закричать и отлететь в противоположную стену. Кожу будто кнутом обожгло.

Приложившись виском о камень, я, каким-то непостижимым образом, умудрилась не потерять сознание. Подняла взгляд и дернулась в сторону, заметив летящий в меня белый шар.

Гниль и смрад!

Кто-то решил испытать на мне боевую магию? На виду у всех, в стенах академии… Совсем с ума сошли?

– Эй ты, там! – заорала я, когда вслед за вторым сгустком энергии, последовал третий и взорвался рядом с моей рукой. – Орк поиметый, если не прекратишь, я выпотрошу все твои кишки и скормлю их упырям.

Ну вот, разозлили. Все с детства вбитые в голову манеры позабылись, явив на свет выросшую на улице сквернословящую сироту.

В ответ тишина.

– Кристалл, я знаю – это ты. Имей в виду, если со мной что-нибудь случится, даже папочка тебя не спасет. Весь род Голь будет покоиться в земле.

На весь коридор раздался визгливый женский смех.

Не верит? Наивная. Я ведь не шутила, прекрасно зная характер своего опекуна.

Еще один разряд. На этот раз не обошлось без ожога. Угодило прямо в локоть, оставив кровавый след. Стиснув зубы, я попыталась дернуться, уже понимая, что убегать некуда. Позади стена, справа тупик, слева… швыряющийся магией убийца.

В то, что это только демонстрация силы, призванная меня запугать – не верилось. Кристалл не стала бы рисковать, оставляя меня в живых. На крик никто не идет, значит все спланировано и рядом никого нет. А самой, без дара, никак не защититься.

Внезапно вместо того, чтобы испугаться, я чувствовала, как меня переполняет гнев.

– Прячешься, как трусиха, – зло рассмеялась я. – Выходи и сразись со мной по правилам. Лицом к лицу. На кулаках. Или без магии ты ни на что не способна?

Не то, чтобы я сильно надеялась воззвать к ее совести. Я сомневалась, что ей вообще известно это понятие. Надеялась лишь потянуть время, да выманить эту безумную из ее укрытия.

К удивлению, у меня получилось. Но вместо Кристалл из-за угла показалась… Лазурит.

Волосы растрепаны. Отдышка из-за чрезмерного использования сил. Лицо брюнетки исказила уродливая гримаса. Глаза метали молнии. Челюсть сжата, как у бешеного зверя, в любой момент готового вцепиться в свою добычу.

– Лицом к лицу говоришь, – запрокинув голову расхохоталась она и выбросила вперед ладонь, оплетая меня невидимым арканом. Сколько же сил содержит ее резерв, если после стольких ударов хватка оставалась так удушающе крепка? – Ну вот она я. Попробуй одолеть, мерзкая тварь.

Приблизившись, она отвесила мне хлёсткую пощечину. Резко выдохнув, я почувствовала металлический привкус во рту. Сплюнула на пол кровью.

– Послушная псина, – расплылась я в широкой улыбке. – Кристалл будет тобой довольна… – сделала вид, что задумалась. – Или дело не в ней? Может, тебе тоже нравится Лерран?

То ли она изначально была не в духе, то ли чересчур язвительным ей показался мой сарказм, но ее невидимая хватка на мне стала жестче.

Кости затрещали. Голова закружилась. Грудь передавило, стало невозможно дышать.

Казалось, все раны на теле вдруг дали о себе знать. Еще мгновение и упаду в обморок.

– У тебя чересчур длинный язык, мелкая шлюшка, – прошипела Лазурит, хватая цепкими пальцами мой подбородок и задрая мне голову. – Хочешь, я его тебе укорочу?

Я попыталась ответить, но горло так пересохло, что из него вырвался лишь бессвязный хрип. Может, оно и к лучшему? Еще одна моя язвительная острота и эта одержимая окончательно потеряет рассудок.

– Нечего сказать? – расплылась она в торжествующей улыбке. – Уже дрожишь от страха?