Чтение онлайн

– Да, я готова. Два главных танца выучила, а с правилами этикета проблем не возникнет. Но у меня есть вопрос к вам, – поставив чашку на стол, я выпрямилась, придав своему тону серьезности. – Как мне представиться? Ведь вряд ли гости так просто примут, что какой-то маленькой, неизвестной никому девчонке выпала честь, чтобы ее инициацию проводила сама королева.

– Никто не посмеет оспорить решение правящей династии, – мужчина лениво прикрыл глаза, пальцами массируя висок. – Тем более, королева часто берет под свое крыло одаренных детишек. Так что не переживай. В начале тебя объявят, как инициированного мага, а дальше трудностей не возникнет.

– Но вряд ли скажут, что я – потенциально-опасный темный маг. О секретном оружии так просто не разглашают.

– Так ты знаешь? – сапфирово-изумрудные глаза лениво раскрылись, а на идеальном лице появилось небольшое удивление. Я же со спокойным видом пила чай, продолжая разговор:

– О том, что я ваше оружие? Конечно. Иначе бы меня не приняли, а первый принц не пытался бы поладить со мной. Впрочем, я не возражаю. Не собираюсь кусать руку, которая меня кормит, так что постараюсь выложиться по полной и служить вам верой и правдой. А теперь, когда вы поняли суть вопроса, как мне представиться? – ну что, я тебя шокировала, да? По лицу вижу, что да! Ух, какое приятное чувство!

– Забавно, – хмыкнул мужчина. – Но, как я и сказал, ты можешь представиться как молодой, но очень перспективный маг, в котором королева разглядела огромный потенциал для будущего нашей страны. И да, про темные силы лучше не говорить, хотя последователи Хаоса – не редкость в наше время.

– Другими словами: действуем по тактике – не обманываем, а профессионально не договариваем.

– Именно так. А ты хорошо соображаешь для ребенка, – усмехнулся Его Высочество, снова осматривая меня с головы до ног. Будто бы "хорошая вещица" сделала апгрейд.

– Благодарю, – но я даже бровью не пошевелила, постепенно привыкая к цепкому взгляду. Все же, это хорошо, что я являюсь оружием для него. Только оружием.

– Теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы, – второй принц закинул ногу на ногу и свободно положил руки на подлокотники. Да уж, истинный правитель, не принимающий отказов. – Вся прислуга в восторге от твоего вежливого поведения с ними. Постоянно перешептываются, какая прекрасная госпожа появилась во дворце, и ты это провернула всего за один день. Хорошо, но почему ты с ними говоришь, как с равными? Привычка?

– Нет, – думаю, с ним я наконец могу быть честна. Все равно нет смысла юлить и строить из себя пай-девочку. – Мне нужна информация об этом месте. А кто может знать все сплетни, интриги и прочие новости лучше, чем прислуга? Но у меня нет дара принуждения как у вас и королевы, поэтому я воздействую на них по-другому – с помощью доброго отношения. Итог: они сами мне все рассказывают, – эльф одобрительно кивнул, усмехнувшись.

– Да. Королева оказалась права. Ты достаточно умна для своего возраста. Не ожидал, – он наклонил корпус вперёд, испытующе смотря прямо в мои глаза.

Я стойко выдержала его взгляд, но на мгновение отметила, что необычная радужка принца воистину восхитительна. Ещё немного, и я начну тонуть в этом холодном, но таком притягательном море. Ох, кажется, мне душно…

Но прежде, чем я захотела прервать зрительный контакт, мужчина сказал:

– И последнее: в конце, как и в начале, все будут танцевать ористу. Я буду твоим партнером на закрывающем танце. До встречи, Лиен, – мужчина, ничего не объясняя, поднялся с кресла и направился к двери. Единственный вопрос (за что?!) крутился в моей голове, но…

– До свидания, Ваше Высочество, – Тенебрисель уже вышел из комнаты, и вряд ли ответит мне. Он не спрашивал у меня, хочу ли я танцевать с ним: принц ставил перед фактом.

