Чтение онлайн

– Что? – зарычал дракон, и из ноздрей повалил пар. – Назбу? Да как он смел предать меня?

– Он вас не предавал. Он только хотел как лучше. Обернулся двуногим при помощи зелья, сваренного Табетой, полетел на поиски рыцаря, но был гнусно обманут Тарром и его отцом. Этим смоляным лягушконенавистником.

– Остановить турнир! – спешно забил хвостом изумрудный король. – Слышите? Я приказываю срочно прекратить все состязания!

Толпа драконов возмущённо зароптала – момент был наинтереснейший: налетевший на человечка в латах Тарр по тому человечку не попал и даже не раздавил, как планировал, а только вспахал мордой землю и лежал сейчас, фыркая и скрипя песком на клыках, а на его загривке сидел, ухватившись за усы, как вожжи, рыцарь.

– Что за спешка? Уже пора бить в гонг? – всполошился Старый Мудрый Ящер, ненароком решив, что засмотрелся на схватку и пропустил момент, когда последняя песчинка в песочных часах пересыпалась из верхней чаши в нижнюю.

– Почему остановить? – слышалось то тут, то там.

Вольные драконы тоже напряглись, а Боздур Сварливый шарил полным подозрения взглядом по камням, на которых сидели король и королева, носом чуя, что где-то там спрятался подвох. Сам же юркий подвох, вовремя почуяв слежку, шмыгнул в траву и в ней скрылся.

– Требую остановить турнир! – продолжал громко говорить король.

– Какова причина? – спросил Старый Мудрый Ящер и ударил в гонг.

– Я ставлю под сомнения честность претендента на кубок, – заявил правитель. – К тому же у меня имеются сведения, что рыцарь, выступающий с ним, рыцарем как таковым не является!

С трибун доносились удивленные возгласы и возмущенные рыки.

– Эгей, посстойте, – просвистел Боздур Сварливый, подлетая к королю. – По протоколу ничего не нарушено. Ссмотрите ссами: рыцарь – человек, сс двумя ногами и двумя руками. Меч держит, бьётсся ссмело, не дитя и не сстарик. Где нарушения? Что за произвол? Ессли кто вашему величесству что-то нашептал, то шептать-то горазды многие и много, но протокол мой ссын не нарушил ни единого раза.

– А вот мы тому рыцарю сейчас шлем снимем да посмотрим, что там, и нарушил твой сын чего или нет.

– А какие ссекреты под шлемом можно увидеть? – хитро прищурившись, спросил Боздур. – Человечесскую головёшку, не более. В чём нарушение?

– А в том, что под металлом не голова храброго мечника, изначально рожденного человеком, а голова моего сына, дракона Назбу, пусть и в человеческом обличии.

– У ссамого не получилоссь, так ссразу других обвинять в мошенничесстве? – шипел Боздур, чеканя каждое слово и внимательно присматриваясь, слышат ли вольные драконы и как реагируют. – Твой ссынок балду пинал, к турниру не готовилсся, а мой Тарр вссё королевсство облетел и пару ссебе нашёл. Мой ссын досстоин победы, а вы, ваше величесство, ведёте ссебя недосстойно.

– Недостойно, – вторил своему главарю Гадкий Фодрик.

– А пленить моего сына достойно? А заставить его плясать под твою дудку достойно?

– А где доказательсства? – свистел Боздур.

– Снять шлем – вот вам и доказательства, – отрезал король и, расправив большие крылья, перелетел на арену, захватил когтями бедолагу-рыцаря, вцепившегося Тарру руками в загривок, перенёс на песок и поставил на ноги.

– Сымай шлем! – рявкнул король.

Помятая защита грохнулась на землю, и больше сотни драконьих морд уставились на перепачканную сажей Жанну с растрепанными светлыми волосами, на концах уже подпаленными.

Кое-кто присвистнул, кто-то захихикал, а Боздур Сварливый только довольно ухмыльнулся и по-братски тыкнул Фодрика лапой в бок.

Неловкий смех с разных сторон был нарушен спокойным голосом главаря вольных драконов.

– Это и есть ваш сын?

– Это же баба, – вставил кто-то из костяных.

– Может, его величесство ссейчас ещё заявит, что мы его ссына в бабу превратили? – съязвил Боздур.

– Может, и заявлю, – рассеянно проронил король. – Дать ей оборотного зелья – и поглядим, кто из этих доспехов в итоге вылупится.

– А ну, не трогайте меня! – прикрикнула Жанна и выставила впереди себя меч. – Ты, в пупырышках, – грозно кинула она в сторону Боздура, – я выполнила свою часть, вышла на арену. Теперь дело за тобой. Вели своей подружке вернуть меня и Фиби обратно!

– Турнир ещё не закончен, – бросил в сторону девушки Боздур. – Его незаконно прервали, но бой между тобой и Тарром нужно продолжить.

– Нет смысла, – сквозь смех проронил главный вольный дракон. – Мы летели сюда посмотреть на поединок мужей, а нам подсунули бабу в железках.

– Эта баба дерётсся лучше любого мужика! – возмутился Боздур, хвостом чуя, что тонет, и пытаясь ухватиться за любую соломинку. – Гляньте, что она сс моим ссынулькой ссотворила!

И Боздур указал на ус Тарра, подкрученный, словно локон после плойки.

Теперь настала очередь Тарра возмущаться невпопад и наперекор воле папеньки, степень влияния ораторского искусства которого уменьшалась, как мороженое в вазочке, оставленное под лучами раскалённого солнца.

– Ты что такое мелешь, папаша? – Тарр сплюнул на песок. – Этот ус мне не баба подкрутила, я просто задел им провода.

– Какие ещё провода? – недоумевал Старый Мудрый Ящер.

– Электрические, – съязвил Тарр.

– Но в Ниртании нет электричества. Опять враньё!

– Опять? – Тарр выпучил глаза. – Когда это я врал?

– Да с самого детства выдумываете. Раньше с палочками счётными фокусы устраивали, теперь – с рыцарями. Вчерашним днём вы мне мужика под нос и в реестр заявок совали, а теперь у вас баба на арене. Допинг? Коль обманываете, то я аннулирую вашу заявку и ваш результат.

– Какой же это допинг, коль баба с ним наравне по силам? – возразил Боздур.

В жаркий спор встряли вольные драконы.

– А если баба с драконом наравне, то нам тут нечего делать! Не бывать такому, чтобы вольные птицы склонили головы перед слабаком, чьи драконы неспособны даже двуногую бабёшку уделать.

В ответ Боздур и король взревели одновременно, только смоляной дракон не забывал делать длинный присвист на звуке «с»:

– Это я-то с(с)лабак?!

– Это мой отец-то слабак?! – тут же подхватил Тарр.

– Это я-то бабёшка? – не отставала Жанна. – Я – вице-победитель турнира по фехтованию среди мастеров спорта в Англии! Я – обладательница серебряной шпаги, а ты меня бабёшкой кличешь?! А ну, получай!

Обхватив покрепче рукоять меча, девушка двинулась на главного вольного дракона, ничего не страшась и не собираясь отступать.

– Сдуть её! – тут же приказал главарь, кивнув своим помощникам.

– Только тронь! – В пасти Тарра заурчал огонь. Чёрная морда плюхнулась на землю, чёрный глаз подмигнул Жанне, и клыкастая пасть выплюнула: – Садись да держись покрепче. Сейчас мы узнаем, кто кого здесь сдует. Фодрик, за мной!

Жанну тряхнуло, Тарр поднялся, и от такой высоты у девушки захватило дух и часто-часто забилось сердце.