Чтение онлайн

— Наверное, соринка попала, — я усиленней заморгала ресницами, не желая объяснять ни ему, ни себе с чего вдруг расчувствовалась.

— Соринка… — хмыкнул маг. — Мусор! Говори своими словами! Эти драконы…

Он возмущенно взмахнул руками, и вдали послышался какой-то треск, а когда я, преодолев легкий страх, глянула вниз, увидела, как там, на земле, медленно заваливается какое-то высокое дерево. Тяжело вздохнув, маг снова махнул руками, и дерево вернулось в вертикальное положение.

— Сначала было нормально, — став со мной рядом и рассматривая верхушки деревьев, проворчал оборотень. — Изредка драконам удавалось подкупить залетного мага, и тот развеивал их отходы. Потом было вообще хорошо — это взял на себя Аодх, а когда колдун не только женился, но и переехал на дальние территории клана… Его жена сейчас тяжело переносит запахи, а он не оставляет ее одну, вот драконы и обнаглели до такой степени, что начали сбрасывать свои отходы на нашу территорию. Одно хорошо — сбрасывают в определенном месте, но ты бы видела, сколько!

Я понимала, к чему ведет маг. Теперь, согласно договора, ему придется делать чужую работу, и я бы посчитала это несправедливым, если бы не находилась по другую сторону от проблемы.

— Что с этим ковром не так? — маг сам перевел разговор на другую тему. — Вижу, что он необычный, что-то связано с магией, а вот что?

Дух в коврике притаился, и хотя маг видеть его не мог, закрыл глаза, только иногда подглядывая.

— Может, продашь? Люблю головоломки.

— Нет, — прижала коврик сильнее. — Он для меня бесценный.

— И как только ты все успеваешь? И нечисть на оборотней натравить, и живностью обзавестись…

— Чего? — обиженно протянул коврик.

— Это не живность.

— А что?

Коврик проказливо показал язык, и хотя маг его не увидел, видимо, что-то почувствовал, так как предостерегающе качнул указательным пальцем.

— Осторожней с перстнями, — попросила я, потому что теперь, после происшествия с деревом, поняла, кому обязана взрывом и внеплановым ремонтом в квартире.

— Можем лететь, — объявил Харди, выйдя из пещеры и стремительно приближаясь к нам.

— Летите, — позволил маг, растворяясь на моих глазах. — Буду ждать в условленном месте.

Харди обернулся в звериную сущность, я, испытывая дикий восторг, погладила его по пепельной морде, все еще не веря, что это происходит со мной, но когда одно крыло опустилось, уверенно и почти привычно взобралась вверх. Мы взлетели. Коврик балдел от удовольствия, что на этот раз я не отдала его в звериные лапы, а держала сама, и восхищался буквально всем — и ветром, и скоростью, и тем, что я с опаской посматриваю вниз. И даже немного расстроился, что оборотни живут так близко, и мы за пару минут прилетели.

Кстати, теперь мне было понятно возмущение мага. Скажу больше: когда он говорил, что на этой территории воняет, был вежлив и как никогда деликатен. Запах здесь был просто невыносимым, и коврик, заканючив, что на такие испытания не рассчитывал, прижался к моей шее, пытаясь вынюхать остатки духов, а я с благодарностью уткнулась в него. Получилось некое подобие фильтра, и я смогла дышать нормально, а не рывками.

Маг уже ждал. Его лицо привычно кривилось, но когда он заметил мою реакцию, на губах мелькнула улыбка.

— Я мог бы набросить на вас купол, но хочу, чтобы вы ощутили всю степень прекрасного! — мило сказал он. — Вот, полюбуйтесь!

Харди, сменив звериную сущность, невозмутимо перевел взгляд с мага на гору мусора, которая угрожала в один прекрасный день перерасти размерами драконьи скалы. А потом заинтересованно посмотрел на горку поменьше.

— Ничего себе! — поразился коврик, когда привык к запаху и развернулся.

Увиденное впечатлило и меня, потому что вторая горка, та, что поменьше, состояла из падальщиков!

— Хочу подойти поближе, — предупредила я коврик.

— А отсюда они тебя не услышат? — с надеждой поинтересовался он.

— Не знаю.

— Эх, ну что делать? Отдавай меня на время дракону, он в этой сущности без когтей. Так и быть, с ним побуду.

Но дракон от такого подарка отказался, поинтересовавшись у меня:

— Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну?

Коврик вздохнул и смирился с тем, что запах усилится. Маг злорадно хмыкнул, наблюдая за нашим приближением, а падальщики начали нетерпеливо шевелиться.

— Лежать! — угрожающе рявкнул маг, и они снова притихли.

Я остановилась в нескольких шагах от падальщиков, Харди мужественно стал рядом со мной, а маг облегчил себе участь, расположившись примерно в метре за нами.

— Добрый день, — поздоровалась я с падальщиками. — Маг сказал, что вы искали меня. Зачем?

— Ты что, рехнулась при переносе? — сзади раздался противный скрип, и я уже знала, что так маг смеется. — Это низшая нечисть! Они не умеют разговаривать! Они вообще ничего не соображают!

У меня было что сказать магу, но портить и без того шаткие отношения не пришлось. Падальщики снова зашевелились и один из них, самый толстый, и, видимо, старший, уверенно заявил:

— Мы бы хотели стать красивыми и пахнуть приятно, как один из наших братьев, которому уже повезло!

Скрип за спиной оборвался, маг подошел ближе, заинтересованно рассматривая заговорившего, а потом перевел взгляд на меня, намекая, что он знает: здесь не один вид нечисти. О, нет, как минимум два. Включая меня.

— Мы никуда не уйдем, пока ты нам не поможешь! — заявил другой падальщик, а его собратья согласно загудели. — Мы тоже хотим быть красивыми и пахучими!

— Да! — послышался голос третьего. — Мы никуда не уйдем, пока ты нам не поможешь! Мы не хуже того неудачника!

— Они болтают на твоем языке, — подметил маг. — Так ты действительно кому-то из них помогла?

— Да.

— И что с ним теперь?

— Он стал красивым и перестал издавать жуткий запах.

— Как тебе удалось? Смена ауры, которую я ощутил? В этом дело?

— Правильно.

— Хм. И что она означала?

— В этом мире я не просто человек. Я — Кудельница.

— Кудельница… — маг задумался, видимо, пытаясь припомнить, что это такое, потом кивнул на падальщиков. — Ясно. И что, этим тоже поможешь?

— Не уверена.

— Почему? Конечно, их слишком много, но если по одному-два в день… За пару недель, как раз к твоему возвращению, рассосутся…

— Нет, — я взяла за руку напрягшегося Харди, погладив пальцем широкую ладонь. — Дело не в этом.