Я закусила губу, нахмурив брови. В груди снова появилось раздражение, смешанное с ещё каким-то непонятным чувством, заставляющим краснеть. Смущение от близости мужчины? Возможно. Но раздражение явно сильнее.

Ох уж эта остроухая зараза! Ему что, в кайф после того, как он уйдет, оставлять меня в состоянии помидора? Еще его странное поведение, ухмылка и какая-то уж слишком подозрительная дружелюбность. Черт! Так, а что он улыбался после того, как увидел на мне кулон? Надо будет у королевы спросить или у Милеи, в крайнем случае… Сейчас, зовем ее и собираемся на бал. А принц… я подумаю о втором принце потом.

Милея прибежала сразу же, как только я назвала ее имя и сказала причину ее появления (видимо, у прислуги в этом дворце тоже есть своя магия. Магия прислуживания? Ладно, потом узнаю). Но появилась она не одна, а с Анарией, и теперь две эльфийки смотрели на меня с предвкушением.

– Можете задавать вопросы, – тяжко выдохнула я.

– Когда это второй принц видел вас в ночной рубашке??? – дружным хором спросили девушки. Ох, ну естественно!

– Вчера ночью, когда я только появилась, принц пришел ко мне в комнату и выделил компенсацию за моральный ущерб. Тогда я была не совсем подобающе одета, вот и вышел неприятный казус. Ничего более, – я устало упала в кресло, поправляя косу. Да, скорее всего, из-за моих слов по дворцу поползут новые слухи, но это поможет мне сблизиться с прислугой. Да и отомстить надменному Тенебриселю – не такая уж и плохая идея.

– То есть, кулон от принца? – и кажется, моя мстя уже перешла в действие: Анария завелась не на шутку.

– Да. От него, – глаза эльфиек заблестели с новой силой. Видимо, у себя в воображении они начали строить из меня и второго принца пару. Хм, интересно, а мне от этого "статуса" плюшки перепадут? Но все же, нужно сохранить лицо. – Прошу, не надо себе ничего придумывать. Ах… видимо, уже поздно вам это говорить, да? – дамы в ответ честно закивали головками.

– Так, – первой пришла в себя Анария, – сейчас мы сделаем из вас такую красавицу, что все гости будут падать к вашим ногам! Пара Его Высочества должна быть просто неотразима! – ох, твою дивизию…

– Анария, мы с ним даже не знакомы толком, а ты уже говоришь про пару, – мда… мне, конечно, безусловно весело, да и позлить второго принца очень хочется, но это может выйти мне боком. Анария немного покраснела, извинившись, но я быстро перевела тему: – А ты меня уже видела до этого, после инициации? – что-то мне подсказывает, что да.

– Ага! Считайте, вторая, после королевы! Пока вы спали, я успела и полюбоваться, и сделать новые мерки, и надеть на вас ночнушку, – ого. Да она поразительна. – А теперь, Милея, тащи бальное платье!

Сероглазка, кивнув, мигом побежала в гардероб и вернулась уже с нарядом на руках.

Времени до бала оставалось около двух часов, но приготовлений было даже слишком много… Меня к такому жизнь не готовила! Крема, духи, корсет, чулки, макияж… Вот корсет – самый противный! В нем не то что ходить – дышать больно! Ладно, на этом балу потерплю, чтобы не испортить о себе впечатления, но ещё раз я это орудие пыток не надену! Не заставите!!!

А потом было оно… Платье…

Самое лучшее платье в моей жизни! Светло-фиолетовый цвет сверху, который к низу приобретал более насыщенный окрас, почти переходя в черный у подола. Пышная юбка спереди была немного выше колен, а сзади удлинялась, лёгким шлейфом касаясь пола. Квадратный вырез декольте изящно изгибался на груди, а его верхняя часть из черного кружева отлично гармонировала с нижней сиреневой. Талию очерчивал темный широкий пояс, который сзади завязывался на большой бант. Руки обволакивали строгие, кружевные перчатки до плеч, а на ногах красовались туфельки с изящным каблуком. Естественно, все аксессуары были черными.