Чтение онлайн

— Тогда прошу вас пройти в дом.

Мы поднялись в кабинет и сели на небольшой диван.

— Скажите, Каролина, вы помните содержание письма, адресованного Амалии и вашей матери? — спросил меня Ренан.

— Да. Но не дословно.

— Расскажите, что вы запомнили. И постарайтесь воспроизвести текст, как можно точнее.

Я постаралась дословно пересказать послание Саймона и Вероники.

— Наши дорогие дочери. Верим, что когда-нибудь вы найдете эту шкатулку и поймёте, как её открыть. Но, это будет означать, что наше путешествие закончилось печально. Обстоятельства складываются так, что нам необходимо отлучиться из дома. Во времена «столетних магических войн», наши родоначальники пожертвовали своими жизнями и магией для всеобщего блага. После этого император Воржиаль позволил нашему роду удалиться, но поставил условие, чтобы мы скрывали магию де Вентрей. Эмпатическая магия должна исчезнуть с лица земли, стереться из людской памяти, уйти в небытие. Наверное, мы поступили неправильно, так долго проживая вдали от столицы. Дела наши обстоят не очень хорошо. Дать вам достойное образование и приданое мы не в силах. Поэтому мы приняли решение — просить императора о милости и помощи в память о принесённой некогда жертве. Амалия, доченька, ты уже взрослая и сильная духом девочка. Просим тебя позаботиться о Кассандре. Оберегай младшую сестрёнку и никогда не подпускай к ней Октопусов. Мы боимся, что они захотят использовать её дар в дурных целях. Собственно говоря, это основная причина, по которой мы решили объявиться при дворе и пасть в ноги императору, умоляя его о защите. Бесконечно любим вас, мама и папа».

Ренан внимательно слушал, как я декламирую текст письма.

— Упускаем, что-то мы упускаем. Жертва, какую жертву принесли ваши родоначальники во времена столетних магических войн?

— К сожалению, мне это неизвестно.

— И в энциклопедии ничего не значится, будто данные подчистили. Интересно, как именно пожертвовали своей магией Луиза и Алесандро де Вентрей?

— Возможно, я могла бы найти в архиве информацию подобного рода и показать её вам, — несмело подала я голос.

Ренан посмотрел на меня, наши взгляды встретились, его пронзительный и мой неуверенный.

— Мы можете найти информацию, которая не подлежит разглашению и может быть опасной для вас, — осторожно произнёс Профессор Айс, будто проверяя мою решимость.

— Но только я могу попасть в эту часть архива, не так ли?

— К тому же показать вашу находку мне вы сможете лишь в одном случае. Вы готовы ограбить секретную секцию императорского архива? Разве вас не проверяют на входе и выходе из неё?

— Проверяют. Но возможно у меня получится скопировать что-нибудь. Неужели в особом управлении не придумали никаких ухищрений?

— Ну почему же. Есть кое-что и ваши способности будут очень кстати.

Я улыбнулась ледовому магу, в эту минуту полная решимости проникнуть в архив и раскрыть все тайны эмпатов.

Ренан задумчиво посмотрел на меня и произнёс.

— Теперь я понимаю, почему вы последовали за Майей Нуарнайт на Ярмарочную площадь и в элитный бордель. Ну что ж, это задание будет таким же трудным. Всё-таки, императорский архив охраняется лучше, чем «Шепот шелка и ночи», но и убить вас там не смогут, как на Ярмарочной площади. Однако вас могут поймать и арестовать. А заключение в наши планы не входит.

Профессор Айс о чем-то сосредоточено думал, а потом сказал.

— Нет. Кража отменяется. Зачем? У вас итак есть допуск. Вы на словах мне передадите всё, что сочтёте интересным. К тому же, поиск подобной информации может занять много времени. Вот, если вы сами не сможете разобраться в найденном материале, тогда мы и подумаем, как поступить. А сейчас расскажите, что вам уже стало известно.

И я начала говорить. Профессор Айс попросил бумагу с ручкой, ледовый маг внимательно слушал мой рассказ и делал пометки на листах.

Эта неделя началась с ощущения опасности. Сначала я не могла понять, откуда во мне поселилось это тревожное чувство, а затем всё стало ясно. Из крепости Роксбург пришла неутешительная и ужасная весть — Октопус сбежал.

Ренана срочно вызвали к императору, затем ледовый маг направился в темницу, которая должна была стать местом заключения бывшего СБИста. Вместе с ним отбыли Вейн и Дуэйн. Поэтому, наши поиски на некоторое время прекратились, точнее, занималась я ими в одиночку. Когда же вся троица прибыла назад, артефакторы заперлись в лаборатории и сутками из неё не выходили, впрочем, они и сейчас редко оттуда появляются.

