Чтение онлайн

— Если я найду её родителей, Каролину восстановят в статусе, и ей больше не прийдётся боятся за свою жизнь и свободу.

Блэк как-то по-другому посмотрел на Ренана и задумался. Затем тряхнул головой, видимо, что-то решив.

— А почему бы мне не рассказать вам одну историю? А вы уж дальше сами разберётесь, что с ней делать. Некоторое время назад недалеко от столицы жила семья обедневших аристократов, род их был не очень знатным, и маги рождались крайне редко. Но, как и в каждом захудалом роду, была у них одна легенда — о древних могущественных предках с даром необычным. У судьбы особое чувство юмора! И раз в несколько поколений, появлялась в этом роду девчонка со слабым резервом. В основном, такой магичке снились вещие сны и на этом её способности заканчивались. В ту пору родилась в этой семье девочка не маг, а через два года — появилась её сестра. Вот у младшей дар был, слабенький, как и она сама. Да беда пришла к ним в дом, родители заболели и умерли. А сестер разлучили. Младшую забрали к себе маги, то ли родственники дальние, то ли соседи, а старшую — в пансион отправили. Младшая всё плакала, говорила, что люди эти плохие и боится она их. Как бы там ни было, но до пансиона старшая девочка не добралась, сбежала и сестру хотела забрать. Но не смогла. Сама еле ноги унесла, а младшая магичка с теми магами осталась. Прошло время, старшая выросла красивой, умной, страстной, порывистой девушкой, а младшая — тихоней нелюдимой, еще и запуганной. Держали её в холодном теле, хуже прислуги бесправной была. Ко всем горестям магички, красивой она выросла, и сынок хозяйский в постель её хотел затащить. Уж не знаю, как так получилось, но тихоню обрюхатил кто-то, а кто — так она и не призналась до конца жизни. Старшая сестра смогла до неё добраться, да поздно было. Магичка ей ребёнка своего отдала, чтобы семье, в которой она жила, дитё не досталось. В общем, погоня была за старшей сестрой, пришлось ей ребёнка оставить, а самой бежать. Видела она, как корзинку пекарь забрал, обрадовалась, хотела из столицы скрыться. Не успела, возле Ярмарочной площади её настигли и убили. А кулон этот принадлежал магичке — единственный подарок от родителей остался. У старшей сестры был медальон.

С этими словами, Роджер Блэк достал из внутреннего кармана сюртука, серебряный медальон в форме сердца и бережно положил на стол перед Ренаном.

— Судя по всему, вы были хорошо знакомы со старшей сестрой? Почему не помогли тогда?

— Я не знал, что Амалия в столице. А когда она дала о себе знать, было уже поздно.

— И вы не отомстили её убийце?

— Ну почему же? — ростовщик хищно осклабился, — мой пламенный привет он носит возле сердца. Да только ранен я тогда был, не смог добить гада. Но уверен, что вы довершите дело, начатое мной когда-то.

— А про младшую вам что-нибудь известно?

— Я никогда не интересовался её судьбой. Но эта девчонка — её дочь, верно?

— Вы правы.

— Тогда мне нечем её обрадовать. Сомневаюсь, что мать жива. А отцу девчонка вряд ли нужна. В противном случае, он бы защитил её. А теперь сами судите, нужна ли ей такая правда?

****************************************************************

Я подошла как раз во время, Ренан и Блэк поднимались из-за стола, окончив разговор. Ростовщик обратился ко мне, протягивая какой-то медальон.

— Эта вещь принадлежала вашей семье. Возвращаю её. Если вдруг тебе понадобиться помощь, обратись ко мне, помогу один раз в память о старой дружбе. Но запомни, девочка, учись сама решать свои проблемы. Потому что в этом мире бескорыстно помогают только раз, а дальше пытаются использовать.

Я держала в руках украшение, смотрела в след удаляющемуся Роджеру Блэку и понимала, что он абсолютно прав. Ренан и тот использует меня. В бочку мёда под названием «встреча с Майей» ростовщик влил очень много дёгтя.

Профессор Айс не стал тратить время на обратную дорогу и открыл портал прямиком в холл своего особняка. Невозмутимый Миллер сообщил, что ужин подан в столовую и удалился. Ели мы тихо, каждый из нас думал о чем-то своём.

Пожелав Ренану доброй ночи, я поднялась к себе в апартаменты. Искупалась и наконец раскрыла медальон. В каждой половинке украшения находился портрет — родители и две сестры. Те самые, которых я видела, когда взяла в руки кулон с флюоритом.

За окном, извергая с неба потоки воды, шел ливень. Сидя в полной темноте, я, не мигая, смотрела на грозу, бушующую на улице, и тихо плакала. Очередная молния осветила спальню и стоявшего на пороге Ренана. Взглянув на мое залитое слезами лицо, маг подошел, без слов положил кулон рядом с медальоном и сел возле меня, так же беззвучно обнимая за плечи. Я уткнулась ему в грудь, орошая слезами его черную рубаху. Не знаю, сколько я так сидела, но его близость успокоила меня. Засыпая, я слышала, как Ренан уходит и тихо прикрывает дверь.

