Чтение онлайн

Уловив в голосе сына холодные нотки, свекровь смутилась и жестом приказала страже отступить от меня. Мужчину снова схватили — теперь уже люди Линна. Если раньше в его глазах читалась лишь самоуверенная наглость, то сейчас в них затаился панический страх. Ноги задрожали. Платок выскользнул из рук и плавно осел на снег.

— Но разве это, — кивнула на упавший кусочек ткани выступившая вперед Айрин, — не доказательство ее преступления? Платок с вензелем царского дома драконьей Орды. Ни у одной из нас такого нет.

— Ваше высочество, — потянула ее за пышный рукав вампирская принцесса, изобразив на лице волнение. — Может… может, мужчина где-то нашел этот платок? Но даже если это не так… госпожа Дир Калис пока еще свободная женщина. Может, она полюбила? Сердцу ведь не прикажешь? — Мирелла повернулась к Итану. — Ваше маг-императорское величество, темница — это слишком радикально. Проявите великодушие. Разрешите двум влюбленным связать себя узами брака. Думаю, ваш народ это оценит.

Вот же, двуличная стерва!

С виду, вроде, защищает, но при этом полностью взвалила на меня вину. Будь обстоятельства другими, и от соперницы бы избавилась, и прослыла бы среди участниц самой милосердной.

Эталонная интриганка!

— Да-да, я хочу жениться на моей Келамии, — тут же принялся поддакивать ей мошенник, хватаясь за счастливый шанс выйти сухим из воды. Даже бухнулся на колени. — Ваше маг-императорское величество, умоляю, позвольте нам заключить брак.

Сделав вид, что раздумывает, Итан повернулся ко мне. Его взгляд на мгновение потеплел.

— Госпожа Дир Калис, вам есть что сказать?

Я кивнула.

— Вы не поверите, ваше маг-императорское величество, но есть, — я приблизилась к стоящему на коленях мужчине, нагнулась и схватила двумя пальцами лежащий на земле платок. — У меня действительно имеется платок с вензелем царского дома драконьей Орды. Но это не он.

— Келамия, почему ты лжёшь? — взвился мошенник.

— Я не лгу, — покачала головой и перевела взгляд на вышедшую из-за деревьев Фломус. — Моя горничная может подтвердить. Он сейчас у неё.

И действительно. Вытащив из кармана платок, идентичный тому, что я держала в руках, Фломус передала его мне. Стоило развернуть и продемонстрировать его присутствующим, как девицы дружно ахнули. Глория удивлённо приподняла брови. Вампирская принцесса нахмурилась.

— Кто сказал, что у вас не может быть двух одинаковых платков? — недоверчиво фыркнула Айрин.

— На моём платке вы можете увидеть инициалы — «К. Д. К.», — ткнула я в нужное место с краю. — Я вышила их сама, когда нечего было делать. Кто знал, что в будущем мне это пригодится?

Услышав мои слова, мошенник откровенно запаниковал. Потянулся, выхватил из моих рук свой платок, развернулся с ним и радостно закричал:

— Но на том платке, что ты дала мне, тоже есть инициалы. Вот, глядите, — возбуждённо затряс он им в воздухе.

— Есть, — быстро согласилась я, смерив мужчину снисходительным взглядом, и предложила: — Постарайтесь их прочесть.

Вглядываясь в буквы, он нахмурился, пожевал нижнюю губу и шумно выдохнул.

Не умеет читать? Забытые боги, в какой канаве они его нашли?

— Хорошо, я вам помогу, — выхватив из его рук платок, я передала его Линну. Тот вручил маг-императору. — Здесь написано — «М. С.», — я сделала вид, что задумалась. — Чьи же это инициалы?

Взгляды всех присутствующих устремились на Миреллу. Принцесса Валахии покачнулась от шока.

— Не… не может быть. Я и этот тупой болван? Да кому такое в голову взбредёт…

— Сердцу не прикажешь, — пожала я плечами, вернув ей её же недавние слова. — Если её высочество влюблена, не нужно скрывать. Его маг-императорское величество человек великодушный и несомненно даст согласие на брак.

— Да как у тебя только язык повернулся такое ляпнуть? — не на шутку взбесилась вампирша. — Да ты… да я…

— Стража! — прервала её крики Глория и ткнула пальцем в резко побледневшего мошенника. — Уведите этого человека, дайте ему пятьдесят палок и выкиньте из дворца. Наговаривать на гостей императорского дома? Да кем он себя возомнил?

Я не сдержала усмешки.

Ещё одна манипуляторша. Когда дело касалось бесправной рабыни — грозила темницей и казнью. Но стоило подозрению упасть на принцессу соседней страны, как мошенник отделался палками.

Разумеется, при таком легком наказании он не станет выдавать своих заказчиков. Благо здесь был Итан. И пусть стража, послушав приказ его матери, увела преступника. Мой муж просто так его не отпустит…

— Какое потрясение! — наигранно покачнулась я, схватившись за сердце. — Надеюсь, вы простите меня за то, что не могу продолжить прогулку. Я так испугалась, что мне срочно нужно в кровать.

Подскочившая ко мне Фломус схватила меня под руку и, с молчаливого позволения маг-императора, повела к выходу из сада.

Глава 26

Кто же это?

— Фух! — с облегчением выдохнула Фломус и вытерла с лица холодный пот, стоило за нами закрыться двери в мои покои. — Ваше величество, вы такая умная. Невероятно. Я больше всего опасалась, что они начнут проверять платок на магическое вмешательство. Я, конечно, в силах его маг-императорского величества не сомневалась, но план был рискованным. А вы стояли там такая гордая, невозмутимая. Никто даже не усомнился…

Её горячность заставила меня хихикнуть, как маленькую девчонку. На самом деле я тоже внутри дрожала от волнения, переживая, что вся моя задумка пойдет к гнилостным оркам.

Столько переменных. Быстро найти Итана и с помощью его уникальной магической силы создать идентичный оригинальному платок с инициалами вампирской принцессы. Затем отправить темного стража незаметно подменить платок в кармане служанки на новый. Времени в обрез. Если бы хоть что-то пошло не так, муж, разумеется, спас бы меня от темницы и казни, раскрыв мою настоящую личность. Однако пятно на моей репутации осталось бы со мной навсегда, а к маг-императору Сокрии прилипло бы прозвище — «рогоносец».