Чтение онлайн

– Давай ссюда ссвоё оборотное зелье, – недовольно проворчал Боздур.

– Слава мухам болотным, угомонился, – радостно пробурчала ведьма, доставая из кармашка передника затянутый паутиной пузырёк с хрусталиком на крышке. – Пей маленькими глотками. Трёх будет достаточно. Эликсир ценный, надо ещё на твоего сына оставить. И на Назбу.

– Сстой-ка, – Боздур злобно прищурился. – А я ведь и забыл, что прощелыга тоже в деле.

Табета поняла, что сболтнула лишнего.

– Против вас, драконов, разве попрёшь? – чуя возможное неладное развитие событий, начала оправдываться за свои поступки ведьма. – Вы ведь, чуть что, сразу сжечь всё грозите. Вот и пришлось…

– Так-так-так. А у меня из-за твоих тараканьих уссов ссовсем из памяти вылетело, что неудачник-принц тоже по ту ссторону чёрной и вонючей воды. – Боздур прищурил заплывшие жиром глазки. – Его папаня тут, вольные драконы тоже тут, даже я тут, а принц там… Ух! Вот это ссвезло! Покажи-ка мне его.

– Может, лучше Тарра, сынульку твоего, показать?

– Этого балбесса потом покажешь. Вначале Назбу.

– Последний раз у тебя на поводу иду, – буркнула колдунья, водя руками над болотом и разгоняя кувшинки.

Чёрная вода заволновалась, и по зеркальной глади побежала мелкая рябь. А когда, пошумев, затихла, то взору Боздура предстала высокая крепость, ни в одном уголке пушками не пробитая, ни с моря, ни с земли ни разу непокорённая, могучая, как родной утёс смоляных драконов, мёртвым камнем застывшая на меловых скалах, мимо которых неспешно проплывали величественные корабли.

– Назбу, Назбу, – повторяла себе под нос Табета, продолжая водить руками и рассматривать лицо за лицом. – Это баба, у этого прыщ на носу, а я с прыщами не делаю. Этот – совсе ещё дитё. Вот тут балбес смоляной сидит, кость от цыплёнка обсасывает... Где же Назбу?

– Это не он? – буркнул Боздур, болтая колбочку с оборотным зельем. – Как долго, ты говорила, его взбалтывать надо? Я уже до сста черепушек доссчитал...

– До ста одной досчитай и можешь пить.

– Ссто первая черепушка... – Боздур откупорил склянку.

– А вот и тот, кто нам нужен. Изумрудный принц.

– Где?

Боздур чуть не бултыхнулся в болото.

– Куда? – гаркнула ведьма. – Сам же сказал, в таком виде срамно на публике появляться.

– Тише ты. Это точно ссынок королька? Что-то он больно крассив. Не то что я получилсся.

– Точно-точно. Глаза глянь. Чистый изумруд. Уже и с бабёшкой какой-то, кстати. Успел охмурить.

– Назбу и охмурить? Тарр рассказывал, он даже комара языком поймать не ссмог...

– Баба, чай, не комар...

– Но язык – штука в ремессле обольщения не посследняя.

Табета перевела взгляд на песочные часы.

– Совсем ты меня заболтал. Своё дело я сделала – Назбу тебе показала. Теперь свободна. И ты восвояси шуруй.

– Погоди-ка.

Боздур ещё раз опустил взгляд на чёрную воду, в которой отчётливо виднелись два силуэта, спешно шагающие по извилистой тропинке к главным воротам крепости. Вот они остановились, вот протянули какие-то бумажки не очень приветливой девушке в чёрных брюках, белой блузке и клетчатой жилетке, вот спутница Назбу начала усиленно размахивать руками, то трогая Назбу за голову, то просто отчаянно жестикулируя, вот девушка в жилетке смягчилась и отступила в сторону, пропуская парочку к зрительным рядам.

– Ну, мне пора, – решительно вымолвил Боздур, глотнул из склянки зелья, сунул пузырёк с остатками Табете в руку и икнул так громко, что растущие на болотах деревья подпрыгнули и волнительно зашумели листочками, трепыхающимися на их кривых веточках.

