Чтение онлайн

— Сделаем, — пообещала тётя. — Ты уж прости, что не уследила за этой девицей.

— Это не Ваша вина – просто враг оказался хитрее.

На этом наша беседа закончилась, а я, сказав Лессе, чтобы не беспокоила меня, ушла в старую комнату, где по заверениям девушки уже всё тщательно проверили. Недолго думая, надела кольцо и пошла прочь из дома, не надеясь, что карета будет ждать меня, но была приятно удивлена, когда экипаж обнаружился на прежнем месте.

— Хэл? Что-то случилось? — на лице Лин отразился ужас, когда я вошла, а Джейс сразу вытащил кинжал, будто за мной гнались бандиты – вид у меня явно был тот ещё, да и платье я не переодела.

Видимо, я так долго сдерживала эмоции с самого начала моего появления, что слёзы даже не почувствовала, а потому очень удивилась, коснувшись щеки.

— Всё в порядке – просто ночь была длинная.

Мне, конечно же, не поверили и буквально заставили всё рассказать, так что я выложила правду, пока меня отпаивали каким-то очень успокаивающим чаем.

— Знаешь, эти змеи водятся как раз только на нашем материке, — поделилась Лин, подливая мне чай. — И их очень трудно доставить, чтобы об этом никто не узнал. Эта Изара явно не так проста, как хочет казаться… Правильно, что ты пришла сюда. Мы сможем за тобой присмотреть.

Джейс кивнул, одним лишь взглядом демонстрируя мне уверенность.

— Спасибо. Я побуду здесь пару дней до приёма во дворце, а заодно закончим с приготовлениями, — я, кажется, пришла в себя, готовая делать дела. — Кстати, что там с нарядами?

Близнецы переглянулись, но больше Лин не стала ни о чём расспрашивать, а поведала о том, как идёт подготовка, и что буквально на днях моё платье для визита во дворец уже будет готово – осталось ещё сегодня кое-что подправить.

Мне было непросто отвлечься на заботы и не думать, но я всё же смогла, заодно приведя в порядок почти целую комнату, а спустя немного времени, когда почти отошла от всех потрясений и планировала вздремнуть, растянувшись на кушетке, ко мне прилетело письмо от мужа. Причём, прицельно в лоб.

«Где ты?»

И это всё, что интересует бессердечное драконище? А спросить, как я или не нужно ли мне что-то – переломится? Ладно, я поняла, что никогда не смогу завоевать его доверие, но я и не собиралась, если уж на то пошло. Просто хотелось хоть немного участия с его стороны.

«С эльфом?» —не отставал он.

Сначала я даже хотела ответить, но слишком сильно устала, и энергии на остроумие для господина Сумрака у меня совсем не осталось. Я просто молча ждала нового обвинения. Ждала, ждала и дождалась.

«Надеюсь, ты всё это не придумала, чтобы привлечь внимание, потому что Изара действительно расстроена и теперь в истерике».

Ого…

Если до этого я думала, что пришла в себя и успокоилась, то теперь даже сон отступил, уступая место жгучей обиде.

— Ну и нянчись со своей сестрёнкой! — в стену что-то полетело, и хорошо, что здесь была полнейшая звуковая непроницаемость – никто не знал, что со мной творилось. — Скоро я разведусь с тобой, злобный гад, и тогда делайте, что хотите вдвоём!

Я не знала, сколько мне понадобилось времени, чтобы успокоиться, но когда я совсем потеряла силы, всё-таки смогла задремать. В этот сон, к счастью, не приходили никакие жуткие репортёры, и я даже смогла поспать, прежде чем пришла Лин и разбудила меня для ужина.

Мы быстр перекусили перед приходом леди Лукреции, и когда я увидела наряд, пусть и в полуготовом виде, во мне проснулась небывалая жажда побеждать. Кого? Я пока не знала, но очень хотела утереть нос всем, кто во мне сомневался, а дракону особенно.

— Мне нравится твой взгляд, — сказала портниха. — Очень буду ждать заголовков газет.

— Да, я тоже.

О газетах думалось в последнюю очередь, но и любопытство съедало. В любом случае, отказываться от этой идеи я уже не собиралась, предвкушая праздник, а особенно охоту – о ней рассказала леди, когда я спросила, что вообще будет происходить во дворце.

— Если будешь участвовать, наряд придётся как раз кстати, — добавила она незадолго до своего ухода. — Пришлю его через два дня, и твоим помощникам тоже.

Помощники только вздыхали, но деваться им было некуда, так что вскоре мы проводили женщину и ещё немного поработали. Джейс ушёл мастерить дополнительные записывающие устройства, а мы с Лин навели порядок в одной из комнат, которую совместными думами решили превратить в одну из тематических.

— А ты сможешь всё поменять, если нужно? — усомнилась я, но девушка только усмехнулась в стиле своего братца, любуясь маленьким колечком.

— Мы с Джейсом посовещались после очередного твоего предложения, и усовершенствовали кое-что. Сама же говорила, что многим нравятся только конкретные звуки… Какая комната будет здесь?

— Давай сделаем что-то вроде грота русалки.

Лин кивнула, прикрыв глаза ненадолго, а потом началось волшебство. Пустое до этого пространство вдруг принялось преображаться, принимая иные формы и цвета, а чуть погодя превратилось в пещеру с сокровищами в сундуках, мерцающими раковинами и магическим синевато-зелёным светом. Если добавить сюда звуки воды, будет совсем не отличить.

— Ну как? — главная волшебница аж вспотела, покачнувшись, и я расплылась в широкой улыбке.

— Ты превзошла мои ожидания.

— Я могу ещё…

— Так, стоп! Отдыхать и срочно – остальные комнаты подождут, — пришлось развернуть её и отправить прочь, чтобы не сгорела на работе. — А то не хватало мне тут ещё обмороков.

Сама же я немного полюбовалась результатом и тоже пошла к себе. На дворе уже стояла ночь, и хоть мне было уже привычно бодрствовать в такой час, надо было всё же хоть раз нормально выспаться.

Как только я вернулась в тёмный кабинет, не успев толком закрыть дверь и включить освещение, я оказалась в тесных объятиях призрачных рук, которые таковыми вовсе не ощущались.

— Уходи.

Моё искреннее желание больше прозвучало, как просьба остаться, и Тень понял это именно так.

Никуда уходить он не собирался. Развернул меня к себе лицом, вглядываясь, если это вообще было возможно, а потом обнял, как будто я нуждалась в утешении.

Ну почему он так реален?

— Я не пойду к дракону, так и знай. Мне больше нет дела до его кошмаров, — я даже попыталась оттолкнуть от себя это вполне материальное тело, но куда там.

И опять я, кажется, не угадала. Тень покачал головой, а потом протянул руку, и мне ничего не оставалось, кроме как просто вложить в неё свою. Эх, а ведь я собиралась поспать…