Чтение онлайн

Выходит, они выросли вместе. Примерно одного возраста. Тогда почему эта девица называла темного – воспитанником? Как такое возможно, чтобы приближенные к самому маг-императору аристократы, которые – будь то Сокрия или Норлинг – все без исключений снобы и тех, кто хоть немного отличается от них, даже за людей не считают, вдруг доверили воспитание единственного чада… змее?

В книге так же было сказано, что продолжительность жизни перевертышей такая же, как и у людей. Но Клариссу никто не замораживал, а выглядит она моей ровесницей. Ей сейчас выходит, сколько? Чуть больше двухсот лет?

Так много вопросов, и так мало ответов…

Сама не заметив, как мысли спутались в клубок, я провалилась в сон.

Вернее, в кошмар.

Мне снилось, как я бежала по запутанному лабиринту, пытаясь укрыться от преследовавших меня монстров, а за спиной слышался заливистый женский смех. Силы покидали тело. Дыхание стало неровным. Споткнувшись о сучок, я расстелилась на холодной земле. Сверху упала мрачная тень. Я зажмурилась, готовясь к неминуемой смерти, но внезапно все исчезло.

Я резко подскочила на кровати.

Первым делом позвала Аксель, но в комнате ее не оказалось. Одеяло аккуратно свернули и положили на стол. Подушку взбили. Простынь заправили. Почему она ушла, так рано? И даже не попыталась меня разбудить?

Взгляд скользнул по маятнику на стене. Десять часов… Вот же гадство, я проспала!

Вскочив, бросилась искать свои вещи, но вместо них, на спинке стула висело новенькое зеленое платье. Ткань мягкая, дорогая. Высокая талия, длинные прямые рукава. Подол украшен мелкими изумрудными камешками. Примеряла я его с осторожностью, боясь порвать, но беспокойство было напрасным. Тот, кто его шил, словно имел на руках все мои размеры. Оно сидело как влитое.

Кто его принес и зачем забрал мою одежду? Что-то сомневаюсь, что это был Кайнокс или Боргер. В комнате, также, волшебным образом, оказался мыло, гребень и тазик с водой.

Расчесав волосы, я заплела две косы. Обулась и вышла в коридор. Плотно закрыв за собой дверь, направилась к лестнице. С первого этажа шел приятный запах свежезаваренного кофе. На него и пошла. Пока не уперлась носом в дверь, ведущую на кухню.

– Лежебока, – проворчал хмурый кобольд, оторвавшись от сервировки серебряного подноса. – Повезло тебе, что хозяин еще не встал.

– Доброе утро, – поздоровалась я и сглотнула слюну, косясь на румяную булочку – только что из печи – расточающую божественный аромат. – Вы случайно не видели Аксель, мою подругу?

– Ушла час назад.

– А куда?

Кобольд зыркнул таким недовольным взглядом, что мне стало не по себе.

– Откуда мне знать? Я не нанимался за ней следить. Стоит тут, бездельница. Бери поднос и неси хозяину.

Я перевела взгляд на расставленные тарелки со всевозможными вкусностями. Тут тебе и яичница с тонко нарезанными колбасками, и овсяная каша с ягодами, и кофе с уже упомянутыми булочками. Неужели это все приготовил Боргер? Мой желудок, не выдержав пьянящих запахов, громко заурчал.

– Только попробуй что-нибудь стянуть, – пригрозил мне пальцем мелкий пакостник. – Я на тебя всех крыс в замке натравлю.

Крыс я не то, чтобы боялась. Скорее опасалась. А потому, беря в руки поднос, отвернула от него лицо, стараясь глубоко не вдыхать.

– А что насчет моего завтрака? Где я могу поесть?

– Когда хозяин тебя отпустит, возвращайся и готовь себе сама... из тех продуктов, что я тебе оставлю.

Судя по злой ухмылке, продукты те, в лучшем случае, будут не первой свежести, а в худшем – просто будут.

Так как обе руки были заняты тяжеленным подносом, пришлось обойтись без стука. Огласив о своем прибытии громким покашливанием, я толкнула плечом дверь и, не повстречав сопротивления, вошла.

Признаться, до последнего надеялась, что Нокс еще спит, укрывшись одеялом по самую макушку. Думала, оставлю завтрак на столе и незаметно скроюсь, не попадаясь ему на глаза. Но, как это часто бывает с мечтами, где замешан темный, им не суждено было сбыться. Открывшаяся картина до того ошеломила, что я покачнулась, едва не грохнувшись со всем содержимым подноса на каменный пол.

Кайнокс не спал. Он сидел на уже заправленной постели. Упираясь спиной в изголовье, вытянул длинные ноги и так увлеченно читал книгу, что даже мое появление не заставило его оторвать от нее взгляд.

Из всей одежды на нем были лишь шелковые пижамные штаны. И пусть мне уже приходилось видеть его покрытый черными фигурами обнаженный торс, я ясно поняла – к этому зрелищу невозможно привыкнуть. Не важно покрыт он кровью, как вчера, или сияет чистотой, как сегодня – красота этого мужчины сбивала с ног. А вкупе с растрепанными после сна волосами и чуть осоловевшим взглядом – выстрел из арбалета прямо в голову для любой неискушенной девицы.

В горле резко пересохло. Пытаясь вернуть себе рассудок и волю, я закрыла глаза и сосчитала до десяти. Чертова брачная метка. О чем я вообще думаю?

Словно читая мои мысли, Нокс усмехнулся. Его взгляд не отрывался от книги, но каким-то шестым чувством я знала, он ни на мгновение не упускает меня из виду.

– Где… – я прочистила горло. – Где мне оставить поднос?

– Давай его сюда, – оставив чтение, он наконец повернулся и прошелся по мне ленивым взглядом. На секунду мне показалось, что у него слегка приподнялась правая бровь. – А Кларисса молодец, не теряет навыков. Даже из замарашки способна сделать королеву.

Выходит, платье принесла Кларисса? Для чего? Еще и такое дорогое, красивое.

По спине прошелся озноб, стоило представить, как по комнате, пока я спала, ползала змея. Я еще не закончила читать о первертышах, так что оставалось лишь надеяться, что она не ядовитая.

– Как банально, судить о людях по обложке, – язвительно заметила я, положив поднос на постель. – К твоему сведению, вся заслуга твоей Клариссы в том, что она принесла мне таз с водой и это платье, которое я ни за что бы не надела, не унеси она мои вещи.

Криво усмехнувшись, он принялся за еду, оставив без комментариев мой едкий ответ. Уступив, наконец, любопытству я огляделась. Покои Кайнокса выглядели, как и весь его замок, под стать хозяину, довольно мрачновато – черное пастельное белье, черные занавески, отделанный черным мрамором камин. Словно тот, кто проектировал дизайн, делал это в особенно гадкую погоду, мучаясь мигренью.

– Можешь идти, – закончив пережевывать булку, Нокс махнул рукой на дверь. – Передай Боргеру, чтобы приготовил тебе завтрак. Ты тощая, как жердь, а я люблю, когда у девиц сочные формы.