Ренан разрывался между расследованием побега Октопуса, своей непосредственной работой и нашими планами. Естественно, в свете таких событий мне хотелось поскорее раскрыть тайну послания Саймона и Вероники, да и страшно стало, чего уж скрывать. Не хотелось мне вновь повстречаться с Октопусом.

Я предложила Ренану сделать перерыв в наших поисках, но ледовый маг отказался. Он заявил, что будет спокойнее себя чувствовать, если я всегда буду у него на виду. Профессор Айс постоянно провожал меня домой, а когда водник не мог находиться рядом, за мной незримой охраной всегда следовал кто-то из особого управления. Я опасалась, что Октопус захочет отмстить мне за своё заточение. А как причинить сильную боль? Только через дорогих моему сердцу людей. Поэтому, Найс и Марта вновь перебрались в академию под крыло Нестора Родимира и Дариуса Мелье. Арманд Ле'Стре уехал с Майей к себе в отдалённое имение. К тому же, я так понимаю, он решил познакомить подругу с будущими родственниками. Надеюсь, у них всё хорошо сложится.

Весть о побеге Октопуса пока не просочилась в массы, об этом позаботился Профессор Айс. Однако как долго он сможет скрывать эту новость? К тому же, император требовал от Ренана результатов расследования и скорой поимки беглого преступника. В такие минуты я искренне радовалась, что мои дороги с имперскими структурами разошлись, но жалела ледового мага. Ему приходится очень тяжело. А я старалась жить прежней жизнью, но всё время была настороже и пыталась разобраться с рукописями древних эмпатов.

Не скажу, что я оказалась удачливым шпионом и сразу нашла интересную информацию. Нет, не так. Познавательного материала было как раз много, но тот, который пролил бы свет на наши поиски, пока не обнаружился. Тем не менее, я исправно изучала рукописи древних эмпатов и пересказывала Ренану то, что прочитала в них. У нас даже образовался своеобразный отряд в поисках скрытой истины, в который входили я, Профессор Айс и Вейн. Правда, артефактора мы подключали только в случае необходимой консультации с технической стороны вопросов. Большей частью Вейн проводил время в лаборатории. Он вместе с Дуэйном что-то там мудрил.

Я старалась найти что-то действительно стоящее. Конечно, для меня вся информация, заключенная в древних рукописях, была такой. Но не для Ренана и Вейна.

В один из таких дней, когда я в очередной раз рылась в архиве, мне удалось найти кое-что интересное для всех членов нашего маленького отряда. Правда, потом мои сообщники и меня удивили. Но для начала следует всё рассказать по порядку.

Итак, каждый мой визит в закрытую секцию императорского архива начинался одинаково. Я приходила к главному архивариусу Майлзу Шот'Лак, и он провожал меня до нужного мне сектора. Следует сказать, что после той давней беседы с Ренаном, и с учетом последних событий с заточением Октопуса, главный архивариус был предельно вежлив со мной. Еще бы, ведь я имею допуск в тайные чертоги архива! К тому же, Майлз Шот'Лак оказался достаточно сообразительным человеком и не задавал вопросов, что же понадобилось бывшему аналитику особого управления, а теперь свободному прорицателю, в секретной части архива. Допуск выдан лично императором, а значит, обсуждению и обдумыванию не подлежит.

Следует сказать, что закрытые части архива, были такими в прямом смысле этого слова. Они представляли собой большие отдельные комнаты со стеллажами. Возле каждой из секций дежурил стражник, проверяющий посетителей на предмет наличия артефактов, потому что в эту часть архива разрешалось проходить без оных. Возле стражников находилась металлическая арка с руническими формулами артефакторов — разработка особого управления, между прочим, а точнее одного неугомонного работника Дуэйна Гловиса, чтоб мой друг жил долго и счастливо! Так вот, эта самая арка как-бы сканировала (ох, и придумал же он словечко!) визитера, распознавая у посетителя наличие артефактов. Причем, указывала их количество и места расположения. Кроме этого, хитро-мудрое изобретение Гловиса распознавало даже «пустышки», то есть неактивированные артефакты. Помимо того, для посетителей архива существовало еще одно правило — посещение при наполовину опустошенном магическом резерве. Впрочем, в основном касалось оно стихийников — обладателей активной магии. Ибо прорицатели, некроманты, артефакторы и целители, потенциальными разрушительными магическими выплесками не страдали — тип магии другой.