Чтение онлайн

Теплился в груди крохотный уголёк надежды, что этот мужчина действительно имеет благородные намерения. Но стоило проявиться первым симптомам отравления, как он растаял без следа.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от остаточной дурноты, я поднялась на ноги, огляделась и тут же застыла на месте, увидев представшую глазам картину. Не зря Итан выбрал мне в скрытые телохранители именно Хельгу. Так расправиться с предположительными похитителями нужно уметь.

Как долго мой организм сражался со снотворным зельем? Пару минут? Меньше? За это время моя горничная успела разоружить и отправить в бессознательное состояние двух одетых в чёрное стражей Космина. А самому вампиру скрутить руки.

Сидя сверху на его изящной, как и всё телосложение, спине, удерживая одной рукой оба мужских запястья, она уставилась на меня взволнованным взглядом. Осознав, что со мной всё в порядке, наконец успокоилась и шумно выдохнула, снова сконцентрировав всё своё внимание на поверженном вампире.

Выражение его лица было до того забавным, что я едва удержалась, чтобы не расхохотаться.

— Вот же гнилостный труп! — разразился ругательствами бледный красавчик, быстро подрастеряв всю свою утонченность. — Я же спасти вас хотел, ваше высочество. Прикажите своей сумасшедшей служанке сейчас же слезть с меня.

— Закрой рот, — процедила Хельга, стукнув его свободной рукой по макушке.

— Как ты со мной разговариваешь, мерзкое отребье? — оскалился вампир. — Если сейчас же не отпустишь, твоя голова украсит ворота моего замка.

Ничего себе! Насколько мне известно, в Валахии в замках живёт только правящая аристократия. Учитывая этот факт и властные замашки, перед нами наследник герцога, графа или барона. Если так, что он забыл в Сокрии? Зачем пытался меня выкрасть?

— Я не советую вам угрожать моей горничной, — снова заняв свой стул, я откинулась на спинку, скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу, точно скопировав любимую позу мужа. — Тем более, когда ваша жизнь в моих руках.

— Но ваше высочество…

— Мне все равно, кто вы такой, господин… Космин? Могу ли я продолжить вас так называть? — он поспешно кивнул, едва не приложившись лбом о каменный пол. — Отлично. Так вот, единственное, что меня волнует: с какой целью вы пытались напоить меня снотворным?

Вампир судорожно сглотнул, отведя в сторону помрачневший взгляд.

— Айрин, я… я хотел спасти вас от издевательств ваших родственников… и… и… жениться.

— Жениться на мне? — удивленно присвистнула я. Хельга тоже не удержалась и крякнула от удивления, еще сильнее сжав нежные запястья вампира. Он даже поморщился, но все равно кивнул. — Но это невозможно?

— Почему? — мигом нахмурился Космин.

— Ну, во-первых, я не маг-принцесса, и меня зовут не Айрин, — принялась медленно перечислять. — Во-вторых, я уже замужем…

— Замужем? — недоверчиво переспросил он.

— А в-третьих, — намеренно пропустила я его вопрос. — Простите, но вы не в моем вкусе. Правда, это не главные причины. Я, знаете ли, терпеть не могу мужчин, пытающихся меня отравить.

— Это снотворное!

— Снотворное зелье, превысь хоть немного его дозировку — смертельный яд. Разве продавший вам его маг ничего об этом не говорил?

Выпучив глаза, вампир отрицательно качнул головой.

— Из этого мы можем сделать вывод, что тот, кто ввел вас в заблуждение насчет моей личности, хотел вашими руками со мной расправиться. Боюсь, вам все же придется поступиться своей честью и раскрыть нам его имя, иначе…

— Иначе? — не вынес чересчур длинной паузы вампир.

Я развела руками.

— Иначе с вами буду иметь дело уже не я, а кое-кто другой…

— Кто же? — опасливо поинтересовался наш с Хельгой пленник.

Ответить я не успела. Входная дверь, ведущая в закрытую кабинку, с грохотом ударилась о стену. В проеме застыла внушительная фигура. Низкий, глубокий, тягучий как мед голос раздался в тишине:

— Ее муж.

— Маг-император? — заикаясь, прошептал вампир.

Чего у Итана не отнять — он настоящий мастер эффектных появлений. Ни за что не угадать, когда он осчастливит тебя внезапным возникновением из ниоткуда, словно герой эпического романа. Вот и сейчас небольшая уединенная комнатка вдруг превратилась в театральную сцену. Мы с Хельгой и Космином замерли на месте, притворяясь неживыми статуями, пока мой муж блуждал по нам ленивым взглядом, как бы говоря: «Я просто проходил мимо».

Ага, вместе со стражей, что осталась внизу. Не зря крики и смех резко утихли. Гости будто испарились. Я, конечно, ожидала чего-то подобного, но Эмили тоже хороша.

Не могла предупредить? Даже если запретили — устрой переполох, разбей тарелку, закричи в ужасе, что видишь привидение. Я бы хоть подготовилась. Внутренне…

— Космин… Так это ты решил «спасти» мою жену, выкрав её у меня из-под носа? — обманчиво вкрадчивым голосом промурлыкал мой муж, глядя на поверженного Хельгой вампира.

Тот нахмурился и судорожно сглотнул. Уместная реакция. Мало кто знал, что чем ласковее разговаривает с тобой маг-император, тем вернее смертельный исход.

Я каждой клеточкой своего тела ощущала бурлящую в Итане ярость, едва сдерживаемую несгибаемой силой воли. И пусть большая её часть была направлена не на меня, легче от этого знания не становилось.

Словно по команде, из-за его спины вышел верный пес — Линн. Парой хлестких ударов он вновь лишил чувств начавших приходить в себя стражей Космина. Затем приблизился к Хельге и надменно махнул рукой, призывая её подняться и уступить ему место.

Горничная прожгла его глазами, упрямо сжав губы. Затем бросила на меня недоумевающий взгляд. Пришлось кивнуть. Вампира освободили, но тут же снова скрутили. Приставили к горлу острый кинжал, удерживая второй рукой за длинный хвост.

Атмосфера в небольшом помещении с каждой секундой становилась всё более удушливой. На мгновение даже мелькнула мысль: а не отобрать ли у Линна меч? Если ударю себя им по лицу, то смогу отрубиться. Пусть разбираются сами.

Словно прочитав мои мысли, Итан сверкнул в мою сторону предостерегающим взглядом и выступил вперёд.

— Я так и не услышал ответа на свой вопрос.

— Это не так, — с трудом процедил вампир, морщась от боли. — Произошло недоразумение…

А ведь он даже врет. Недоразумение действительно произошло.

Если так посудить, Космин принимал меня за другую. Несчастную, обделённую вниманием и любовью незамужнюю девицу, которую — кровь из носу — хотел спасти. И не просто спасти, а с благородной целью — жениться. Учитывая красоту этого вампира, а также его аристократическое происхождение, львиная доля девиц за такой шанс убила бы.