Чтение онлайн

Я стер пальцем слезинку, которая прокатилась по щеке Тины. Она раскрыла глаза, посмотрела на меня с болью. Поджала губы и помотала головой.

— Ничего, — отворачиваясь, сказала она. — Идем, Север.

Теперь и я поднял плащ, который слетел с плеч ведьмы, пока мы самозабвенно целовались, укутал ее и завязал завязки спереди.

— Я всегда буду охранять тебя от зла, Тина, — шепнул я ей, не сдержавшись, поцеловал очаровательный носик, подхватил вещи и первым направился к мосту.

Первым и шагнул на него с опаской. Камни под ногами заполошно вспыхнули, и по ним побежали искры, все дальше и дальше от нас. Словно кристаллы передавали мерцанием друг другу новость — вот идут чужаки! Но это не напугало меня. Я шагнул дальше. Оглянулся. Тина с опаской ступила на первый камень, зажмурилась и замерла. Я тоже застыл, ожидая. Но вот ведьма открыла глаза, облегченно улыбнулась и кивнула мне. И тогда я пошел вперед, прислушиваясь к шагам сзади и вглядываясь в узкую светящуюся полоску, уходящую вдаль.

Ведьма ступала так тихо, что мне приходилось прислушиваться к ее шагам. То они становились тише, медленнее, то звучали уверенно, торопливо. Другие звуки скрадывал туман. Казалось бы, какой в нем толк сейчас, когда мы уже нашли этот рилленов мост? Или это сделано нарочно, чтобы мы не видели конца пути? Чтобы отчаялись и повернули назад? Но нет, этого не будет! Мы будем идти столько, сколько потребуется! Час, день, неделю. Еды нам хватит: взяли мы с запасом. Упорства нам с Тиной тоже не отнимать. Так что боги могут сколько угодно нас путать, но не добьются своей цели — заставить отказаться.

— Как ты, Тина?

Я повернулся назад, потому что мне послышался тихий стон. Нахмурился, вглядываясь в освещенное луной лицо ведьмы. Оно было бледным. Тени усталости залегли под глазами. Мы шли уже полчаса по мосту, а он все не кончался. Ничего себе пропасть! Или она такая же огромная, как пустыня, через которую мы шли, а потом летели?

— Нормально, дракон, — холодно сказала девушка и отерла пот с лица.

— Устала?

— С чего бы это?

Мне послышалась в ее голосе неприязнь. Странные все-таки существа — женщины. Настроение у них меняется быстрее, чем погода в Лирте. Еще недавно Тина смотрела на меня с нежностью, потом вдруг заплакала, а теперь словно дуется на меня. Непредсказуемые существа.

— Тогда на что ты сердишься?

— Мне не на что сердиться.

— Вот и мне так казалось.

Тина поджала губы и замолчала. Протиснулась мимо меня и пошла первой. Я не стал препятствовать ей в этом. Мне так даже было спокойней. Пусть будет на глазах. А если появится опасность, я замечу ее первым и успею закрыть собой девушку. Но пока вокруг была только мертвая тишина, которая оглушала больше любого шума. В тени не было ни животных, ни птиц, ни даже насекомых. Мир был неживым. Но раз богам нравится, то…

Тина вдруг покачнулась, и я сразу встрепенулся.

— С тобой все хорошо? — схватил я ее под руку.

— Нормально!

— Ты чуть не упала.

— Просто оступилась. Отстань!

Она резко вырвала руку. Попыталась отвернуться, но я жестко схватил ее за волосы на затылке и заставил повернуться лицом ко мне. Лицо ведьмы блестело от пота, который катился по лбу и щекам. Оно было бледно, еще бледнее, чем раньше, и только два ярких лихорадочных пятна были видны даже в ночной темноте.

— Отпусти меня! — злобно зашипела Тина, отбиваясь.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — испугался я. — Что с тобой?

— Со мной все хорошо, дракон, — сквозь зубы процедила девушка, и в ее глазах всплеснулось раздражение. — Оставь меня! Идем дальше!

