Чтение онлайн

Тень же притянула меня к себе, перемещая нас обратно, и всё то короткое время, что мы были так близко, я не могла понять, почему он вызывает во мне такие чувства. Почему-то я не могла воспринимать эту фигуру и дракона как одно целое? В голове из-за этого был полный хаос, потому что мне казалось, будто я и вправду обзавелась личным сталкером.

Когда мы снова очутились в лавке, он отпустил меня и поклонился, а потом исчез.

* * *

Домой я вернулась вовремя, но какое-то тянущее чувство заставляло торопиться, так что едва я миновала сад, стянув кольцо, помчалась к себе, словно за мной гнались. И стоило оказаться в прежней комнате, поняла, отчего было так неспокойно на сердце.

— Котик…

Палтус лежал на моей старой постели едва живой, но всё ещё был в сознании. Рядом с ним валялся труп крупной змеи со следами зубов, и в этом поединке она явно проиграла, однако ранить противника успела.

— Как же так? — я подскочила к коту, но он прошипел, явно предупреждая, чтобы держалась подальше, и тогда я выбежала в коридор, подняв такой крик, что потом сама себе удивлялась, откуда во мне столько силы.

Но зато сбежались все. Все, кроме Изары, разумеется.

— Боги, это же… Нирейская гадюка, — каким-то полузадушенным пробормотала тётушка, держа на руках белую кошечку, которую нервно поглаживала, пока остальные коты собрались на полу, будто на консилиум. — Как она вообще сюда попала?

— Так, мне сейчас плевать, что это за тварь, но поместите её куда-нибудь, а мне приготовьте экипаж. Есть тут врачи для животных, которые могут принять в такой час?

Все беспомощно переглянулись, и тогда в комнате возник тот мужчина-Тень из моей охраны, выдвигая предложение.

— Есть, но она вроде как не совсем легально занимается своими делами. Лорду всё равно придётся доложить.

— Плевать!

Я взяла кота на руки, невзирая ни на чьи протесты, прижала к себе и отправилась вниз, пока остальные разбирались со змеёй. По пути мне встретилась Иза, и при виде неё – такой сонной и невинной, потирающей глазки, будто маленькая девочка, я разозлилась так, как до этого ещё не злилась.

— Что случилось? — спросила она, непонимающе хлопая ресничками. – Только не говори, что его заели блохи…

— Если это твоих рук дело, я тебя не прощу! С дороги.

Оттолкнув её плечом, я вырвалась из дома, в котором сейчас физически не могла находиться.

— Леди, не волнуйтесь, — сказал охранник, который представился Адрианом, проводив меня в экипаж. — Мы успеем.

— Я надеюсь на это.

Палтус совсем присмирел, но глаз не закрывал, словно зная, что этого делать нельзя. Труп виновницы ехал с нами в большой банке, но я не могла злиться на змею – я знала, кто тут истинный злодей, и всю дорогу не могла себе простить, что так беспечно отнеслась к Изаре, считая, что ничего не произойдёт, раз она под присмотром.

Больше я не буду такой наивной…

Тем временем мы добрались до неприметной лавки едва ли не на отшибе. Путь в эту часть города пролетел для меня незаметно, потому что мы мчались изо всех сил, и я даже не обратила внимания ни на одну кочку или яму – кажется я просто молилась всем богам, чтобы они не допустили ужасного.

А потом Адриан помог спуститься и сам забарабанил в дверь неприветливого на первый взгляд домишки.

— … если это опять ты, упырь, я тебя сейчас колом в одно место ткну – он у меня исцеляет все болезни! — послышалось за дверью, и передо мной предстала молоденькая рыжеволосая девушка в очках. — А, простите.

Ей даже не надо было объяснять, в чём дело. Она едва взглянула на кота и тут же впустила нас, быстро глянув за спину, и когда провела быстрый осмотр рыжего, я не могла даже пошевелиться от страха за него.

— Хм, для людей этот яд не опасный, но получив этот укус, Вас бы надолго обездвижило, — сказал она, задумчиво рассматривая банку со змеёй. — Кому Вы так насолили-то…

— Скажите, у него есть хоть крохотный шанс?

— Шанс есть всегда, леди, — подмигнула девушка, снова взглянув на Адриана. — Правда, животных мне спасать здесь ещё не доводилось, и я экспериментировала на людях… Ну да ладно.

Кажется, в тот момент вздрогнули и я, и мой охранник.

Я так и не сомкнула глаз, пока ждала результатов, но когда лекарка, наконец, вышла – уставшая и вспотевшая, откуда-то взялись новые силы.

— Худшее позади. Пусть побудет денёк у меня – понаблюдаю, но я уверена, что ничего страшного больше не произойдёт.

— Даже не знаю, как Вас благодарить… — начала было я, но девушка, представившаяся Флорой, меня остановила.

— Я делала то, что должна, а вот Вам бы поспать. Насчёт благодарности – я просто пришлю счёт дракону, не волнуйтесь.

О, да. Я бы и сама с большой радостью выкатила ему огромный счёт за все потраченные нервы, но всё будет впереди!

— Можно его увидеть?

Она молча открыла для меня дверь и оставила наедине с котом. При виде его рыжей тушки, одиноко лежащей на кушетке для людей, сердце кольнуло, но я не позволила себе расплакаться, заперев все эмоции внутри.

— Спасибо тебе, малыш. Но не стоило так рисковать, — я погладила его, выдыхая с огромным облегчением. — Не надо было.

Он приоткрыл глаза, в которых я прочла осуждение – он явно не одобрял такой ход мыслей, хотя я думала именно так. Я явно не заслуживала такого ангела-хранителя, и моей вины в этой ситуации было предостаточно.

— Отдыхай.

Попросив Флору присмотреть за котом подольше, я устроилась в экипаже, и мы поехали обратно домой, правда, теперь это место не вызывало желания так его называть – не то что туда возвращаться.

— Лорд разберётся со всем, можете не сомневаться, — сказал Адриан, всё утро терпеливо ожидающий со мной новостей.

А я вот что-то сомневалась.

— Правда в это верите или просто утешаете? — хмыкнула я, заставив мужчину смутиться. — То-то и оно.

Больше он не пытался подбодрить меня, и едва я вошла в дом, все уставились на меня в ожидании. Слуги, тётя с дядей и даже коты, а вот Изары нигде не было видно, и это было хорошо – попадись она мне снова, я бы вцепилась ей в глотку похлеще той змеи.

— Ну как там дела? — тётушка казалась спокойнее остальных, но я-то видела, как она переживала.

— Всё будет хорошо.

Казалось, все выдохнули после моих слов, а я отвела женщину в сторонку, чтобы переговорить, и она всё поняла по глазам.

— Что я могу сделать для тебя? Отравить эту дрянь? Устроить ей несчастный случай? Продать в бордель? Даже плату брать не буду – сделаю от души… Мой сладусик – мастер в похищении и избавлении от тел.

Дядя подкрутил ус и кивнул мне так, словно прекрасно слышал нас на расстоянии.

— Я признательна за такое беспокойство, но пока воздержимся от кровопролития. Когда дракон вернётся, сможете передать ему, что я не останусь здесь, пока тут не будет безопасно? Я встречусь с ним во дворце – если напишу письмо, он примчится тут же, а я хочу побыть одна.