Чтение онлайн

Конечно, если вы работаете только с ветеранами Марса, использующими обычное кнопочное радио, подобного может и не случиться. Но все остальные передатчики будут разбужены вашим соло на респираторе, и в конце-концов ребята поймут, кто источник шума.

Эта проблема уже всем порядком надоела и, как вы, наверное, уже знаете, НАСА предложило очередное (дорогое) высокотехнологичное решение: систему «думай, а не говори». Эти удивительные устройства сканируют нейронные импульсы вашего мозга, анализируют и передают их содержание вербально. Это огромный технический прорыв. Но что я могу сказать? Такая система выводит все проблемы с голосовым радио на новый уровень. Вместо бесконтрольной передачи жевания, свиста и одышки, вы будете безвозмездно транслировать в эфир часть своего сознания, причем размер «части» тоже выбирает дружественный вам нанопроцессор. При анонсе этого устройства его опробовали на администраторе НАСА — и службе новостей пришлось отменить выпуск сюжета.

Другие фишки радио в скафандре — MPS-приемник (Mars Positioning System, «марсианская система позиционирования») и приводной маяк. Они определяют ваше местоположение с помощью созвездия спутников MPS, а затем один раз в минуту передают эти координаты в эфир вместе с регистрационным номером вашего радио. Эта система помогает обеспечить вашу безопасность, позволяя центральному компьютеру поселения отслеживать каждый ваш шаг. По той же причине это может быть очень неудобно — особенно, если вы хотите незаметно ввязаться в несколько многообещающих предприятий или даже, следуя велению сердца, поучаствовать в социальной жизни планеты. Соответственно, нужно убедиться, что маяк вашего скафандра поддерживает функцию двусторонней передачи данных. В зависимости от текущей надобности, это дает пользователю выбор: сообщать свои фактические позиционные координаты или альтернативный журнал перемещений. Такой усовершенствованный маячок будет стоить немного дороже, но цена себя оправдывает.

Система температурного контроля скафандра очень важна. Вам понадобится такой костюм, который включает в себя двойную резервную систему предотвращения запотевания шлема: с внутренними вентиляторами и электрическими нагревающимися проводами, встроенными прямо в прозрачный элемент шлема. Иначе, когда внутренняя система замерзнет, вы полностью ослепнете.

Следующее, на чем нужно сосредоточиться, это система электрического отопления, расположенная в подметках ботинок. Днем температура поверхности Марса обычно выше температуры замерзания, но ночью она падает до -90 °C. Говорят, во время первой экспедиции старушка Бекки Шерман в неотапливаемых ботинках пробежала посреди ночи 200 метров от «Бигля» до своего корабля возвращения на Землю. Я не знаю, как ей это удалось, но точно знаю, почему она бежала. Поверьте, это не тот опыт, который вам нужен. Иногда модели с садистскими наклонностями из магазинов S&R могут попробовать отомстить новичкам, выбравшим пневматический скафандр: вместо ботинок они предлагают им носки с электроподогревом. Не поддавайтесь на провокации. Да, по сравнению с ботинками, носки действительно сохраняют энергию, поскольку находятся ближе к коже и не тратят энергию на обогрев среды. Проблема, однако, в том, что человеческий пот попадает на нагревательные элементы носков и может их закоротить. Таким образом, рано или поздно электроноски станут электрошокерами. (Еще одна причина, по которой меня не привлекают эластичные скафандры — они оснащены нагревательными элементами в районе не только пяток, но и всех частей тела. Поэтому, если вы не носите термобелье, лучше не потейте).

Наконец, встает вопрос о системе сбора и временного хранения отходов, также известной под названием памперс. Здесь ответ простой: необходима максимальная вместимость. Если вам нужно справить нужду, то вам нужно ее справить. А если вы в скафандре — справить ее прямо в нем. Переполнение памперса — очень неприятный момент. Поэтому давайте перестрахуемся. Выбирайте максимально возможный для вашего скафандра вариант. Поверьте, вы будете этому рады.

