Чтение онлайн

— Тогда дальше пойду я одна! Тебе нужна помощь!

Я попытался схватить Тину за руку, но она уже ускользнула от меня, и мои бессильные пальцы лишь царапнули воздух. Своевольная ведьма! Никогда не слушается!

— Тина! — прохрипел я, бессильно пытаясь подняться.

— И даже слушать не буду!

— Что ты делаешь?

Но у меня не было сил, чтобы остановить ее. Я видел, как Тина, стоя у меня в ногах, перебирает руками в воздухе, словно тянет невидимую нить. Ну так и есть! Я и в самом деле увидел светящуюся нить, которая протянулась от рук ведьмы в воздухе. Попытался подняться. Снова рухнул на песок.

— Тина, нет!

Но золотая нить уже обегала круг, словно ведьма вырывала ее из ткани мироздания. Через несколько секунд вокруг нас образовалось светящееся кольцо, а еще через миг земля затряслась и стала проседать.

— Куда один, туда и другой!..

Тина схватила меня за руку, и мы полетели вниз. Вместе с сыплющимся песком. В пустоту. В темноту…

— Господин! Ваша светлость!

Голос Жерара звучал взволнованно. Я с трудом разлепил глаза и уставился на каменный свод потолка.

Лежал я на холодных плитах в подземной камере, и на моем запястье по-прежнему были оковы. Вокруг хлопотала Тина. Приподняв мою голову, пыталась напоить меня водой. Вода лилась по подбородку, по шее, попадала на грудь.

— Северин! Очнись!

Я застонал и с трудом привстал. Уселся, упираясь спиной о стену. Выхватил из рук Тины бокал и жадно выпил воду. Попытался встать на ноги. Девушка поддержала меня и помогла сесть на лежанку. Смотрела на меня с жалостью и с некоторым испугом. Я нахмурился.

— Тина!

— Что?

Она смутилась.

— Зачем ты выдернула нас оттуда? Как ты могла?

Девушка упрямо поджала губы.

— А ты хотел там сдохнуть посередине пустыни? — возмущенно заговорила она, с опаской косясь на Жерара.

— Мы должны были идти до конца! Как ты не понимаешь!

— Я все понимаю! Только, если мы там умрем, то точно не дойдем до конца. Попытаемся в следующий раз. Мы теперь многое знаем. Знаем, что нам нужно, куда идти, что взять с собой.

Я раздраженно поднялся. Схватился за спинку кровати, потому что пол снова зашатался под ногами. Ведьма вскинулась, собираясь помочь мне, но я поднял руку в запрещающем жесте. Не хватало еще, чтобы девчонка меня под руку вела, как немощного старика.

— Жерар! Ключи! — потребовал я.

Маг тут же протянул мне ключи, и я отстегнул железный браслет с руки. Собирался сделать то же самое с оковами Тины, но Жерар остановил меня.

— Ваша светлость! Надо проверить ведьму!

Точно! Совсем забыл.

— Проверь нас обоих, — коротко приказал магу. — Тина!

Девушка послушно подошла к решетке. С опасением наблюдала, как Жерар водил вдоль ее тела руками.

— Ничего нет.

Я расслышал в голосе мага явственное разочарование. Усмехнулся про себя. Не понимаю, почему Жерар так невзлюбил Тину. Впрочем, он и других ведьм не жаловал. Меня он проверил явно формально и второпях. Поводил руками и создал в магической решетке проход. Я отстегнул браслет с руки Тины, и девушка облегченно выдохнула. Я показал жестом, чтобы она первая выходила из камеры.

— Ваша светлость! — встревоженно сказал маг. — А может, оставить ведьму в камере?

— В смысле? — возмутилась Тина.

— Выходи! — коротко приказал я ей и осуждающе покачал головой, неодобрительно глядя на мага.

Вышел из камеры вслед за ведьмой.

— Нам нужен ужин. И ванна.

— Я хочу домой, — заявила девушка, глядя на меня с вызовом.

— Ваша светлость, — заметил маг. — Уже полночь. И лошади, и конюхи давно спят. Как и другие слуги.

— А Пефер?

