Чтение онлайн

Этим он меня окончательно убедил, что в комнате никого больше нет и он нашел предлог, чтоб выскользнуть и позвать на помощь. И я смело переступил чрез порог.

Какое-то движение слева я даже не заметил, а, скорее, почувствовал. Отшатнулся в сторону, но все равно получил сильнейший удар в голову. Редко кому удавалось свалить меня с ног, но так же редко кому доводилось наносить мне такой удар. Я грохнулся на одно колено, но тут же сгруппировался и, увернувшись от второго удара, прыгнул вперед - к окну.

– На помощь! Сюда!
– заорал хозяин дома и с удивительной для его возраста проворностью оббежал стол с другой стороны, держась от меня подальше.

В прыжке я успел выхватить один из прихваченных с собой ножей. Не с саблей же идти на дело. Тряхнув головой, отогнал туман. Смог теперь рассмотреть обидчика. Амбал на голову выше меня, широкоплечий, с наголо бритой головой, выцветшими маленькими, глубоко посаженными глазками и не единожды сломанным носом. Такого ночью на улице встретишь - сам все молча из карманов вывернешь и отдашь. Выходит, старый бонд четко отреагировал на мое внезапное появление и провел меня, убедил, что один, а амбал тем временем стоял у стены за дверью. Ясно, что они меня увидеть не ожидали. Это чистая случайность, но бонд хорош, ему бы в театре играть.

– Не очень гостеприимный вы устроили прием, - процедил я сквозь зубы, поигрывая ножом.

В руке амбала тоже заметил нож. С его лезвия на пол упала капля крови. И только в этот момент я почувствовал боль в левом боку. Он меня, таки достал, правда рана не серьезная.

– Вы меня вынудили!
– воскликнул бонд, прижавшись спиной к стене.

В проеме двери возникла еще одна фигура. Здоровяк не меньше первого. Я не стал медлить. Пока он не успел сориентироваться в обстановке, я метнул нож. Это я всегда делал отменно. И сейчас вышло неплохо. Незнакомец успел лишь "охнуть" и повалился на пол.

Хозяин дома взвизгнул и бросился на утек. Второй нож настиг его уже за порогом. Попал в спину, прямо в позвоночник. Явно не ожидающий такого поворота дел первый амбал громко сглотнул.

– Конец тебе, - прорычал и бросился на меня, свалил еще раз с ног и примял своей тушей.

Мне пришлось нелегко. Как долго продолжался поединок, сказать не могу. Когда он наконец обмяк, напоровшись не без моей помощи на собственный нож, я выбрался из-под него обессиленный. И как раз вовремя. На шум подоспел лакей и склонился над бондом. Тот явно еще дышал. Заметив меня, лакей попятился, свалился задницей на пол.

– Н-не надо, не уб-бивайте, - дрожащими губами прошептал он. На полу под ним растеклась лужа.

Я фыркнул от отвращения.

– Семья есть?
– спросил у него.

Тот кивнул, подкрепляя жест словами:

– Д-да, жена и дет-ти, четверо.

– Хочешь жить и чтоб семья твоя жила?

Он часто-часто закивал.

– Значит ты меня не видел. Скажешь когда пришел, никого не застал, кроме этих, - я кивнул на окровавленные тела.
– Понял? Молодец. А если проговоришься, найду и накажу.

На улице уже начало темнеть, но фонари еще не зажгли. Поэтому я смело вышел через парадную дверь и поспешил в свою гостиницу. Спешил я не зря. Левая штанина уже хорошо промокла от крови из раны в боку. Как потом оказалось, она была не единственная, но самая серьезная. Пришлось изловчиться и зашить. Хорошо, все необходимое прихватил с собой. Ночевать в гостинице я не решился и еще до полуночи съехал. Сказал портье, что срочно отбываю по делам в столицу. Сам же направился в порт.

"Сердитый ерш", так звалось зафрахтованное мной суденышко, стояло на прежнем месте. На причале множество повозок с тюками, ящиками, мотками веревок. Грузчики и матросы носят все это добро по сходням на судно, разлаживая в трюме. Хромой Гуди носится взад-вперед то на судно, то на причал, что-то выкрикивает, размахивает руками, в общем, руководит погрузкой.

