Чтение онлайн

К счастью, Новый год был не за горами, а Максим и Теона выглядели как настоящая счастливая парочка. Эвелина подмечала, как мать часто переписывалась с кем-то и самостоятельно уходила на встречи, которые вообще не были никак связаны со сводническими затеями Луки. Со стороны Максима наблюдалась схожая ситуация, что фактически подтверждало скорое завершение плана. Наверное, родители взяли инициативу в свои руки.

Они уже находились на финишной прямой, и до окончания заключенного договора оставались считанные дни.

Нужно перетерпеть два самых тяжелых для Эвелины события, а потом она освободится от общества Луки и ненужных чувств.

Первым невыносимым событием стал зимний бал.

Одна лишь подготовка выжимала из девушки все соки. Близость Луки, его красивые глаза, крепкие руки и чудесные мелодии не просто пробуждали бурлящую влюбленность, а прямо-таки подкармливали ее.

С каждой репетицией Эвелина испытывала все большую влюбленность, а контролировать ее становилось сложнее и сложнее.

Девушка даже подумывала отказаться от бала, но ей не хотелось давать Луке лишний повод для беспокойства. Да и перспектива получить наказание от Марии Степановны нисколько не радовала.

Поэтому Эвелина решила на всех репетициях представлять на месте Луки другого парня, в минуты обязательного зрительного контакта смотреть на переносицу партнера, а когда чувства совсем разбушуются – погружаться в отвлеченные размышления. Но и тут случались неудачи.

Чувства брали верх, и девушка терялась в хрустально-чистых глазах Луки, вспыхивая, как спичка, на каждое ласковое касание.

Эвелина понятия не имела, как переживет зимний бал. Если она теряла голову на репетициях, что будет с ней в обстановке настоящего торжества с музыкантами, вечерними платьями, яркими декорациями и Лукой, одетым в парадный мундир?

Девушка безумно боялась грядущего бала, потому что знала его исход. Ее сердце, несомненно, будет разбито. Главное, чтобы к этому еще не добавились переживания о какой-нибудь ужасной глупости с ее стороны.

– О чем задумалась? – тихо поинтересовалась Теона и взглянула на дочь через зеркало заднего вида.

Подобранное для бала платье оказалось весьма пышным. Эвелина даже пересела назад, чтобы случайно не испортить взятую напрокат вещь, которая уже немного помялась под пуховиком.

– Просто волнуюсь, – деланно невозмутимо отмахнулась девушка.

– Не бойся, все пройдет отлично, – заверила ее Теона и мягко улыбнулась. – В мое время ничего такого не было. Мы придумывали сценки, пели песни, водили хороводы вокруг елки и встречали Снегурочку и Деда Мороза. А у вас вон, какая красота будет… бал! Прямо как в царские времена.

Теону воодушевило мероприятие, похоже, ей понравилась новая концепция празднования, и она была совсем не против поучаствовать.

Теона купила себе изысканный темно-синий брючный костюм из бархата и ботинки на небольшом каблуке. Черная водолазка, черное пальто, аксессуары и аккуратная укладка… словом, все детали гармонично дополняли друг друга. Умелый макияж с акцентом на красных губах отлично дополнял образ.

Эвелина радовалась, что мать наконец-то выбралась из скорлупы уныния, серости и печали и теперь сияла ярче звезд на небосводе. И все благодаря глупому плану Луки.

– Только на балу ничего новогоднего не предвидится, – призналась Эвелина, наблюдая за домами, мелькающими за окном.

– На самом деле в царские времена знать именно так и отмечала новогодние и рождественские праздники. У них, вообще, что ни праздник – то бал. Отличались только украшения зала, угощения да музыка. В остальном – всегда одно и то же.

– И какой смысл тогда ходить на балы?

– В прошлом было не так много развлечений. Плюс собиралась местная знать, поэтому приглашенные могли рассчитывать на хорошее знакомство с кем-то влиятельным. А для молоденьких девушек мероприятия и вовсе служили полем для поиска жениха, – пояснила Теона и неожиданно хитро взглянула на дочь. – Кстати, о кавалерах… кто твой партнер по танцам?

Эвелина не выдержала и смущенно скосила взгляд в сторону. Ей было неловко отвечать, что сегодняшним партнером будет Лука – сын мужчины, который нравился Теоне. Но иного пути нет. Мать все равно сегодня увидит их танец и сразу же узнает Луку.

– Мария Степановна распределяла пары, поэтому мне достался Лука. – Ложь невольно слетела с языка Эвелины. Она толком не успела придумать ответ, а слова уже вырвались изо рта.

– Лука – сын Максима? – догадалась Теона, получая в ответ уверенный кивок. – А как у тебя с ним завязывается общение? Вы хорошо понимаете друг друга или все плохо?

Во взгляде женщины промелькнула серьезность, будто она собиралась выяснить что-то чрезвычайно важное, что сильно напугало Эвелину.

Она непонимающе нахмурилась и выдохнула:

– Он, конечно, своеобразный парень, но мы хорошо общаемся. Дружим даже. Он по дружбе как раз и предложил помощь с алгеброй. А что такое?

Теона вцепилась в руль обеими руками и слегка прикусила нижнюю губу. Ее взгляд нервно бегал по проезжающим впереди машинам.

– Тебе ведь известно, что я общаюсь с его отцом? – с тревогой спросила она спустя несколько секунд напряженной тишины.

Сердце в панике ухнуло в груди Эвелины. Что сейчас будет? Признание Теоны? Внезапное предложение переехать к Максиму, потому что у них все серьезно? Брак?

На последнем предположении Эвелина невольно сжала кулаки так сильно, что от ногтей на ладонях остались неглубокие следы. Если Максим и Теона поженятся, то Эвелина и Лука станут сводными братом и сестрой. И тогда любые проявления небратских чувств будут считаться отвратительными.

Эвелина тихо и боязливо пролепетала:

– Да.

– Вчера Максим предложил нам всем вместе встретить Новый год. У него в горах есть дом. Рядом озеро, можно на санях покататься. Говорит, что и сауна в наличии. Мы могли бы организовать неплохие зимние каникулы. Как тебе идея? – Судя по искрящему надеждой взгляду, Теона уже решила отравиться туда в праздничные выходные, но ей был необходим ответ дочери.

Воспоминания об условиях сделки проскользнули в памяти Эвелины. Предложение, озвученное матерью, было финальной точкой плана. Значит, все действительно сработало? И недалек тот день, когда Луку и Эвелину более ничего не будет связывать, кроме отношений родителей?

Щемящая боль пронзила сердце Эвелины. Она знала, что рано или поздно все подойдет к концу, но не была к этому готова. Особенно после того, как ее с головой накрыла нежданная влюбленность.

Проглотив ком в горле, Эвелина, изнывая от тоски, наигранно радостно улыбнулась: