Чтение онлайн

Джулиана пулей взлетела вверх по лестнице, едва не сбив с ног их престарелого домовика Ханну, поспешно извинилась перед ней и, ворвавшись к себе в комнату, достала из ящика стола удлинители и так же быстро, перепрыгивая через две ступеньки, бросилась вниз.

Но лишь она подошла к двери библиотеки и достала один из удлинителей, ручка двери стала поворачиваться, и едва не оказавшись застигнутой на месте преступления, она отпрыгнула назад, успев зашвырнуть улики за стоявшее рядом со стеной кресло.

– О, Джулиана, - показался в дверях отец, и его лицо выглядело еще более озадаченным, чем прежде. – Хорошо, что ты здесь. Нам надо с тобой поговорить.

– Со мной? – изумилась она, даже не смея предположить, что могло понадобиться от нее Снейпу.

– Да, проходи, пожалуйста.

Когда она вошла, Август закрыл за ней дверь и вернулся в комнату. Снейп стоял у камина и сосредоточенно смотрел на огонь, словно пытался взглядом сдвинуть угли в камине.

– Так чего же вы хотели от меня? – все так же недоумевая посмотрела Джулиана сначала на него, а затем, когда он ничего не ответил, на отца.

– Видишь ли, оставаясь хорошим другом нашей семьи, профессор переживает за судьбу Джейми… - нерешительно начал Август, и тут сам Снейп, словно собравшись с мыслями, выступил вперед.

– Да, мисс Скамандер. После того, как Джейми едва не умер у меня на руках, я чувствую некоторую ответственность за его благополучие, - объяснил он и, когда Джулиана удивленно приподняла брови, вспомнив, что за это время он ни разу не почтил их своим присутствием, добавил:

– Дело в том, что вместе со мной в Хогвартс назначены преподаватели, чьи взгляды расходятся с теми, что приняты в вашей семье…

– Но зато отвечают взглядам сменившейся власти, - ответила Джулиана, вспомнив их последний разговор.

– Именно. И эти преподаватели не станут разубеждать не согласных с ними учеников уговорами. Боюсь, они сразу перейдут к более радикальным мерам.

– Вы говорите о физических наказаниях? – воскликнула, ужаснувшись, Джулиана, представив, каким шоком это станет для Джейми, росшего в атмосфере всеобщей любви и уважения.

– Вообще-то, профессор имеет в виду непростительные заклятия, - объяснил Август, и Джулиана увидела, как страдальчески изогнулись его губы.

– Непростительные заклятия? Круциатус?! – не поверила она своим ушам, и когда отец кивнул, закричала:

– Но Джейми же еще такой маленький! Не станут же они применять эти заклятия на первокурсниках?!

– Боюсь, что новая доктрина Отдела образования такова, что станут, - негромко отозвался Снейп.

– И вы позволите им это?! Вы, директор Хогвартса?! – уставилась она на него.

– Боюсь, что в новых условиях, от директора зависит не так много, - вмешался Скамандер.

– Я, конечно, постараюсь максимально защитить учеников, однако основные мои усилия будут направлены на то, чтобы сохранить высокие стандарты обучения в Хогвартсе, которые были достигнуты во время руководства профессора Дамблдора, - ответил Снейп.

– Их было бы проще сохранить, если бы профессор Дамблдор был всё ещё жив, - ответила она, в упор посмотрев на него, и ей показалось, что она заметила, как на мгновение сжались, а потом снова разжались его челюсти.

Однако он ничего не сказал, и она продолжила.

– Может, тогда объясните мне, зачем я вам нужна?

– Профессор Снейп думает, что твое присутствие поможет защитить Джейми. Что будет лучше, если он будет под твоим присмотром. Тогда, в случае чего, ты сможешь заступиться за него или проследить, чтобы он не сболтнул чего-нибудь лишнего. Да и для него, оказавшегося в незнакомой обстановке, да еще и отчасти враждебной, будет лучше, если рядом окажется родной человек, - объяснил Август.

– И в каком же качестве я туда поеду? Вам не кажется, что я уже слегка переросла программу Хогвартса?

– Я всё обдумал. Вы можете отправиться в школу в качестве практикантки, будете помогать профессору Граббли-Дёрг, и заодно сможете практической работой набрать материал для своей диссертации, - твердо проговорил Снейп, словно отдавал приказ, а не предлагал помощь.

– Хм, здорово, что вы всё обдумали, профессор, но моя работа посвящена изучению огнедышащих тварей. Сомневаюсь, что такие водятся в школьном живом уголке, - скептически взглянула она на него.

– Что ж, значит, вам придется на время отложить эту тему. Или подыскать себе новую. Если, конечно, вам важна жизнь вашего брата, - прищурившись, посмотрел он на неё, и Джулиана впервые за этот вечер не знала, что сказать.

С одной стороны, мысль о поездке в Хогвартс в качестве практикантки казалась полным бредом, с другой… Отец ведь тоже, кажется, поддерживал идею Снейпа. А значит, тот мог рассказать ему о новых преподавателях что-то такое, что показалось Августу веской причиной для того, чтобы Джулиана присмотрела за Джейми. И теперь, если она не поедет, а с братом случится что-нибудь плохое, она никогда не сможет себе этого простить.

– Хорошо, - после некоторых раздумий, ответила она. – Я поеду. Но только один вопрос, профессор. Вы сказали, что я буду помогать профессору Граббли-Дёрг. А как же Хагрид? Ведь он, насколько мне известно, преподает уход за магическими животными.

– Министерство и совет попечителей школы сочли происхождение Хагрида неудовлетворительным. Так что он снова состоит в должности лесничего, - ответил Снейп с безразличным выражением на лице.

– А-а… происхождение. Понятно, - протянула Джулиана.

– Что ж, надеюсь, увидеть вас в Хогвартсе в день заезда студентов, мисс Скамандер. Я предупрежу мистера Филча и он подготовит для вас комнату на этаже преподавателей, - слегка наклонил голову Снейп и, попрощавшись, вышел из библиотеки.

========== 4. Здравствуй, школа! ==========

Так первого сентября Джулиана впервые в жизни оказалась в купе Хогвартс-экспресса, отходившего от платформы девять и три четверти вокзала «Кингс Кросс».

Крепко обняв на прощание родителей, они с Джейми поднялись в вагон, а потом долго махали им в окно купе.

– Ну как, готов? – обернулась Джулиана к притихшему брату, когда поезд тронулся, и перрон остался позади.

– Не очень, - пробормотал мальчик, впервые расставшийся с родителями.

Новость о том, что ему придется поехать в Хогвартс прозвучала для Джейми словно гром среди ясного неба, ведь после гибели Дамблдора родители категорически не хотели отпускать сына в школу. И лишь обещание, что сестра будет рядом, слегка скрашивало перспективу разлуки.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, - Джулиана присела перед ним на корточки и взяла за руку. – Главное, помни, о чём говорили мама и папа: следовать правилам, поменьше попадаться на глаза Пожирателям и найти себе настоящих друзей. С этим, кстати, лучше не затягивать.