Чтение онлайн

— Ник! — потянулась я к некроманту, — Как ты?

— Все в порядке, — Дейл отшатнулся от меня как от прокаженной. — Не стоит беспокоиться за меня, я бывал в переделках и похуже.

— Ник, ты злишься? За то, из-за чего я здесь оказалась? На то, что лгала? — прямо спросила я. Пусть тут были Белла и Брозо, но когда несколько раз за один вечер оказываешься на волосок о смерти, нормы морали и приличия перестают играть такую уж важную роль, так что мне было плевать, что они подумают.

— Нет, — некромант горько усмехнулся. — Эта чертова извращенная привязка людей друг к другу, созданная Тьмой… Думаю, мы все равно бы встретились, и ты оказалась бы здесь. Возможно, что я даже исполнял бы роль Виржини.

— Ты не причинил бы мне вреда, — уверенно сказала я.

— Разве? — Ник кивнул на мои запястья с отпечатавшимися на них следами его пальцев, явно вознамерившихся в ближайшие несколько часов превратиться в синяки, — Я уже тебе его причинил. Я утратил контроль и едва не убил тебя, Эва. Это ты хорошо понимаешь? — Мы справимся, — сказала я, протягивая раненую руку Брозо. — У нас все будет хорошо.

— Никаких «нас» нет, Эва. Ты разве еще не поняла? Все твои чувства, эмоции, желание быть со мной — все это лишь отголоски магии, ничего искреннего, твоего личного тут нет. Забудь об этом.

— Неправда! Ник, то, что между нами- оно есть, и оно настоящее. Это так. Лежа на этом чертовом столе и проживая последние секунды своей жизни, я думала именно о тебе!

— Потому что я создал заклинание, защищавшее тебя. Эти мысли — просто очередной откат. Забудь обо мне, Эва, повторяю.

— Простите, что вмешиваюсь, леди…

— Стонтон.

— Да, леди Стонтон. Боюсь, Вам просто необходимо наложить швы. С собой нужных принадлежностей у меня нет.

— Тебе стоит пойти с лекарем, Эва, — холодно сказал некромант.

— Но как же ты?

— Я тоже со временем буду в порядке, — Ник вымученно улыбнулся. — Нужно просто немного отдохнуть.

— Дело говорит господин маг, — решительно вмешался Брозо. — Идемте, дорогая. А Вам, коллега, я укрепляющий отвар оставлю, и даже не думайте спорить! Я сам делал, еще по рецепту своего прадеда. Живехонько на ноги встанете.

Ник так и остался в моей памяти устало прислонившимся спиной к стене, в разорванной рубашке, заляпанной кровью.

Мои вещи он передал с посыльным в гостевой дом, где я остановилась до выздоровления. Я пришла проведать Ника, но ограда меня больше не пропускала. Первый раз я провела там около часа: стучала, потом кричала, потом и вовсе неприлично для леди ругалась. Я ужасно хотела объясниться с Ником, но некромант отчего-то не желал меня слушать. Я написала письмо с извинениями, просунула его в щель под калиткой, а потом приходила еще четыре раза, но двери так и не открылись. А на пятый раз я обнаружила дощечку с надписью «Продается». Поверенный, занимавшейся продажей, только руками развел: мол, адреса господин Дейл не оставил, а деньги велел передать выпускникам сиротского приюта с магическим даром, причем не в жадные ручки возглавлявшей это заведение госпожи Жервески, отличавшейся любовью к дорогим украшениям и редкостной безвкусицей, а непосредственно на счета самих юных дарований, доступ к которым открывался им по достижении совершеннолетия.

— Рад бы Вам помочь, мисс Стонтон, но не могу, — развел руками седовласый господин. — После смерти жены господин Дейл хотел прийти в себя, возможно, поехать попутешествовать. Надо же, какой коварной бывает сердечная болезнь- забирает таких молодых!

Поверенный еще посетовал на ряд недугов, рано забравших с собой жителей нашего города, но я уже не слушала.

Белла тоже не знала, куда направился Ник. Ей он, впрочем, хотя бы черкнул записку, поблагодарил за помощь по дому, пожелал всего самого хорошего, а я не удостоилась даже пары фраз. Мне понадобился еще месяц, чтобы осознать: Ник Дейл бесследно исчез, даже не попрощавшись.

Моя свадьба с Дэррилом была поистине роскошной.

