Чтение онлайн

Все обменялись мрачными взглядами.

Цэнь Цзиньтянь сидя на больничной койке, укрывшись одеялом, заговорил первым. Его голос был спокойным: «Раз уж все так сложилось, пора принимать решение.»

Благодаря лечению Сяо Тяньцая он выглядел лучше, чем можно было ожидать от человека, которому осталось жить несколько месяцев. Долгая болезнь примирила его со смертью, поэтому он оставался самым спокойным среди них.

Цэнь Цзиньтянь рассудительно сказал: «Сейчас, чтобы выжить, есть только два пути. Либо уйти в отставку, либо сдаться и присягнуть на верность принцу Дуаню. Но я вижу, что вы не из тех, кто готов сдаться…»

«Конечно, нет. Мы не будем присягать», — категорично заявил Ли Юньси.

Ян Дуоцзе вздохнул: «Да, я готов уйти в отставку.»

Во дворце больше нет никого, достойного верности, да и в этом городе ему тоже нечего делать. Лучше вернуться домой и заботиться о родителях.

Ли Юньси на мгновение задумался. Уход в отставку казался ему слишком печальным концом. Он начал думать о том, чтобы пролить кровь в зале совета и оставить след в истории.

«А я хочу попробовать присягнуть принцу Дуаню», — неожиданно сказала Эр Лань.

Ли Юньси: «…»

Ли Юньси: «Что?»

Эр Лань не собиралась шутить: «Сторонники императора сейчас, скорее всего, уйдут в отставку, чтобы спасти свои жизни. В правительстве появится множество вакансий. Принцу Дуаню нужны люди для выполнения его приказов, поэтому в ближайшее время он не тронет оставшихся.»

Ли Юньси вспыхнул, но не успел ответить. Цэнь Цзиньтянь уже нахмурился: «Эр Лань, ты ведь знаешь, что принц Дуань обязательно устроит расправу позже?»

«Будем действовать шаг за шагом. Умереть всегда успеем.» — ответила Эр Лань, не смущаясь говорить о смерти перед больным. — «Думаю, даже император хотел бы, чтобы мы защищали людей и не позволяли им страдать из-за этих беспорядков, а не погибали из-за верности.»

Ли Юньси: «…»

Неужели его желание умереть на поле битвы настолько очевидно?

Ли Юньси столкнулся с трудным выбором. Он больше не был тем наивным юношей, каким пришёл в правительство, и понимал заботы Эр Лань. Но подчиняться принцу Дуаню казалось ему величайшим унижением!

Цэнь Цзиньтянь немного помолчал, затем тихо произнес: «Когда великая держава рушится, один человек не сможет ничего изменить. Жизнь коротка, Эр Лань, ты ещё молод, подумай о себе.»

Эр Лань улыбнулась и покачала головой, ее красивые глаза встретились с глазами Цэнь Цзиньтяня: «Брат Цэнь, тебе не всё известно. Я остался здесь не только ради долга, но и из-за моей любви.»

Ли Юньси и Ян Дуоцзе одновременно закашлялись.

Ли Юньси почувствовал горечь, а Ян Дуоцзе с восхищением подумал, что его товарищ по духу был открыт даже в своих романтических предпочтениях.

Спустя некоторое время Цэнь Цзиньтянь растерянно улыбнулся: «Значит, у тебя здесь уже есть любовь? Это же прекрасно.»

«Да, это прекрасно.» — ответила Эр Лань, вставая. — «Я пойду, посмотрю, что там снаружи.»

Она ушла.

Ли Юньси и Ян Дуоцзе сидели как на иголках. Цэнь Цзиньтянь опустил глаза и больше не говорил.

Спустя время, Ли Юньси молча вышел и пнул колонну.

Охнув от боли, он вернулся и злобно сказал: «Тогда и я не уйду!»

Ян Дуоцзе оглянулся: «…ты тоже не уйдешь? Тогда я уйду. Кто-то ведь должен будет поставить вам памятники»

* * *

Пока Ян Дуоцзе ночью писал заявление об отставке, принц Дуань стоял с мрачным лицом, глядя на тело императора в гробу.

Рядом с ним на коленях стояли его приближенные.

Сяхоу Бо был бледен, на лбу выступал холодный пот. Один из подчинённых тихо предложил: «Ваше Высочество, вам нужно беречь силы, лучше отдохнуть.»

Сяхоу Бо перебил: «Этот человек, его привели из центральной армии?»

Подчинённый: «Да, господин, его привезли из центральной армии, сказали, что генерал Ло лично его допросил.»

В глазах Сяхоу Бо промелькнула ярость. Он протянул руку, чтобы снять маску с лица трупа, и тихо произнес: «Может ли центральная армия предать…»

Только когда этот «Сяхоу Дань» испустил последний вздох, он понял, что человек был фальшивым.

Тогда он пришел в ярость и хотел держать это в тайне, продолжая скрыто искать настоящего императора. Но настойчивые министры, грозившие покончить с собой, если их не пустят к императору, вынудили его показать им тело двойника.

После он поспешил организовать похороны. Теперь, даже если в будущем появится настоящий Сяхоу Дань, он сможет обвинить его в самозванстве.

Тот факт, что его на несколько дней обманули этим двойником, мог иметь фатальные последствия. Настоящий Сяхоу Дань в конце концов сбежал, но куда? Успел ли он выбраться из окружения трёх армий, воспользовавшись их временной слабостью, или же его укрывает одна из сторон, которая его предала?

Сяхоу Бо не хотел подозревать центральную армию. Он и генерал Ло когда-то сражались плечом к плечу, их связывала дружба, проверенная боем. Он предпочел бы верить, что генерал Ло просто не распознал маскировку этого человека.

Однако в глубине души он знал, что уже не сможет без колебаний довериться центральной армии.

Войска направлялись к городу. Двум другим армиям он тоже не мог полностью доверять. В сердце Сяхоу Бо зародилось ощущение вселенского одиночества и предательства.

Приближенный напомнил: «Господин, завтра три армии должны собраться за пределами города».

Сяхоу Бо собрался с мыслями и холодно сказал: «Разместите их в лагере за пределами города, это должно помешать Сяхоу Даню вернуться».

«Ваше Высочество, не желаете ли созвать трех генералов?»

«Пусть они трое войдут в город для встречи со мной. По дороге расставьте засады, если кто-то начнет вести себя подозрительно, убейте на месте. Кроме того, установите охрану у городских ворот, пусть проверяют каждую повозку и солдата. Любого, кто покажется подозрительным, тщательно проверяйте».

Приближенный все записал. Сяхоу Бо вспомнил еще одну вещь: «Приведите ко мне наследного принца… и захватите всех членов семьи Ю Шаоцина».

Это означало, что он планировал использовать их в качестве заложников. Возможно, Сяхоу Дань не сильно заботился о жизни этих людей, но ради приличий не мог позволить себе их игнорировать… если завтра Сяхоу Дань действительно появится.

Сяхоу Бо принял все возможные меры предосторожности. Однако, в его сердце все равно оставалось чувство беспокойства. Возможно, это было связано с тем, что он видел оружие Сяхоу Даня в Бэйшане.

Теперь он знал своего врага, и не допустит, чтобы его застали врасплох. Но появление этого оружия само по себе было зловещим предзнаменованием. В предсказании Се Юнэр, он был избранным. Так почему же, несмотря на все его усилия, небеса становились к нему все менее благосклонными?