— Как вы планируете обучать меня? — я задала этот вопрос Ренану, когда мы завтракали в столовой.

— Не замечал у тебя раньше подобной прыти к освоению эмпатической магии, — Ренан удивленно вскинул бровь.

— Краткая беседа с Роджером Блэком поспособствовала расстановке приоритетов. Для собственной же безопасности мне необходимо развивать свою родовую магию, — я твердо глядела в глаза Ренану.

Маг слегка улыбнулся, понимая, что я не оговорилась.

— Вообще-то, я ждал, когда ты примешь свою магию, как данность. И чудо произошло. Теперь нам ничего не мешает, кроме ограниченных знаний. Поэтому, за недостающей информацией следует отправиться в императорский архив, что мы и сделаем. — Ренан легко поднялся из-за стола, подал мне руку, — архив к нашим услугам.

Маг азартно улыбнулся и подмигнул мне с видом заговорщика. А у меня перехватило дух. Снова. «Каролина, прекращай таять, как снег на солнце!», — я мысленно старалась привести себя в чувство. Но не так просто это сделать, особенно, если Ренан смотрит с таким задором и улыбается, как мальчишка, задумавший шалость! «Соберись, соберись же!», — в мыслях дергаю себя за волосы и щипаю за руку, дабы прийти в себя. Но сердце, что есть мочи, рвануло вслед за ледовым магом, а мозг, нервно пыхтя, плетётся следом и бурчит.

Императорский архив располагался на стыке двух кварталов: императорского и административного, как-бы разграничивая их, но в тоже время объединяя. Мы подошли к большому и величественному сооружению. Моё внимание сразу же привлекли высокие и узкие стрельчатые окна.

— Открою тебе тайну, из архива секретным ходом можно перебраться прямо во дворец императора, — Ренан склонился ко мне и сообщил эту новость с интимной интонацией в голосе.

Я невольно вздрогнула и подняла к магу лицо, но, видимо, в глубине моего сознания проснулось крепко спящее до этого озорство, поэтому я округлила глаза и ответила Ренану в том же духе:

— Какой же он секретный, если о нём всем известно?

Ледовый маг удивленно изогнул бровь. Он собирался еще что-то сказать, но потом решил промолчать.

Мы прошли внутрь здания. Дежуривший на входе маг, провел нас в кабинет главного архивариуса Майлза Шот'Лак.

— Что-то вы зачастили с визитами в нашу цитадель истории, — произнес с улыбкой Майлз Шот'Лак.

Мне его радость показалась неискренней, поэтому я прибегла к помощи своей родовой магии. Какая всё-таки существенная поправка! И пусть мне пока приходится скрывать свою магию, но я верила, что настанет день, когда родовой маг Каролина Вернер откроет всему миру свою тайну. Когда я буду в полной безопасности. И чтобы этот момент скорее наступил, необходимо изучить эмпатическую магию. А тогда я освобожусь ото всех и найду своих родителей. Это «ото всех» включает в себя и Ренана. Как правильно заметил Роджер Блэк, я должна научиться сама решать возникшие на моём пути проблемы. Майя, к примеру, давно уже самостоятельно разбирается со всеми препятствиями, правда, она сама же их и создаёт.

Майлз Шот'Лак показался мне неискренним и изворотливым, как угорь или змей. Да, последняя ассоциация более точная. При случае, главный архивариус проглотит зазевавшуюся жертву и не заметит этого.

— Получил доступ к тайным знаниям и не могу никак ими пресытиться. Даже свою подопечную решил приобщить к познанию древних секретов, — Ренан безмятежно улыбнулся, — Хочу представить вам безродового мага Каролину Вернер, для которой я с некоторых пор являюсь опекуном и начальником.

— Ах, да-да! Наслышан о вашем самоотверженном поступке, — Шот'Лак осмотрел меня цепким взглядом, а я укрепилась в правильности своего мнения по поводу этого человека.

— Какой раздел архива хотите посетить? — архивариус обратился к Ренану, но при этом не отводил глаз от моей персоны.

— У нас только одна цель — аналитическая магия. Сьерра Каролина Вернер — аналитик. — Ренан невозмутимо и хладнокровно врал, я также сидела с бесстрастным выражением лица.

— Аналитик? Простите моё удивление, я не приверженец слухов и сплетен, но весть о вашей тяжкой и доблестной ноше разлетелась по столице. Пользуясь этим, коварные болтуны уверенно распространили вести о вашем внезапном интересе к прорицательской магии, ведь аналитическая магия сродни прорицательству, — почтение архивариуса, как и высказанное им удивление, были насквозь фальшивыми. Он явно намекал на известную во всей империи патологическую нелюбовь Профессора Айса к нашей братии магов-предсказателей, а еще давал понять, что разделяет мнение остальных аристократов о том, что Ренан покровительствует мне из-за способностей, не связанных с магией.