Итак, вы на Марсе, целы и кредитоспособны, одеты в скафандр, на который можно рассчитывать, и готовы действовать. Нет, вы еще не готовы. Перед тем как вы сможете начать свою интересную деятельность на Красной планете, вам нужны колеса.

Марс очень большой, его захватывающий рельеф простирается весьма далеко и покрывает территорию всех континентов Земли, вместе взятых. Хотя в первое время вы будете заняты операциями в районе только одного поселения, расстояния, которые вам надо будет постоянно покрывать (между космопортом, жилым отсеком, сельскохозяйственными и производственными куполами, атомной электростанцией, геотермическими и водными колодцами, шахтами, минералогическими и микробиологическими научными зонами, а также другими бессчетными далеко разбросанными ключевыми точками потенциальной прибыли), огромны. Если вы хотите заняться полевыми исследованиями, поисками полезных ископаемых или заявками на участки — до сих пор это лучшие способы заработать большие деньги на Марсе (я имею в виду законные способы), — то придется забраться еще дальше. Вы просто не можете преодолевать такие расстояния пешком. А если вы планируете получить выгоду еще и с не предусмотренной законом коммерческой деятельности (что, разумеется, — занесите это в протокол — я официально не поощряю), то наличие персонального транспорта для быстрого и дальнего перемещения принимается как данность.

Итак, если вы собираетесь перемещаться в пределах Марса, вам нужен свой собственный моторизованный транспорт — и чем скорее, тем лучше. В свете всего вышесказанного назревает вопрос: какой планетоход выбрать?

Прежде чем я отвечу на этот вопрос, должен вас предупредить о том, чего брать не стоит. Вот мой список: не берите «Боинг», «Локхид» (Lockheed, американская компания, специализирующаяся в области авиастроения), «Астриум» (Astrium, космическая компания) и «Эрианеспейс» (Arianespace, французская космическая компания) — то есть то, что разрабатывалось в рамках космической программы и тестировалось на Луне для использования на Марсе. Да, верно, если вам предложат планетоход с логотипом НАСА и штампом MOON TESTED FOR RICK RETIREMENT («Проверено на Луне на выход из эксплуатации»), не покупайте его. Даже не думайте о том, чтобы его купить, независимо от того, насколько хорошую сделку вам предлагают.

Проверенные на Луне средства передвижения — это барахло. Давным-давно НАСА продало свою лунную программу с формулировкой (читай, отмазкой), что она может быть использована как площадка для проверки оборудования для исследования Марса. Но на самом деле этот спутник Земли — худший вариант (кроме свободного падения с орбиты) для тест-драйва марсианской машины. Причина в том, что на Луне притяжение составляет только 40 % от марсианской гравитации. Поэтому при испытании там оборудования машины не так тяжело нагружены и работают не в таких сложных условиях, как на Марсе. А поскольку стоимость космического запуска диктует свои правила, все оборудование для использования на Луне создается как можно более легким. Следовательно, важнейшие элементы лунных планетоходов плохо приспособлены для эксплуатации на Марсе. Да, на них можно покататься по павильону. Но выведите такой транспорт на поверхность Красной планеты и попробуйте противопоставить ему постоянную тряску при быстрой езде по пересеченной местности, и он выйдет из строя практически мгновенно. Я ни разу не встречал там машину, которая при более или менее серьезной эксплуатации выдержала бы более двух месяцев: обычно они ломаются в первую же неделю.

Нет, вместо предположительно проверенного на Луне планетохода вам нужен тот, что был построен и опробован на Земле. Итак, берите «Хонду» (Honda), «Кавасаки» (Kawasaki), «Шанхай» (Shanghai-GM) или любой другой бренд, созданный и собранный людьми, которые ничего не знают о космосе, но умеют делать такие штуки, которые выдержат любую суровую дорогу или ее отсутствие на планете с тройной гравитацией. Да, они значительно тяжелее, чем требуется, и их доставка стоит соответственно. Но это чужая проблема, которую уже решили, просто подкинув счет НАСА. Вас должно интересовать только то, что машинки уже здесь, и служат они практически вечно. Поэтому существует много достойных бывших в употреблении моделей по хорошей цене.