— Не спит, конечно. Ожидает вас.

Я понимающе кивнул.

— Идем, Тина! — приказал я ведьме. — Сегодня заночуешь в замке.

— Мне домой надо.

— Конюхи спят.

— Ничего! Я и пешком дойду.

— Утром поедешь!

Девушка возмущенно пискнула, но я подтолкнул ее к выходу из камеры. Даже не буду слушать. Еда. Ванна. Сон. Сейчас я был не в состоянии ни с кем вступать в дискуссию.

— Но…

— Я сказал! — рявкнул я, взял ведьму под локоть и потащил по коридору вон из подземелья.

— Здесь вам удобно будет, госпожа Тина!

— Спасибо, господин Пефер! Я и сама могу постель разобрать.

— Ну что вы! Это мое дело — гостей обхаживать. А его светлость просил вас обустроить с максимальным комфортом. И не спорьте даже!

Пожилой слуга хлопотал, показывая мне все в комнатах. Был Пефер сухощавым, высоким. Выцветшие голубые глаза на покрытом морщинами лице смотрели ласково. В седых волосах уже не осталось ни одного темного волоса.

Он проводил меня в комнату, что была за три двери от спальни герцога. Зажег камин. Сам расстелил постель. Принес поднос, полный еды. Горячая вода уже плескалась в ванне.

— Рекомендую вот эту ароматическую соль. Очень приятный цветочный аромат. Полотенчики вот тут положу, на банкеточку. Вы сперва кушать будете или ванну принимать? Жаль, что слуги спят уже. Его светлость приказал не будить никого, чтобы плиту разжечь. Так что только холодные закуски. Уж не обессудьте…

Добрый старик еще что-то бормотал, неважное и извинительное, но я его уже не слушала. С трудом выставила из комнаты, поблагодарив несколько раз. С жадностью набросилась на еду. Хоть холодная, но какая же вкусная! И буженина, и запеченные овощи, и салат из огурцов и помидоров с местным острым сыром, и пирожки с грибами. Кажется, я не ела целую вечность. Надо же — сколько мы пробродили с Северином в тени! Совсем потеряли счет времени. А он еще хотел там остаться. Ну не идиот? На чем мы двигались бы дальше? Северин хоть и силен, но даже ему уже ни лошадиных сил, ни драконьих не хватало. Я фыркнула и, довольно отдуваясь, откинулась на спинку дивана в гостевой комнате. Подошла к окну и дернула створку: в комнате от спешно натопленного очага стало душновато.

Небо пряно дохнуло мне в лицо прямо из глубины черной влажной глотки. Кусты еще не расцветшей черемухи под окном были усыпаны серебристым соловьиным пением. Как же прекрасен этот мир! Вот чего совсем не было в тени — запахов, тепла и холода, настоящего, живого света. Не говоря уже о еде и воде. А там все было словно закупорено на века и жило без всяких изменений. Но раз богам нравился такой неизменный мир, то и спорить не о чем — дело вкуса.

То ли дело мы, люди. Каждый миг нашей жизни мы хотим обонять, осязать и чувствовать. Без этого хлеб бытия кажется пресным и унылым. Кстати, о миге жизни!

Я покопалась в кармане платья и достала хрустальный орешек, что дал мне Часовщик. Взяла тяжелый подсвечник и с силой ударила медным основанием артефакт. Стекло жалко хрупнуло, выпуская из своих недр золотые искры. Они закружились над осколками, потом медленно, словно влекомые ветром, потекли в сторону открытого окна. Я наблюдала, как, разделившись, искры полетели куда-то в ночь и скоро замешались среди звезд. Уверена, что украденные минуты жизни скоро вернутся к их владельцам.

Я завернула осколки в тряпицу, закрыла окно, прошла в ванную, разделась и со вздохом облегчения погрузилась в горячую ванну. Я ее честно заслужила. Какая большая и роскошная, сделанная из белого мрамора. Да, все хорошо в доме тетушки Аниль. Кроме того, что мыться надо в маленьком тазике, окатывая себя из ковшика. И воду греть надо на плите для мытья. Про туалет я промолчу.