– Что с вами?
– он заметил мой потрепанный вид.

– Все купил?
– не ответив на его вопрос, спросил я.

Гуди кивнул. Что за напасть такая сегодня, все только кивают.

– Закончишь погрузку и сразу отплывем. Скажешь капитану. А я спать.

Я позволил себе поспать подольше. Сказать, что выспался, я не могу. Дело в том, что в стрессовых ситуациях я сплю довольно чутко. Гамак, в котором я устроился, покачивался из стороны в сторону и сквозь сон я отметил изменения характера качки, понял, что вышли в море. Странно, что криков капитана, раздающего команды, не слышно. Затем в коморку, где я спал, пришел Гуди, кряхтя он устроился на втором гамаке и всю оставшуюся ночь громко похрапывал. Да и раны, полученные в драке, ныли и мешали. С рассветом он вышел на палубу и у меня наконец-то появилась прекрасная возможность доспать, чем я и занялся.

Вышел из коморки я ближе к полудню. Грот и два косых паруса впереди подняты. Хоть убей, не помню названия. Толи стаксель, то ли топсель. Нет, может кливер...Да, какая мне разница?

Море почти спокойное, бьется небольшими волнами о борт, покачивая маленькое суденышко. Гуди я нашел сидящим на деревянном ящике под мачтой, подошел.

– Все купил?
– спросил, не здороваясь. К чему эти церемонии?

– Нет, - покачал головой Гуди.
– Думал еще с утра докупить канатов, но ты пришел в таком виде, что я решил поскорее сматываться. Что с тобой произошло?

Я отмахнулся.

– Нарвался на неприятных типов, - соврал я.

– И со мной то же такое было, - оживился Гуди, даже подобрался весь.
– Меня вечером в парке избили. Двое.

Уж мне-то можешь не рассказывать.

– Далеко нам до острова Крокка?
– спросил я.

– На этой посудине дня четыре, никак не меньше. При хорошей погоде.

– Кто назвал моего ерша посудиной?
– раздался за спиной не очень трезвый голос капитана.
– За борт выброшу!

Предоставив Гуди право самому выпутываться из этой ситуации, вернулся в кубрик. Из заплечного мешка с немногими моими пожитками, достал книгу в сером переплете. Прихватил я ее из кабинета бонда Акке, где вчерашним вечером разыгралась трагедия. Книга лежала на столе среди кипы бумаг. Там же стояла чернильница и валялось несколько перьев. Все это я заметил, когда прыгнул к столу, уворачиваясь от первого удара. Тогда книга показалась мне смутно знакомой. Позже я вспомнил, что видел ее в руках Акке при первой встрече. Он сел с ней в экипаж и усиленно от меня прятал.

По окончании драки, расправившись с обидчиками, я смахнул со стола книгу и все бумаги. Рассматривать их времени не было. А теперь вот, появилось. Целых четыре дня.

Выложив книгу на палубу, я достал и все бумаги, собранные со стола бонда Акке. Посмотрим, что и кому писал наш достопочтенный бонд.

Остров Крокка, один из самых северных и мелких островов Скадии встретил нас неприветливо. Да и сам остров приветливым не выглядел. Серое скалистое побережье, серое небо над головой, каменистая почва и мелкий непрекращающийся дождь. Впечатление не лучшее.

На самом деле остров оказался не так уж мал, как я предполагал. Приходилось бывать и на меньших. Три поселения приютились в прибрежных долинах меж поросших лесами гор. С земледелием на острове не важно, как пояснил мне Гуди. Все из-за горной местности, каменистой почвы и холодного климата. За теплый сезон зерновые культуры созреть не успевали, даже если кто и умудрялся расчистить участок под посевы. Фруктовые деревья, если и приживались, пропадали через два-три года, так и не начав плодоносить. Поэтому основным видом деятельности местного населения был рыбный промысел и судостроение. Последнее, увы, практически исчезло.