Чтение онлайн

— Вы меня помните? — тихо сказала ему я, спуская капюшон с головы.

— Не имею чести, барышня, — бросив на меня взгляд, сказал мужчина.

— Я к вам приходила однажды. С герцогом.

Теперь трактирщик внимательней посмотрел на меня. Помолчал и наконец выдал:

— Ну и что?

— Меня зовут Тина. Я хозяйка ниточной лавки, — я подождала, когда эта информация укрепится в мозгу собеседника, и веско добавила: — Ведьма. Единственная, что осталась в Зальдене.

— Что желаете, госпожа Тина? — сменил тон на любезный трактирщик. Он даже встал попрямее.

— Мне нужно, чтобы вы провели меня в номер к герцогскому брату. Натану, — твердо сказала я.

— Не понимаю, о ком вы говорите, — напрягся трактирщик. Но при этом невольно скосил глаза на галерею, опоясывающую зал.

Ага! Я не ошиблась! Натан здесь! Какое счастье, что он не изменяет своим привычкам! И бояться ему теперь некого — брат-то при смерти. Я скрыла радость и нахмурила брови.

— Мне некогда спорить с вами, — сказала я. — Мне нужно, чтобы вы пошли сейчас в номер Натана. Вышвырнули оттуда всех шлюх. И мне безразлично, в процессе они там будут или нет.

— Помилуйте! — возмутился трактирщик. — Как я могу такое с его сиятельством сделать?

О! Натан — сиятельство! Ну, буду знать на будущее.

— Ничего, — отрезала я. — Можете! Скажете, что к нему пришли.

Трактирщик покачал головой.

— Извините, госпожа, но…

— Вы, кажется, не расслышали, любезный, — понизила я голос, придав ему шипящие нотки. — Я ведьма. И вот только попробуйте отказать мне! Я сделаю так, что все ваше пиво скиснет. А вино превратится в кровь… — я заколебалась, не припугнуть ли моего собеседника парой-тройкой других казней египетских. — Или нашлю на трактир крыс и…

— Да что вы такое говорите?!

— А еще, если вы помните, я приходила сюда с герцогом. И вот клянусь — не сделаете по-моему, я добьюсь того, чтобы его светлость закрыл ваш трактир.

Мне казалось, что из моих глаз вылетают молнии, с такой страстью и гневом я говорила. Я уже в который раз прибегала к шантажу, и не сказать, чтобы мне это нравилось, но действовала я почти без всяких угрызений совести. Может, Нинель и была права — поход в тень, предполагаемая смерть Северина и спасение целого мира изменили меня, сделав тверже, уверенней в себе. А может, я заразилась от герцога его прагматичным и жестким отношением к людям? Цель оправдывает средства. Может, это и в корне неправильное утверждение, но сейчас я действовала согласно лозунгу древних монахов-иезуитов.

— Что его сиятельство со мной сделает, если я… — запричитал было трактирщик.

Лишаться выгодного богатого клиента ему ох как не хотелось. Но боюсь, что это было неизбежно.

— А вы подумайте лучше, что с вами будет, если единственная ведьма Зальдена и правитель герцогства станут вашими врагами, — намекнула я. — Думайте, думайте, решайте, выбирайте. Только скажу прямо, долго я ждать не буду.

Трактирщик бледнел, потел.

— Никак не могу, госпожа!

— Ну ладно, — угрожающе сказала я, натягивая капюшон на голову и делая вид, что собираюсь уходить. Под испуганным взглядом трактирщика достала из кармана катушку и начала медленно наматывать нитку на палец.

— Остановитесь, умоляю вас! — простонал трактирщик, обреченно махнул рукой. — Пойдемте, госпожа!

И, что-то продолжая бормотать себе под нос, он пошел к лестнице на второй этаж. Я усмехнулась и убрала катушку в карман.

Мы поднялись на галерею и дошли до двери одного из номеров. Даже несмотря на шум общего зала, я расслышала за дверью мужской голос и женское хихиканье.

— Уберите оттуда всех, кроме Натана! — велела я. — Скажите, что к нему красотка пришла. Сюрприз, мол, такой. И он будет рад встрече.

Трактирщик смерил меня с ног до головы, явно решая, подходит ли ко мне это определение. Видимо, пришел к выводу, что подходит. Я вложила в его руку пару золотых.

— А это вам компенсация за неудобства.

Мужчина чуть повеселел, потом бросил на меня последний жалобный взгляд, после моего подбадривающего кивка головой вздохнул и постучал в дверь. Я отошла в сторону. Пусть Натану сюрприз будет. Ох, Тина, и во что ты ввязываешься? А если ты, голова садовая, ошибаешься? Ты представляешь, что будет? Но иного пути попасть в замок я не видела.

В номере раздалось недовольное порыкивание. Затем я услышала, что Натан соглашается. Из номера выскользнула черноволосая девица, поправляя на ходу грудь в декольте. Она скользнула по мне любопытным взглядом, хмыкнула, задрала подбородок и удалилась по коридору прочь.

— Прошу вас, госпожа! — поклонился мне трактирщик, пропуская в номер.

Я вошла с бьющимся сердцем, и дверь за мной захлопнулась.

Натан полулежал на широком диване, в смятом покрывале которого валялся какой-то предмет женской одежды, вернее, женского белья.

Свечи освещали заставленный бутылками низкий столик и полупустые тарелки.

— Кого я вижу? — промурлыкал Натан, и его глаза загорелись совсем как у мартовского кота. — Какой сюрприз!

— Вот решила навестить ваше сиятельство, — улыбнулась я, пытаясь унять невольную дрожь.

Поставила свой мешок на пол у входа, сняла плащ и бросила его на стул к мужскому плащу.

Натан был в расстегнутой на груди рубашке. Его камзол висел на спинке дивана рядом с ним, поблескивая в свете свечей алмазной булавкой.

— Очень мудро, Тина, — усмехнулся мужчина. — Мой брат при смерти, и неизвестно, выкарабкается ли. И я, возможно, стану следующим правителем Нура. Ты быстро сообразила, девочка, к кому переметнуться.

— Я вообще сообразительная, — задорно сказала я и уселась в кресло, положив ногу на ногу.

Натан смотрел, как я качаю туфелькой. На его лице разлилась предвкушающая улыбка.

— Выпьешь? — предложил он. Не дожидаясь ответа, налил вина из бутылки в свой бокал. Подвинул ко мне.

— За ваше здоровье, Натан! — отсалютовала я ему бокалом и глотнула вина.

Оно обожгло мне горло и мягко ударило в голову. Ничего, Тина! Сейчас тебе это должно помочь.

— Хорошая девочка, — улыбнулся мужчина. — Еще вина?

— Я сюда не за этим пришла, — игриво сказала я.

— Даже так? И за чем же?

Брови Натана поползли вверх, когда я медленно приподняла край юбки, обнажая ноги до середины бедра. Расстегнула пряжки туфелек и сбросила обувь с ног. Положила одну ногу на край стола, откинувшись на спинку кресла. Не отрывая призывного взгляда от мужчины, начала медленно снимать чулок. Натан устроился поудобней, его взгляд замаслился. Он получал явное удовольствие от шоу.