Определившись, какого производителя вы осчастливите выбором, вернемся все же к техническим характеристикам. Планетоходы делятся на два больших лагеря: герметизированные и негерметизированные. К какому же примкнуть?

Герметизированные планетоходы несут на себе защищенную кабину, и в них можно ездить в одной футболке. Они разнятся по размеру, как и обычные крытые машины Земли, — от малолитражек до наземных гигантов. А самый распространенный калибр по размеру и форме соответствует обычному среднестатистическому земному фургону. Большим преимуществом герметизированного планетохода является возможность поглощать пищу во время поездки. Или сморкаться. Или предаться нехитрым развлечениям со спутницей. А еще у вас под рукой всегда есть место для ночлега — если застрянете под открытым небом. Обратная сторона медали: при таких габаритах и массе будет очень трудно выбраться из песчаной или пылевой ловушки (в которые вы обязательно попадете). Поэтому если путешествуете не в одиночку, убедитесь, что ваш спутник или спутница — именно тот человек, с которым вам комфортно в разных житейских ситуациях. Ибо вместе вам придется находиться по меньшей мере несколько дней, а помощь в таких ситуациях всегда задерживается (время будет тянуться еще дольше, если ваш компаньон уныл).

В отличие от герметизированного планетохода, второй вариант не имеет кабины, поэтому ехать нужно в скафандре. Эти модели тоже бывают разного размера — от открытых четырех-или двухместных каров (как старые планетоходы «Аполлона») до одноместных устройств, сравнимых с земными квадроциклами или мотоциклами. Они предполагают значительно меньший комфорт, но гораздо более удобны в разведке, а также предоставляют возможность более близкого и детального знакомства с Марсом.

Когда вы едете в герметизированном планетоходе и видите нечто интересное, вам нужно принять волевое решение остановить машину, надеть на всех скафандры, откачать воздух из кабины, а затем выйти на поверхность за своими камешками. После этого вы неизбежно занесете пыль в кабину, и она превратится в пылевую баню, коей и будет оставаться до тех пор, пока вы не доберетесь до базы и не потратите три-четыре волшебных часа на чистку салона. Поэтому выход на поверхность из такого планетохода — непростое решение, которое, обычно, вы и не будете принимать. Зато, если ваша машина не герметизирована, а вы заметили что-то интересное, например потенциально прибыльное месторождение породы, можно просто остановиться и подобрать камешек или отбить его с помощью инструмента, закинуть в мини-багажник, отметить место на навигаторе и ехать дальше. Потом, вернувшись на базу, можно показать свою находку специалистам, которые с удовольствием ее сертифицируют в обмен на 10 % вашей прибыли. Вот и все. Процесс простой, легкий, и вы удивитесь, сколько новичков вроде вас разбогатело за счет подобной находки, сделанной во время поездки по какому-нибудь глупому поручению.

Поэтому забудьте о герметизированных планетоходах и их комфорте. Если вам нужен комфорт, надо было оставаться на Земле и зависать на социальном обеспечении в общественных джакузи с остальными никчемными людишками. Вы прилетели на Марс, чтобы испытать судьбу, и если прятаться в герметизированном танке, шансы на успех равны нулю.

Итак, мы выбираем открытый транспорт. Среди его многообразия я рекомендую экземпляры для одного человека. Двухместные стоят больше, а зачем платить за чье-то передвижение? Пусть сами покупают себе колеса. Еще важнее то, что одноместные машинки более подвижны и дают возможность покорить более сложный ландшафт. Кроме того, они легче: вдруг вы проломаете реголитовую корку и попадете в песчаную ловушку или застрянете в камнях? Тогда вас будет проще вытащить.