После отъезда Ника я поначалу принимала ухаживания Свенгорта, чтобы быстрее отвлечься от противного ноющего ощущения, прочно поселившегося в груди после расставания с некромантом, а потом как-то привыкла к его постоянному присутствию в моей жизни. Он съездил в столицу на несколько дней, как-то наладил связь со своими доверенными лицами, занимающимися вместе с ним торговлей- подозреваю, потратив баснословные суммы на артефакты, позволяющие общаться, находясь в отдалении друг от друга, а затем вернулся в наш городок. Я продолжала тогда жить в доходном доме, еще не находя в себе мужества признать, что Дейл попросту сбежал, отказавшись признать мои чувства, впрочем, как и свои собственные: чтобы он там не пытался объяснить проклятиями, магией и прочими потусторонними вещами, я чувствовала, что была ему небезразлична. Мой дом, хоть и не сразу, но купили, и в целом я могла отправиться куда угодно. А в действительности торчала в нашем городе, проводя время в библиотеке и на прогулках. Работать в магазин составлять букеты обратно меня не взяли, хоть я пошла бы за любые, самые маленькие деньги, лишь бы иметь занятие, позволяющее отвлечься. Отводя глаза, хозяин признался, что он-то, конечно, в слухи про меня не верит, а вот покупатели… У нас ведь ничего не скроешь, все будут знать, где я работаю.

Свенгорта слухи не пугали, он неизменно находил повод оказаться рядом. Когда я поняла, что Дейл вряд ли вернется, то в самом деле поехала с Дэррилом в столицу, познакомилась с его отцом и кузинами, принявшими меня на удивление радушно. А еще оказалось, что по столичным меркам неудачный роман в прошлом не так уж ужасен, как в маленьком городке, так что я хоть и не распространялась об этом, но стала чувствовать себя гораздо увереннее. Про отношения с Дейлом я Свенгорту так и не рассказала-вспоминать Ника было гораздо больнее, чем Виктора. Дэррил если и понимал, что между нами было нечто большее, чем просто деловые отношения, то молчал, ни разу не спросив о Нике.

Зато он по-прежнему старался проводить со мной почти все свободное время, часто приносил милые подарки, чтобы меня порадовать, много смешил и совершенно на меня не давил.

Через пару месяцев я вдруг поняла, что больше не вижу во сне темные глаза и саркастичную улыбку, не ищу в толпе высоких худощавых брюнетов, не надеюсь проснуться, уткнувшись носом в горячее плечо, пахнущее лимонником. Зато я радуюсь Дэррилу, его подаркам, смеюсь над его шутками, а мое сердце порой замирает от устремленного на меня восхищенного взгляда голубых глаз. Так что наш второй поцелуй с Дэррилом произошел полностью по моей инициативе. А через три дня я получила массивный старинный перстень и официальное предложение стать членом семьи Свенгорт.

— Я ждал достаточно, Эва, — сказал Дэррил в ответ на мой удивленный вопрос о причине такой спешки. — Я был готов сделать тебе предложение сразу, как увидел, но подумал, что творожное кольцо навряд ли послужит доказательством серьезности моих намерений, а другого по близости не было.

Я потянула еще месяц, но некромант так и не объявился. Тогда я со спокойной совестью сказала «Да».

Наш брак оказался на удивление счастливым. Если подумать, я получила все, о чем мечтала: свой дом, обеспеченную жизнь, ванную комнату, полную сотней пузырьков с ароматическими средствами, множество украшений — Дэррилу нравилось, какой восторг у меня вызывают красивые вещи, а скупым он не был никогда. Даже положение в обществе у меня появилось, хоть я терпеть не могла все эти светские вечеринки и ходила на них крайне редко.

На одной из них я повстречала своего несостоявшегося убийцу. Это красивое лицо с ледяным взглядом голубых глаз первое время часто снилось мне в кошмарах. Кстати, спасибо Белле и новому доктору — о происшествии в особняке Дейлов так никто не узнал, если бы до жителей дошли слухи о кровавых ритуалах, пентаграммах, жертвоприношениях полагаю, гореть и мне, и Дейлу, и самой Белле на очищающем (по народным поверьям) костре. На всех возмущенных и испуганных сил у полумертвого некроманта точно бы не хватило. Официально Виржини вернулась из своей поездки, у нее прихватило сердце, и она скоропостижно скончалась. Насчет ее сообщника мы особо не волновались — магом он не был, свое проклятие снял, значит, убивать кого-то из нас резона не было, равно как и засиживаться в нашем городе. То, что реальную картину событий никто из пострадавших озвучивать не будет, он, скорее всего, тоже прекрасно понимал. Так что я искренне надеялась никогда больше с ним не встречаться.

Увидев его на приеме, я едва не упала в обморок. Потом, кое-как справившись с волнением, спросила у знакомой мне дамы, кто это.

— О, это просто потрясающая история, дорогая! — закатила глаза она. — Хэрольд служил в разведке и попал в плен! Его семье сказали, что он умер. Отец ужасно переживал! Ему пришлось сделать наследником рода другого сына- не такого красивого и обаятельного, между нами говоря, — женщина хихикнула. — И представляете, Хэрольд вернулся прямехонько в день свадьбы своего брата! Гости были в восторге! А вот у отца не выдержало сердце- он скончался через пару дней после возвращения блудного сына. Братец Хэрольда, наверное, не так обрадовался — ведь теперь по старшинству наследником вновь становился Рольд. Кстати, его семья после смерти Грима-старшего разлюбила столицу: они теперь живут в какой-то жуткой глуши, даже счастливый новобрачный с супругой.