Огромный дракон, чёрный, как сажа, взметнулся в воздух и, сделав круг почёта, стремительно полетел обратно к земле. Коснувшись краешком морды болотной воды, разворачиваться не стал, а со всей скорости нырнул в поросший болотной тиной портал и вынырнул уже в ясном небе над крепостью Дувра.

***

– Дамы и господа! – надрывал голос ведущий в ярком трико. – А теперь отложите куриные ножки в сторону! Отставьте ваши кубки и убедитесь, что крепко сидите на скамьях! Потому что сейчас ваш ждёт гвоздь нашей программы! Неподражаемый, умопомрачительный, страх нагоняющий дракон! И сюда, на арену, мы приглашаем двух смельчаков, готовых испытать на себе всю эту несокрушимую мощь и ярость! Есть желающие? Я не вижу рук... О, кажется, у нас есть двое храбрецов. Поприветствуем же их бурными аплодисментами!

Протискивающаяся мимо снующих туда-сюда разносчиков булочек с кунжутом Фиби так и замерла на месте. Яркий свет софита слепил, а мужик в трико активно зазывал к себе. Наверно, в той стороне нашлась свободная скамья. Эх, надо было всё-таки плюнуть на это представление и повернуть назад. Сегодня определенно не очень удачный день!

– Сюда-сюда! – продолжал скандировать ведущий. – Спускайтесь быстрее. Наш дракон уже проснулся и ждёт тех, кто сможет противостоять его силе. Вам страшно?

По залу прошёл утвердительный гул. По большей части не от страха как такового, а от количества выпитого бесплатного эля. Ведь каждый, сидевший на скамейке, зритель знал, что чешуя дракона ненастоящая. Она просто сделана из плотной шуршащей серебристой ткани. Да и сам дракон не дракон вовсе, а парочка артистов, которые залезли в костюм и управляют изнутри огромной жуткой мордой и когтистыми лапами.

– И пока мы ждём, что наши храбрые, готовые смотреть в глаза опасности, гости ступенька за ступенькой ковыляют в самое сердце арены, где стоит ваш покорный слуга, давайте поприветствуем того самого, того ужасного и того горячего дра-ко... Ой!

Над головой хлопнули огромными чёрными крыльями и пронеслись со свистом, поднимая в воздух пыль и разбросанные вокруг мелкие опилки. Толпа ахнула, кто-то пригнул головы, кто-то поперхнулся элем, а кто-то тихонько отложил куриную кость на тарелку и с восхищением и одновременно недоумением пробормотал: «Папаня?!»

Под неистовое лошадиное ржание и улюлюкание подвыпивших зрителей Боздур пронёсся над зрительными скамьями, а затем резко спикировал вниз, сграбастал одной лапой до смерти перепуганную Фиби, а другой – ошарашенного Назбу, и взмыл в небо, ныряя в одну-единственную, непонятно откуда взявшуюся, словно болото, чёрную тучку на чистом голубом небе.

Толпа зааплодировала и зашлась восторженными криками. Поседевший от страха ведущий вылез из-под телеги с сеном, а Тарр, подозрительно щурясь, смотрел на тучку, которая вмиг рассосалась, и небо вновь стало безоблачным.

– Я же говорил, что шоу будет удивительным. – Зритель-умник, сидевший рядом ниже, обернулся к Жанне и молодым людям. – Какое мастерство, какой актерский талант, какие спецэффекты. И парочка подставных актеров чудесно сыграли... Я, признаюсь, вначале даже поверил, что это были настоящие зрители, но потом вспомнил слова своего приятеля... И, кстати, один из актёров удивительно похож на вас, молодой человек. – Взгляд на Тарра. – Не находите? Нет? А каков дракон, а?

– А вот с драконом они не угадали, – внезапно вставил невозмутимый Марк. – Ну, не такие драконы на самом деле. Какой-то он слишком неуклюжий, слишком толстый, и чешуя грязная. Оформление так себе... Низкосортное. Не дракон, а пугало с крыльями. За такие деньги, что я отдал за билет, могли бы и покачественнее сделать.