— Тина!

— Ну что тебе?

— Ты же знаешь, что я всегда приду тебе на помощь. Ты плохо себя чувствуешь? Скажи честно!

Она засмеялась, но смех прозвучал искусственно и принужденно.

— С чего ты взял это, дракон? — с усмешкой спросила она. — Я нормально себя чувствую. Устала просто. Хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Идем!

Она отпихнула меня и стремительно двинулась по мосту. Я недоумевающе пошел следом.

Что это было? Магия? Но я ее не ощущал. Вероятно, плащ полностью экранировал воздействие. Но тогда и на Тину магия — если она есть — не будет влиять. Я снова ощутил в душе благодарность к ведьме. Сейчас меня защищали — от чего бы то ни было — ее воспоминания, светлые и добрые. И их оказалось достаточно для двоих. Чудесная девушка! Чудесная магия!

А мост все тянулся. Он извивался огромной змеей, чья голова уже скрылась в тумане, а хвост даже и не думал показываться. Кристаллы, на которые мы ступали, на миг ярко вспыхивали и снова тускнели. Я шел и смотрел, как от камней под ногами Тины разливается разноцветное сияние. Это было чарующе красиво, хотя я и не понимал смысла всего этого. Но, может, лучше и не знать, от какого зла уберегали нас плащи с магической вышивкой.

— Неужели конец пути? — радостно воскликнул я через час, разглядев разрывающие туман острые пики дальнего леса.

Вот отдельные деревья угрожающе шагнули нам навстречу, вместе с краем обрыва выбираясь из белого марева — как мрачные молчаливые стражи, охраняющие подходы к замку. Если на той стороне пропасти были голые скалы, то здесь сплошной стеной нас ожидал лес.

— Кажется, мы перешли мост, — повторил я, потому что Тина не ответила.

Внезапно тревога забила в душе в колокол. Но почему сейчас? Предчувствие чего-то нехорошего нарастало в душе. Что-то опасное ожидает нас впереди.

Про лес Часовщик нам ничего не говорил. Хотя и черные камни были для нас с Тиной неожиданностью. А еще была Стехна. Кто это? Имеет ли это существо физический облик, или же это бесплотный дух? Не она ли караулит нас среди черных сосен, отчего тревога охватила мою душу.

А край моста все приближался, и мы невольно ускорили шаг, пытаясь поскорее достигнуть земли. Но вот мы прошли последние метры моста, и кристаллы ярко вспыхнули еще раз, прощаясь с нами. Мир по эту сторону пропасти выглядел иначе. Земля между деревьями была покрыта мхом и низкими кустиками черники. На веточках висели крупные черные ягоды, глянцевито поблескивающие в свете луны. Но есть в тени ничего нельзя, напомнил я себе слова Часовщика.

Туман, насколько я мог видеть, здесь был уже не таким плотным. Он стоял между деревьями, его плети скользили между ветвей, но небо очистилось, выпуская на простор яснобокую луну, которая выглядела крупнее, чем раньше.

— Ну вот мы и прошли мост! — наконец подала голос Тина и обернулась ко мне.

Ее лицо было возбужденно, глаза лихорадочно блестели, хотя бледность не отступила. Руки ведьмы судорожно дергали завязки плаща.

— Давай я помогу тебе его развязать, — мягко предложил я.

Тина секунду колебалась, словно на что-то решаясь, потом улыбнулась и охотно качнулась ко мне. Запрокинула голову, чтобы мне легче было развязывать затянутый узел на горле.

— Ну ты и затянула, — заметил я, дергая завязки.

— Просто разорви, — велела мне девушка.

— Не жалко своей работы? — пошутил я.

— Не жалко. Но стой! У меня есть ножницы.

Девушка покопалась в корзинке и достала ножницы с острыми концами. Я перерезал завязку, и плащ спал с Тины. Я вернул портновский инструмент ведьме.